Гея сожрёт. Я опять влипну по самые не балуйся! У тебя что, других мест нет?»
«Жена у тебя продуманная, — хмыкнул дракон, — постоянно ходит с пузом, чтобы я не взялся за её воспитание. Скажи, что если начнёт капризничать, заберу её к себе в гору Кошмара, а то у меня площадь большая, а уборщицы нет».
«А разве ты не починил бытовых дроидов?» — удивился Павел.
«Но они-то не умеют ворчать, а так представь Гею с веником и совком, носящуюся по километровым коридорам. Прелесть!»
«Она опять ждёт ребёнка, так что вряд ли осилит такую дистанцию».
«Ты же не думал, что я действительно заставлю шустрить беременную женщину. Но напомнить что она всего лишь жена моего ученика жизненно необходимо. А то взяла моду распоряжаться в моей долине!»
«В твоей? Я почему-то думал, что здесь живу я», — заворчал Павел.
«Ты — арендатор, а я — владелец! Кстати, совсем забыл сказать: недавно Эгидук узнал о том, что мамаша бегает на свидания к какому-то самоубийце и обещал оторвать ему причинное место, а заодно и голову. Вот чес слов, Кудрявый, не могу понять, как ты общаешься с этой язвой? У неё же язык как помело!»
«Нам некогда болтать, — ответил Павел. — У меня ревнивая жена, у неё ненормальный сынок. Быстренько сняли напряжение и по домам».
«Ходить налево от такой замечательной домохозяйки! Ай-я-ай! Ах, какой же ты, изменщик! Красава! Я бы столько не выдержал её нытьё! Слушай, а давай я тебе памятник при жизни поставлю?! И не простой, а бесценно-драгоценный!»
«Ты собираешься поручить мне очередное самоубийственное задание?»
«Типа того. Посади саженец и напитай его силой».
«У меня в долине фруктовые сады, — буркнул Павел. — Что за дерево?»
«Назовём его — кудрявый дуб! В скале нужно проделать каналы вокруг портальной плиты, чтобы корни питались напрямую от источника энергии. Дело ответственное, так что дам тебе в помощники двух девиц: Цацу и Арфу».
«Нашу Цацу? Ту самую девочку с серебристыми волосами?» — уточнил Павел.
«Она повзрослела и стала весьма аппетитной самочкой. Сила есть, а драться боится. Думаю, Малыш должен заинтересоваться милашкой».
«А что за Арфа? Я с ней встречался?»
«Нет. Нахальная, как таран! Разрешаю пороть, но несильно, а то мамаша оторвёт тебе голову».
«А мамаша у нас кто?» — поинтересовался Павел.
«Покровительница дев-воительниц, а по совместительству моя жена Арефина».
«Так это твоя дочка?» — воскликнул Павел.
«У меня три пары близнецов: мальчик-девочка! Все повзрослели и каждый должен пройти индивидуальное испытание. Самую бедовую шлю к тебе. Сначала хотел отправить к Зубастому, но у него до сих пор конфликт с Дассаром, так что там ей нечего делать».
«Могучий, а может не надо? я, как-нибудь сам проделаю каналы в горе, только не присылай мне никого, — попросил Павел. — Честное слово, я справлюсь!»
«Мне плевать на дерево и корни. Дуб нужен для создания полянки медитаций. Это твои дети и внуки будут тренироваться под кудрявой кроной, и получать халявную энергию. Через три года я ухожу из этого мира, а вы с семьями остаётесь. Будь вы холостыми, позвал бы с собой, а так вам нужно заботиться о потомках. В общем, Цаца и Арфа придут к тебе, так что порадуй жёнушку».
Мысленная связь прервалась, и Павел беззлобно выругался на наставника. Хотя какой смысл сотрясать воздух? Всё равно Могучий решил озадачить хозяина долины гостьями и хочешь, не хочешь, а придётся выполнять распоряжение начальства. Сейчас на планете нет никого, кто бы смог победить дракона и хорошо, что он нормально относится к Павлу, в противном случае обладатель шестьдесят второй ступени не прожил бы и пяти секунд. Жизнь научила бывшего землянина относиться к крылатому огнемёту, как к стихийному бедствию. Да, приходилось разгребать последствия его прихода, но за каждое выполненное задание он одаривал силой. В прошлый раз Павел поднялся на две ступени и получил знания о ковке различных металлов. На его взгляд отличная награда.
Разумеется, Гея начала ворчать, называя девиц вертихвостками, пытающимися разбить счастливую семейную пару, но Павел рассказал о километрах коридоров, которые придётся подметать, если домохозяйка плохо встретит гостей.
Женщина погладила животик и сказала:
«Дракон хоть тиран и самодур, но к беременным относится с почтением и не обижает будущих матерей».
Краем сознания Павел услышал отчётливый смешок и ехидный комментарий:
«Я так и знал, что у тебя продуманная жёнушка! Напомни ей, что в саркофагах можно родить досрочно, а дальше её ждут веник, совок и швабра!»
Гея осознала, что проиграла и, сменив гнев на милость, разрешила присылать гостей.
Тем же вечером у входа в дом открылся пространственный переход, из которого вышли две блондинки и десять двухметровых атлетов, вооружённых на манер гоплитов: льняной панцирь, поножи, круглые щиты, закрытые шлемы с гребнями и обычные копья. И судя по одному источнику и сети каналов, все обладатели сороковой ступени по шкале духовных мастеров, то есть начало пятого ранга. Проблема в том, что аура у них статичная и Павел предположил, что действуют амулеты сокрытия, то есть воины значительно сильнее, чем показывают. Ко всему прочему в энергетике имелись какие-то странные аномалии на лопатках. Впрочем, он видел нечто подобное у Эгиды, поэтому заподозрил у телохранителей наличие настоящих крыльев. Однако проверить теорию не успел, ибо юная девица с платиновыми волосами осмотрев долину, брезгливо поморщилась и фыркнула:
— Что за дыра? Я не собираюсь здесь оставаться. Цаца, папаша дал тебе отставку и пинком выпроводил из горы. Я могу позаботиться о подружке. Идёшь со мной в земли Дассара? Здесь недалеко. Через пару дней придём.
— Я шла к Малышу, — ответила Тара и указала на мускулистого сына великана.
— Фу, он же тупой качок! и никогда не добьётся славы! А Дассар внук Хань-Тасы. Полноценный царь. Вместе мы завоюем соседей, а Зубастый пусть остаётся в Лотрое и продолжает кувыркаться с бабами. Говорят, у него это лучше всего получается.
— Арфа, ты уж прости, но у меня договор с господином: я забочусь о Малыше, а он защищает меня от всех опасностей, — извиняющимся тоном промямлила Тара.
— Ну и дура. Хотя чего взять с дешёвой подстилки, — хмыкнула Арфа и, повернувшись к телохранителям, приказала: — Гвардейцы, за мной! Нам нечего здесь делать!
Павел, увидев вызывающее поведение дочери дракона, округлил глаза и проворчал:
— Могучий говорил, что у него бедовая дочь, но не уточнял масштабов.
Арфа остановилась, затем медленно развернулась и, наклонив голову набок, спросила:
— Что ты там вякнул? смертный. Сидишь здесь, как
