Ночлег, снаряжение, шлюхи… Всё доступно для тебя за эту монету.
— А заработать её можно в боях? — догадался Криз и без объяснений.
— Вот-вот, схватываешь на лету, дружище! — обрадовался стражник. — Ну, не только на этом… Но уже сам разберёшься. Всё, можешь топать отсюда… И послушай мой совет, не ведись на слова тех девочек.
— Каких девочек? — не понял мужчина, но его уже вытолкнули вперёд под палящее солнце пустыни.
— Эй, хочешь у меня переночевать?
— Эй, у меня лучше… я тебя накормлю!
— А я пересплю с тобой, если хочешь!
Прямо перед ошеломлённым охотником за головами стояли несколько молодых девушек, каждая из которых наседала на него, жадно смотря на монету в его руках. Было видно, что их абсолютно не интересовал внешний вид Криза, но вот возможность оплатить их услуги — очень даже. Вздрогнув от такого бешеного внимания, он натянул на себя капюшон ещё сильнее, грубо отталкивая их локтями.
Если Криз рассчитывал таким образом их отвадить, то не тут-то было! Девушки лишь сильнее начали к нему липнуть, обнимая его руки и ноги своими гибкими телами. Их страстный шёпот достиг ушей путника, а некоторые буквально стали пытаться расстегнуть его доспехи для прямой демонстрации своих возможностей. Даже бывалый к разным житейским ситуациям охотник за головами растерялся, не зная, что ему делать.
— А ну кыш отсюда, — строго раздалось со стороны.
К ним подошла женщина с трибун. Она со всей силы ударила палкой по спине одной из самых наглых красавиц. Та болезненно закричала, отпрыгивая прочь. Другие с шипением разошлись, словно стая диких кошек, отправляясь на поиски более доступной цели. Мужчина аккуратно натянул сползшие штаны, поправил плащ и вежливо поклонился своей спасительнице от потери единственной монетки.
— Спасибо вам за помощь, добрая госпожа.
— Ещё и вежливый, — пробормотала она, осматривая человека с ног до головы. — Как понимаю, идти тебе пока некуда?
— Куда уж. Я тут первый раз в жизни, — усмехнулся Криз. — Как я понимаю теперь, вы мне предлагаете услуги ночлега?
— Быстро схватываешься, — одобрила женщина. — Я, конечно, не те пустоголовые вертихвостки, но могу приготовить вкусный завтрак, обед и ужин. Заодно дать просторную комнату для сна и рассказать многое из того, что должен знать любой житель Малой Арены. И всего за одну монету в день!
— Это много или мало?
— Это щедро, сынок, — веско сказала женщина. — Меня Роза зовут. Будем знакомы.
— Криз.
— Красивое имя тоже, — решила Роза, подмигнув ему. — А по монете… Разве тебе не сказали? Тут всё можно купить ровно за одну монету, если это продаётся. В случае этих наглых девушек, тебя бы ждал кое-как приготовленный обед и быстрый секс перед тем… Как тебя ограбят или просто убьют на арене. Поверь, они легко высосут из тебя не только силы, но и деньги.
— Я успел это понять.
— Вот и отлично. Так что, пойдём?
— Пойдём, — решил Криз, не видя проблемы в таком развитии событий.
Тем более, его голова была настолько тяжела, что ещё пару часов поиска места для отдыха он бы не пережил.
— Они рассчитывают на усталость человека и его падкость к милой внешности, — ворчала его спутница, ведя по небольшим переулкам одинаковых квадратных домиков из желтоватого песчаника. — Безжалостные фурии. Не обманывайся, Криз, у них в постели побывало с десяток молодых и наивных воинов, каждый из которых не прожил и недели.
— Тут так всегда?
— Да. Это Малая Арена и тут каждый пытается заработать как может, — пожала плечами Роза. — Поверь мне, тут далеко не на арене дела решаются, хоть она и не в последнюю очередь влияет на твоё состояние. Но что-то мне подсказывает, что тебе это сейчас не очень интересно.
— Кх… А… Что вы сказали? — очнулся Криз, почти падая на землю от желания спать.
— Идём за мной, — она мягко взяла его за руку и довела до своего дома.
Такой же неказистый, в нём были три большие комнаты. Кухонька и две спальные. В одну из них его и провела хозяйка. Там мужчину ждал маленький столик, множество подушек и ковров, на которых он и был уложен. Роза накормила его фруктами, чтобы утолить первичный голод.
— Спи. Завтра всё узнаешь.
— Благодарю ещё…
— Спи! — строго прикрикнула на него Роза, смотря, как человек засыпает. — Перспективный. Хорошо на нём заработаю!
Криз проснулся рано утром следующего дня. Стоило лучам солнца проникнуть в тесную комнатушку через маленькое окошечко под потолком, как человек попытался принять сидячее положение. Открыв серые глаза, он бездумно уставился в стену. Тело привычно болело от перегрузок, но к этому охотник за головами успел привыкнуть за годы постоянных рисков.
— Очнулся наконец? — мягко спросила вошедшая Роза, в руках которой был поднос с горячим бульоном. — Я приготовила тебе питательный завтрак, чтобы сил набрался на этот день!
— Спасибо, добрая госпожа, — искренне ответил ей Криз, присаживаясь перед низким столиком на специальную подушку.
Стоило им оказаться друг напротив друга, как женщина демонстративно протянула ему ладонь. Он сначала ничего не понял и лишь через пару напряжённых секунд догадался передать монету. Она мгновенно исчезла в глубоких рукавах одежды Розы. Хозяйка дома усмехнулась, смотря на то, как мужчина перед ней активно поглощает представленное блюдо.
— Я уверена в том, что у тебя очень много вопросов. Поэтому можешь их задавать. Будь уверен: нет в Малой Арене того, что Роза не знает! — гордо заявила женщина, ставя руки на столик.
— Как я могу заработать ещё монет? — начал с важного Криз. — Без этого дальше двигаться смысла нет.
— Очень обширный вопрос, милый, — хитро улыбнулась Роза. — Но я понимаю о чём ты. Для того, что заработать монеты для простых расходов, тебе нужно сражаться на арене. Простых или рейтинговых.
— В чём разница?
— В первом случае, твои противники случайные воины, как и ты, только пришедшие в славный город Арену. Но не более трёх боёв за один день.
— Почему?
— Экономическая модель города не предполагает быстрого способа стать богатым. Ты должен постепенно добиваться своей силы и славы, — пояснила женщина. — Если бы ушлый солдат накромсал пару десятков
