Фессалии. Он вытер несуществующий пот со лба и произнёс:
– Всё, теперь войска ограждены от неожиданных ночных атак. Ох, и умаялся я.
– Можно подумать, ты сам копал ямы, – буркнул Дассар.
– Самому тоже пришлось взяться за лопату, – подтвердил Сергей. – Но больше всего меня утомило объяснять всем и каждому, для чего по вечерам мы строим полевые укрепления. Ох, и ленивый нынче народ. Не хотят слегка потрудиться, чтобы ночью спать спокойно. А ведь враги не дремлют.
– Ну, возле полиса понятно, здесь войска узурпатора могут решиться на вылазку, – фыркнул Дассар, – а зачем строить такие укреплённые лагери где-нибудь в дороге? Разве не проще расставить посты охраны? И напрягаться не придётся.
– Мы об этом сотни раз говорили, дисциплина основа любой армии, – ответил Сергей.
– Дассар, чем ты недоволен? – воскликнула Фессалия. Высокая беловолосая воительница делила ложе с Сергеем и постоянно принимала сторону любовника.
– Если бы каждый вечер не ставили капитальные укрепления, мы могли прийти к городу на три дня раньше, – возмутился царевич.
– И что бы изменилось? – полюбопытствовал Сергей. – В город вошло бы меньше жителей окрестных деревень? Так они не мешают. Всё равно нам не удастся взять город в осаду. Мы не сможем истощить их припасы. Все и так знали, что армия движется к Филкору.
– Но нам не удастся захватить их врасплох, а так имелся хоть какой-нибудь шанс.
– Уверяю тебя, ты заблуждаешься. Кирин бы захлопнул ворота перед нашим носом. А так всё население столпилось внутри. И хотя голод им не грозит, но люди имеют свойство ходить по нужде, а отхожих мест немного, и канализация здесь отсутствует. Если недолго подождать, в городе начнётся эпидемия.
– Эпи-что?
– Обделаются, проще говоря, – пояснил Сергей. – Но у нас нет столько времени ждать, поэтому я приказал от твоего имени начать постройку метательных машин.
– Кстати о них, – воскликнул Дассар. – По чертежам они не похожи ни на катапульты, ни на баллисты. Это что за штуки с верёвками?
– Требушет. Он действует по принципу пращи и кидает камни значительно дальше других метателей, – ответил Сергей и начал рассказывать о различных тонкостях военной фортификации времён Древне-Римской империи. Дассар послушал, а потом задал вопрос:
– А почему же мы не строим другие, эти, как их там, буравы Виртувия или осадные башни Деметрия Полискарета? Я даже имён таких не слышал.
– Важны не имена, а то, что я знаю, как их делать, – сказал Сергей. – А названия можно придумать. Например: метатель Дассара. Чем плохое?
Царевич приосанился, а потом тряхнул головой и произнёс:
– Неважно, как оно называется, главное, чтобы проломило стены. Так почему мы не строим тараны? Разве не проще подойти к воротам и снести их несколькими ударами?
– Атаковать под непрерывным дождём камней, стрел и кипятка? – с усмешкой поинтересовался Сергей. – К тому же чтобы прорваться в верхний город, придётся идти по коридору из стен, а там засядут обороняющиеся, и наш легион, потеряв половину воинов, просто растает под натиском врагов. Гораздо проще проделать дыру в наружной стене и очутиться сразу возле дворца.
– Но нам придётся взбираться на холм, – возразил Дассар.
– Именно для этого я приказал рубить лес, чтобы сложив брёвна решёткой, построить насыпь, позволяющую воинам лезть наверх не под острым углом, а идти по небольшому склону.
– И всё-то ты продумал, – заворчал Дассар. – А что гоплиты будут делать с длинными пиками на узких улочках города?
– У них есть щиты и мечи, а кавалерия в городе не развернётся, так что необходимость в сариссах возникает только на широком поле боя, – пояснил Сергей.
– А воины не испугаются подпустить к себе врагов с обычными копьями?
– Для этой цели есть легионеры из ветеранов, вооружённые как все наши противники, – пожал плечами Сергей. – И вообще, что мы так переживаем? Когда ворвёмся в город, тогда и узнаем, смогут ли гоплиты противостоять гвардейцам.
Через три дня первый требушет оказался готов и запустил в стену крупное ядро. От кладки отвалился кусок, и по раствору побежала трещинка. Через час новый удар почти в то же самое место и очередной камушек вылетел наружу. На следующий день в работу включился второй метатель, а вслед за ним третий. Снаряды ложились с небольшим разбросом, но Сергей делал поправки и почти все выстрелы попадали в цель.
Разумеется, со стороны города последовала реакция, и воины советника попытались расстрелять обслугу требушетов из луков. Потом они сделали ночную вылазку, но все нападавшие погибли, так как Сергей предполагал подобное развитие событий и устроил ловушку. Засадный полк, или если быть точнее, центурия, уничтожила агрессоров.
Надо сказать, что землянин совместил все знания о древних армиях и создал нечто среднее. У него появился легион, но численность составляла не пять тысяч человек, а в два с половиной раза меньше. Во-первых, когорт в легионе не десять, а восемь и в ней не пятьсот воинов, а двести пятьдесят шесть, как в македонской синтагме. Во-вторых, она делилась не на пять центурий по сто легионеров, а на восемь по шестьдесят четыре человека. В-третьих, половина когорт имела на вооружении пики-сариссы, поэтому в городе от них мало пользы. И вообще Сергей не хотел воевать в этом году, потому что знал – воины пока не готовы к серьёзным боям. Если бы Дассар не настаивал, землянин продолжал бы тренировать будущих легионеров, но внезапная победа
