до меня.
В этот момент где-то далеко-далеко на грани слышимости что-то ухнуло. Возможно, сместился пласт земли, а другой рухнул в освободившееся пространство.
На самом деле, это были последствия того, что Чернышёв освобождал тоннель от завалов под руслом Невы. Но откуда об это было знать принцессе? Она знала лишь то, что после этого смещения жидкость полилась самым настоящим потоком. Она стала прибывать на глазах, угрожая утопить всё в считанные минуты.
— Я — огненная девчонка, я могу противостоять воде! — уверила себя Варвара и поставила на пути потока стену огня.
Добравшись до неё, жижа зашипела и начала испаряться, поднимаясь в воздух клубами пара. Дышать стало чуть труднее.
Но поток только прибывал, и простая стена огня не могла ему помешать. Распространяясь, он грозил вот-вот обогнуть её. А Варе было сложно признаться самой себе, что ей невероятно трудно держать напор пламени на одном уровне. И это несмотря на то, что Хунь Ли заставляла её это делать дважды в день по полчаса.
Контролировать себя — вот труднейшая задача человека.
Понимая, что шипящая жидкость сейчас прорвётся за её стену огня, она обвела вокруг себя и родителей круг. Из-за этого пришлось переместиться от выгнутой стенки, возле которой она лежала до этого, и занять место практически на ногах у отца. Зато теперь кольцо пламени надёжно защищало их от того, чтобы утонуть.
Вода шипела, пар поднимался, становилось жарко, как в сауне.
Силы расходовались неимоверно.
— На сколько меня хватит? — рассуждала девушка вслух. — Если бы я не потратилась так сильно там — на Чёрном море, то вполне вероятно на пару часов. Но я ещё не восстановилась до конца. Мой источник… полон лишь наполовину. Час? Хорошо, если час. Хватит ли?
Она всем своим сердцем надеялась, что часа хватит Никите, чтобы отыскать её. Она не хотела погибать вот так — заваленная толщей земли из-за взрыва в правительственном тоннеле.
Тем временем вода прибывала. Она уже окружила кольцо пламени и изо всех сил пыталась пробиться внутрь. Но с шипением отступала, вновь получив отпор.
И вот тут сказались нервы. Принцессу тряхнуло. Внутри неё самой словно взорвалось что-то невероятно мощное, и наружу вырвалось пламя, бесконтрольно выпаривающее жидкость по всему пространству вокруг.
Вот только в источнике почти не осталось магической энергии.
А вокруг всё было в раскалённом паре, дышать которым стало почти невозможно.
Один из секторов кольца пламени мигнул и на несколько секунд исчез.
Внутрь круга полилась горячая жижа: вода, перемешанная с глиной и прочим.
И прежде чем принцессе, пребывающей в полнейшей панике, удалось восстановить защиту, вода залила лицо императрице.
— Нет! — закричала Варвара. — Никакой воды!
— То есть стакана воды я от тебя в старости не дождусь? — услышала она родной голос и обернулась.
Мать смотрела на неё, превозмогая боль. При этом на лице её играла обычная саркастическая улыбка.
— Зато бани ты делаешь первоклассные, — добавила она после короткого молчания. — Запишем в твою трудовую книжку сразу после телохранителя директора завода.
Оцепление вокруг места спасательных работ пришлось усилить.
Когда нас с дедом высадили возле Чернышёва и Громова, некоторые зеваки практически перелезали через ограждения, чтобы поглазеть на расступившуюся воду. Кто-то, кажется, даже хотел спуститься вниз, чтобы походить по открывшемуся дну.
Отлично сработал Гартинг, оперативно доставляющий в район проведения операции силовиков. Те, едва выйдя из автобусов, брались расставлять заграждения и без грубостей, но жёстко оттесняли толпу любопытных, ощетинившихся камерами телефонов.
— Нам нужно поднять вот тот квартал, — говорил деду Вадим Давыдович, как что-то само собой разумеющееся. — И, собственно, с тем, чтобы поднять, проблем-то особых нет. Поставить нам его некуда.
Дед огляделся, оценил обстановку и огладил седую бороду.
— И какие есть предложения? — спросил он, поглядывая на Валерия, который от безысходности мог только качать головой. — Поставить его в Неву?
— М-м-м… — Громов сморщился, словно съел что-то кислое. — Не уверен, что смогу расчистить ещё достаточно пространства. Да и потом, возможно, придётся поднимать и следующий. Я думал, ты сможешь его подержать навесу, пока Валера будет копать. А я воды отведу от шахты. А?
— Удержать в воздухе целый квартал? — дед развернулся всем корпусом и посмотрел на Громова немного сверху вниз с явным изумлением. — Если бы это сказал кто-то другой, я бы посчитал, что он издевается. Ты вообще представляешь, сколько это тысяч тонн?
— Нет, — честно признался Вадим Давыдович. — Совершенно не представляю. — Но выбора у нас всё равно особого нет. Внизу глава страны с семьёй. И ему нужна наша помощь.
— Делайте, — сказал я, безоговорочно заняв сторону Громова. — Я вас усилю.
«Для усиления абсолютов тебе понадобятся неимоверные ресурсы, — сказал мне Архос. — Давай я подстрахую тебя магией аэрахов, чтобы ты не иссяк полностью».
Я послал ему сигнал, равноценный кивку. Разговаривать сейчас не хотелось абсолютно. Хотелось, чтобы это всё поскорее закончилось, и принцесса со своей семьёй была в безопасности.
Все трое абсолютов глянули на меня, а затем началось нечто такое, о чём жители нашей планеты ещё долго будут судачить между собой.
По параллельным улицам, проходящим по границам прибрежного квартала, вдруг пролегли глубокие трещины, расширяющиеся буквально на глазах. Кого смогли, из этого квартала уже эвакуировали, так что, если вдруг кто и остался, это были их проблемы.
Где-то метрах в пятистах от набережной ещё один разлом соединил две параллельные трещины, обозначив прямоугольный кусок города, готовящийся к подъёму.
— Если у меня развяжется пупок или откроется грыжа, — сказал дед, косясь на меня. — Медицинскую страховку оплачиваешь ты.
Я понимал, что в стрессовой ситуации иногда неплохо стравить напряжение. Но мне сейчас было абсолютно не до шуток. Хотелось орать от напряжения, чтобы его хоть как-то скинуть.
«Вот же, — подумал я, во мне столько всякой магии, вот, наверняка, есть что-то такое, что позволило бы мне добраться до Варвары без всех вот этих сложностей. Но я даже не знаю, что именно во мне скрыто, и приходится…»
Поднимать кусок города начали все вместе. Поэтому мне пришлось поставить сразу три линзы на усиление. Основную я, естественно, поставил на деда, а две вспомогательных на Громова и Чернышёва. Всё равно они потом займутся своими делами, но пусть им будет легче.
Послышались скрип, грохот и даже какое-то подобие взрывов. Весь квартал был прошит подземными коммуникациями.
