Мы несколько минут сидели молча. Наверное, Олька сейчас спит, но вряд ли по своей воле. Чуть-чуть снотворного еще у деда в доме и внутренняя комната, в которую без специального снаряжения не войти — достаточно для безопасности. А к утру следы стрельбы уже уберут.
Узнает отчим — ой, что тут будет…
— Мам, только честно — зачем ты меня в игру упрятала?
— Ты уже ответил. В городе возня, «варяги» нагрянули, дядьки твои опять глупостями заняты.
— И?
— Ты у меня парнишка увлекающийся. Дай тебе деревянный кубик — и то найдешь как его открыть. Не сразу. И пока будешь открывать, не будешь шататься по улицам.
— На это «не сразу» и расчет?
— Многотысячная аудитория, популярность, собственный фан-сайт. Кажется, я все правильно рассчитала?
— Да уж.
— Помни, Виталик: мама — умней!
— Мам, ты меня этой песенкой достала!
— Ха! Может, я и детей завела только для того, чтобы петь ее по праву?
— На тебя это похоже…
Надо же, что мама, что Вика, обе выбрали один способ убрать дорогих им людей от опасностей реального мира — послав нас в виртуальный. Со мной не сработало… Надо Марату придумать занятие в игре на ближайшие дни. Кажется, кризис придется как раз на них, не нужно этому идейному бойцу по улицам шататься.
— И что ты скажешь нервничающей матери?
— Акуна матата, мам!
Она вдруг сгребла меня за шею и притянула, начав дергать за уши и ворошить волосы.
— А ну не бурчи! Имеет мать право помучить собственного сына?!
Пришлось терпеть. Да и не так уж это неприятно…
Спустя еще час в доме все потихоньку успокоилось. Мама ушла к себе, десяток преторианцев разошлись по дому и участку, теперь на вполне законных основаниях — нападение на дом дочери консула, вести расследование — их прямая обязанность, в холле возились рабочие, меняя стенные панели. Надо будет потом все самому проверить. Я убрал оружие в сейф, долго пытался запить вкус «гнили», но безуспешно, его не просто так придумали. Запаха никакого, а привкус…
Пощелкав каналами, понял, что не тянет ни спать, ни играть, ни вообще что-то разумное делать. Дядя Валя говорил, что после пятого «пьешь, закусывая». Теперь можно проверить, но мне пить — только продукт переводить, да и с химией алкоголь не сочетается. Что он там еще говорил?
Я машинально вызвал список адресов, нужный светился зеленым. Поздно, уже утро почти, но она же все равно не спит?
— Вика, я приеду сейчас? Да, через двадцать минут.
Подавив мысль взять свой мопед в гараже, вызвонил снова Ильича, попросил сопровождающего и спустя пять минут ехал по городу, под шум снова разошедшегося дождя.
За мерцающей пленкой входа в подземелье обнаружилась небольшая комната. Пыльно, чуть-чуть намусорено, какие-то черепки в углу, но в целом довольно мило. Усадив эльфарку на здоровенную каменюку, я плюхнулся в кресло и приготовился ждать команду. Это подземелье нельзя пройти в рейде, есть только групповая версия, причем Васька с пеной у рта настаивал на том, что вся наша четверка должна быть в одной группе. Вот и жду пока все подтянутся… Плюс храна — в возможности быстро попасть куда угодно. Минус — в необходимости там всех дожидаться.
Муторное занятие — ждать, пока все соберутся и мы займемся тем, что мне, откровенно говоря, уже окончательно перестало нравиться.
Но если начал, то нужно закончить. Тем более что если я ничего не путаю, то и осталось-то…
— Тут уже?
— Привет, друг народа!
— Привет, гроза федералов.
О, явно начал снижаться накал страстей. Драконид прошел мимо, глянул за угол, убедился, что там ничего опасного нет, потянулся, задевая крыльями потолок и стены, после чего сел в углу, показательно на меня не глядя.
То, что на следующий день после нападения на всех городских форумах появилась запись — причем полная версия! — моих ночных приключений, на отношение Марата ко мне повлияло довольно слабо. Так, всего лишь еще один повод прицепиться к мажору-«толстяку». А вот то, что он наутро застал меня в комнате своей сестры! О, это было… громко! Причем ведь хрен бы он поверил, что мы весь остаток ночи до утра сидели, как в первый раз — я на кровати, она в кресле — и болтали. Сначала о произошедшем, потом вообще обо всем. В полумраке хорошо беседуется с девушкой, особенно с умной. И уже когда я решил было сократить дистанцию, приперся этот громила и начал бороться за нравственность, причем сам он не дома ночевал! Так что мы чуть-чуть поцапались и два дня были слегка на взводе. Лишь вчера, когда Паладин начал чудить, как раз начали успокаиваться.
— Иногда хочется взять оружие и всех вас, «толстых», перестрелять к чертям.
