Ведет себя, как рыбка в аквариуме. Все понимает, но говорить ни с кем не хочет.
— Охотился на Живую Катастрофу? — После моего вопроса у старого Охотника в глазах загорелся живой огонек. — Попал?
В ответ тишина, но другая, будто улыбающаяся и довольная. Вымпел явно попал, но хвастаться этим не хочет. Явно использовал какие-то не особо законные способы, типа пули из того же бериллия. А в том, что таковая есть у старого охотника, я не сомневаюсь.
Смотря в довольные глаза Вымпела, перехожу на телепатию.
[Кивни один раз, если хочешь камень навыка С-ранга. Покачай головой, если нужен разломный бериллий для твоих браконьерских игрушек.]
Огня в глазах старика стало столько, что хоть костры им разжигай. Он еле сдерживаясь покачал головой. Вот уж кто охотник, так охотник! Эти типы буквально грезят победой над сильными тварями.
— Мастер. — Протягивая руку для рукопожатия старику, достал из хранилища самородок бериллия.
— Вымпел. — Старик молча принимает оплату. — За Стеной, меня Егором кличут. Ты это… босс. Зови, если на большую охоту соберешься. Я за дальний и сверхдальний бой в группе отвечаю.
Молчавшая все это время Грамма мило хлопает глазками. Но я намеренно перевожу взгляд на маг-броню Синицы. Условия для сотрудничества моя соратница уже знает.
— Пожелания? — спрашиваю вслух.
— Внешний силовой щит, — Четырехметровый металлический колосс поднимает скрипящую ногу. — А лучше что-нибудь на снижение веса или создание молнии. Без техобслуживания я долго не протяну.
Хм… у меня есть активное снижение веса на тридцать процентов, но навык лишь D-ранга с минимальными затратами по энергии. Синица принимает награду. Надо будет потом ей подкинуть камней на расширение резерва энергии.
Наконец очередь доходит до Граммы. Будь у лучницы кошачий хвост, он бы сейчас недовольно постукивал о пол. Мол, почему я последняя в очереди на подарки.
— Что угодно. — Выпалила улыбающаяся лучница в одно мгновение. — Грамма любит сюрпризы! А подарок от босса, это точно сюрприз.
Ну… Сюрприз в том, что у меня закончились навыки С-ранга. Поэтому кладу в руки девушки три вспомогательных навыка D-ранга.
— Грамма победила! — Радостно вопит девушка и уносится. — Босс дал Грамме самую большую награду!
— Хмф! Женщины. — Старый охотник по-философски хмыкает, глядя в след умчавшейся девушке. — Босс, ты про большую охоту не забывай. Зови, как будет что-то на примете. Я тоже пойду группу себе соберу.
В итоге, на поле недавнего боя остались только я, Синица и Хромов. Чуть подумав, достаю мелкий мешочек и ссыпаю в него пятьсот малых камней порядка. Молча передаю его Синице. Без маг-брони мы бы быстро не прошли через лес флоранов. Так что награда более чем заслуженная.
— Квартет «Гамельтонских Крысоловов». — Синица указывает на яму, где раньше сидели дирижеры битвы.
— Знаешь их?
— Не совсем. — Броня покачала головой и, чуть подумав, села на землю рядом со мной. — В штабе проходила сводка по Крысоловам. Последний раз их видели четыре месяца назад в Южной Пруссии во время очередного пограничного конфликта. Четыре бойца-менталиста, резервы энергии порядка и хаоса раскачаны до предела. Используют техники для усиления атакующей силы ведущего бойца на один ранг. У всех четверых одинаковый набор навыков. Штаб предполагает, что у Крысоловов есть… точнее был навык на конвертацию энергии хаоса в порядок. Так они могли бесконечно долго поддерживать свою боевую тройку и «Ментальную сеть». Это их основной навык. Предположительно, С-ранг. Но под баффами они поднимают его до ранга B+. Четвертый боец, используется ими в случае необходимости замены.
— Наемники?
— Не-е-т, какой там! — Синица хмыкнула. — Крысоловы, это спецподразделение армии Южной Пруссии. Не Разломных Войск, а именно армии. Во всяком случае официально. На кого на самом деле работают эти ребята, никто не знает. Но командир… бой получился жарким! Даже твою ментальную защиту пробили. Если бы не твоя телепатия, мы с Хромовым первыми бы попали под раздачу. А так любопытство сгубило Крысоловов. Хотели с меня броню снять, вот и замешкались.
Понятно. Видимо в следующий миг появился я и начался бой. Ах да, точно!