— Уже забыл? Однажды брали. Кончилось тем, что твои родители стали, как ты говоришь, рабами.
— Может, в этот раз повезет?
— Не-а. Удача сопутствует подготовленным.
— Как твоему деду?
— Как обоим моим дедам. У вас все тихо?
— Ага. Треть сидит в комнатах, работы нет, так что голый паек жуют. Да и в городе не сильно шумно.
— Насчет армии не подумал?
— Задолбал. Куда я сестру брошу?
— Я позабочусь об этом. Заодно хоть стрелять научишься!
— Заботливый.
Да, накал в самом деле снизился. Почти нормальный разговор.
Капитан на следующий день был депортирован по всем правилам, наша милиция внезапно выкатила немаленький список должностных преступлений, так что на родине его ждет много неприятных минут.
Удивительным образом вдруг скакнул рейтинг деда Артура. Еще бы — уже восемь лет гражданские суды проходили только по административным делам вроде неудачно припаркованной машины или разводимой строителями грязи, и вдруг — судебка, зачитываемая представителю власти, да еще по абсолютно законному поводу — и, как вишенка на торте, это делает Князев из нового поколения. Значит, дед его хорошо воспитывает, значит, семья все еще на страже законности! Удивительные люди существа, их же напоказ припугнули, а они обрадовались «крепкой руке».
Забежал к отцу, поскандалил — и тот дал почитать кое-какие документы. На бумаге; у него даже когда просто сейф открывается, вся электроника в комнате сдыхает. Интересно, только все равно ничего конкретного. Давят Республику, хотят прогнуть под центр. Князевых, как более одиозных, вроде бы хотели вынудить отдать кого-то на показательный процесс — с того же дяди Леши до сих пор не сняли ярлык «военного преступника». Озеровым одновременно делали всяческие намеки на экономическое сотрудничество. Интересно, неужели хоть кто-то еще верит в сказочку о «страшной вражде» консула и диктатора?
— Говорят, всех пенсионеров будут автоматом переводить в социки.
— Разумно. И стол, и кров, и занятие по силам. Если не хотят — пусть на свои пенсионерствуют.
— И как быть тому, кто не заработал?
— Работать дальше.
Марат было вскинулся, но тут прогнулась пленка на входе, пропуская в подземелье еще одного приключенца.
— Привет, молодежь!
— Привет, старичок. Снова будешь буянить?
Паладин хмыкнул явно смущенно.
— Иногда бывает необходимо расслабиться, но теперь я снова стальной воин правосудия!
— Производства «Кибердайн системз»?
— Не, «ОуСиПи-корпорейшн»!
— Значит, в тебе еще осталось что-то человеческое.
— Ага. Постоянно зудит и чешется.
— Может, совесть?
— Откуда совесть у паладина? Я вчера ничего не натворил?
— Практически ничего. Если не считать, что ты трижды угробил группу, собирая немеренные кучи монстров, потом сказал мне, что «все Светики — суки!», выкинул меч и лег спать прямо на поле боя, — то ничего.
Паладин прикрыл лицо рукой. Потом пожал плечами и сел рядом.
— Какие-то неприятности в реале?
— Вроде того. Мои извинения, перебрал немного.
— Страшно подумать, что же ты творишь, если всерьез напьешься.
— Сплю. Просто сплю.
— Та же фигня.
Замигал контакт Альдрика, и в чате появилось текстовое сообщение. У него, оказывается, ребенок сейчас спит, так что голосом пользоваться некоторое время не сможет.
«Сейчас еще две зверушки подтянутся. Читеры которые».
— Будут экспоедами?
«Ага, прокачаем их немного. Врут сценаристы, что тут есть что-то, ребята „туманку“ сутки били, подземелье все целиком зачистили — пусто».
— До сих пор не ошибались.
В коридоре послышались знакомые звуки, пришлось вставать и выглядывать. Обычно скелеты — довольно тихие ребята, но конкретно этот, увидев меня, начал увлеченно колотить дубинкой по своему щиту, поднимая тревогу.
— Откуда они берутся?!
— Ползут на свет разума!
— Тут паладин, хран и мультивоин. Откуда разум?
Пять минут спустя все собравшиеся на шум немертвые были благополучно упокоены, и Марат с Паладином вдруг заспорили. Оказывается, вышла новая серия «Мародера», со свежей игровой зоной. На форумах уже бушевали вовсю хейтеры, утверждая, что «вот этим еще летом там были, и все не так!», и теперь эти два фаната выясняли, как лучше проверить эти заявления. Ну да, как же — всем известно, что в места заражения людей не пускают, это раз, и что карты всегда дотошно подробны, это два. Потому и спорят, что расхождения минимальны. Хотя вряд ли в реальности бегают такие красивые монстры. К тому же откуда в Зоне зомби? Эвакуацию провели вовремя, почти без жертв обошлось.