— Синица, скорее всего на эту же площадь прибудет один Охотник. Я с ним пересекся прямо перед тем, как в портал войти. Ни имени, ни внешности я не знаю. Но тебя, меня и Хромова он видел. Меня знает по фамилии. Ты пригляди за тем, чтобы другие командиры его не прибили. Он кто-то вроде охотника на бандитов.
— Принято
Девушка чуть помедлила, повернула голову и всем своим языком тела дала понять, что ей некомфортно. Пусть она и в маг-броне, но такие нюансы в поведении сразу видно.
— Шеф, у меня броня сбоит по всем фронтам. Утечка в накопителях пятьдесят процентов, три энерговода перебиты. Про двигательные и боевые функции я вообще молчу. Поддержу тебя так долго, как смогу, но до финала Лиги мне точно не дотянуть. Еще три недели ударной эксплуатации мой Сталин-II не выдержит. В левой ноге масляный фильтр вышел из строя. До ремонта…
— Своих не бросаем. — Прервал я траурный настрой девушки. — Придумаем что-нибудь.
— Мне….мне просто обидно, шеф. — Девушка поджала под себя ноги. — Я полгода учила тех-инструкции, чтобы меня выбрали на роль пилота Сталина-II. Свыклась с мыслью, что буду месяц жить словно консерва в банке. Вложила все свои средства, чтобы армейскому фонду быть должной поменьше… А тут такое. То Живая Катастрофа, то выжигающий эмиттеры защиты аватар бога, то нападение на выходе из портала.
Понятно. За прошедшие с начала Лиги три дня, у девушки накипело. Её броню готовили, как универсальное решение для практически любого боя с человеком или монстром. На деле же, Лига Выдающихся Охотников из раза в раз бросает вызов казалось бы невозможному. Выжить в лесу флоранов, где всё против тебя. Или отхватить кусок плоти Живой Катастрофы, к которой невозможно приблизиться.
— Дерьмо случается. — Я ухмыльнулся. — Во время моей службы в армии, меня пытался подставить особист и генерал, отвечавший за нашу войсковую часть. Представляешь, они на пару распродали целый склад боеприпасов! Хотели всё повесить на меня и ещё парочку солдат, мол мы сотрудничаем с контрабандистами из Казахстана. Но я тогда накопал столько улик… в общем, я отправил письмо в главную военную прокуратуру. Когда приехала следственная проверка, меня чуть наш ротный сержант не застрелил. Оказывается генерал приходился ему дядей.
— А как же ментальная проверка? — Синица удивилась.
— Скажем так. Её не было. — Я усмехнулся, вспоминая дни минувшего будущего. — Меня потом от греха подальше перевели на Камчатку. Несправедливость в том, что и там друзья генерала меня достать пытались.
Военная часть потом недосчиталась одного продажного лейтенанта и одного сержанта.
— Так что, всё путём, Синица. Да, дерьмо случается, но именно в момент, когда фекалоиды и дерьмодемоны сыпятся с неба, ты понимаешь что есть в нашем мире и хорошие люди. Ты вот, меня и Хромова встретила.
— Фу, Самойлов! Нашел о чем с девушкой говорить. — Синица тихо рассмеялась. — Но за Хромова спасибо. Пусть просто рядышком со мной посидит.
— Ага. — Теперь уже я хохотнул. — Ты только постарайся его не убить.
Аккурат в этот момент, позади нас раздались выкрики знакомых голосов.
— Да не пойду я в твою группу! — Хромов, держась за рану на груди, пытался отползти подальше.
— Нет, пойдешь! — Лучница наворачивала круги вокруг мечника. — Босс назначил Грамму любимой женой! А значит ты будешь рядом со мной. Ты вон какой здоровый!
— Да что за женщины пошли. — Хромов ржет. — Даже умереть спокойно не дают. Все припахать к делу пытаются.
*Звон металла* Фейспалм от Синицы. Но вот девушка поднялась и недовольно посматривает в сторону ЕЁ мечника.
— Пойду заберу этого оболтуса в свою группу. — И маг-броня зашагала.
* * *
Пока Охотники формировали новые группы, я разровнял точку прибытия. После боя с бандой Гамельтонских Крысоловов на ней ни одного целого места не осталось. Мы втроем бились, по сути, против квартета и всех их сообщников. Так что, следов сражения осталось немало.
Закончив с подготовкой плацдарма, нашел себе укромный уголок и наконец занялся Системными сообщениями. Их было два и оба важные!
Награды за этап 3-й (пути сильнейших):
— Базовая: навык С-ранга
Снова закрутилась знакомая раскладка из игральных карт, сложенный в восемь рядов по шесть штук. Жму на кнопку «Получить награду», карты начинают крутится с бешеной скоростью. Тут же жму «Стоп». Описание навыков снова представляется в урезанном
