- Если не было прямого приказа хозяйки печати, то нет, - парень потёр переносицу, - и всё-таки, откуда ты знаешь про историю с Лукой и заговором?
- Это я нашла тайник Анны вместе с её дневником. Судя по всему, Лука охотится на принца, Анна должна была очаровать короля, а за спинами девушек прячется опасный Лорд-кукловод. Ещё в эту историю как-то затесалась ночная ведьма Адель с её тайнами и... Макс, мне нужно попасть в покои леди де Вевр.
Парень медленно развернулся ко мне:
- Что?..
- Пожалуйста! Мне очень надо. Если я правильно поняла, то мы сможем исключить из подозреваемых корону и печать.
- Чего?!
Я укоризненно поглядела на хранителя. Какой-то он особенно многословный сегодня.
- Эстель, - Макс практически навис надо мной, - тьма тебя подери, ты куда лезешь? Какая комната, какие подозреваемые? У наставника не океан терпения, чтобы прощать тебе все выходки, а ты хочешь потерять его доверие? Зачем? К тому же, два дня назад тебя чуть не убили! Это ли не повод быть осторожной?!
- Вот именно! - я смотрела ему прямо в глаза. - Меня чуть не убили, потом чуть не отравили, а под конец залезли в выделенные мне покои. И я уверена, что всё это звенья одной цепи. Быть осторожней? Сильно мне помогла эта осторожность, Макс, в случае с морсом, с Изабеллой, с выстрелом?! М? Я служанка и в этой игре меня легко сделать пешкой. Только чёрта с два, они просчитались! Не на ту служанку напали. А Этьенн... - я вздохнула. Большая моя головная боль, этот Этьенн. - Лорд обещал мне свободу за определённую помощь и «достойное» выступление на конкурсе. Играть против него бессмысленно. Я только подставлю себя.
Рыцарь, видимо, в прошлой жизни был рентгеном - такое ощущение, что меня просканировали насквозь. Но я старалась не отводить глаза. Со мной заговорщики ошиблись - сочли за обычную служанку, бесправную и боязливую. Однако я же у папы смелая девочка. Удивительно даже, что до сих пор живая... Так, в сторону внутренний пессимизм. Было бы очень глупо не воспользоваться просчётом Лорда и Луки. Мне кажется, Этьенн тоже это понимал. До его уровня мне как до луны пешком, но я могу заметить те нюансы, которые недоступны ему. Эх, себя не похвалишь - никто не похвалит ведь.
Чувствую, ещё и огребу от этого праздника жизни.
- Рассказывай, что задумала, - коротко приказал Макс, - пока не узнаю, никакого разрешения ты не получишь.
* * *
Если вкратце, то после слов Ами про бабушек у меня появилась одна теория. Логично же, что королева и Анна были знакомы, может, даже, состояли в приятельских отношениях. Вероятно, её величество видела леди де Вевр своей невесткой и расстроилась, когда Анна закрутила роман с Этьенном. В дневнике Анна писала про расставание с лордом... А не ради короля ли? Могла ли ведьма сыграть пай-девочку, «одуматься» и пойти на поводу у королевы? Я не знала, что искать в покоях леди де Вевр, но была уверена, что это связано с её величеством и...
- Эстелька! - Максимилиан, который молча слушал меня до этого момента, аж подпрыгнул. - Ты реально просто находка! Молодец!
От избытка чувств меня даже обняли, заставив ощутить полную нереальность происходящего. Пикантности ситуации добавила Диана, появившаяся из-за поворота. Ой-ё!
- Эстель? Макс... Сэр Максимилиан? Что ж, доброго вам утра, - хрипло пробормотала девушка. Хранитель, услышавший её голос, радостно повернулся.
И улыбка медленно сползла с его лица.
- Диана? Диана, подожди, - но ведьма резко повернулась и побежала обратно. Макс ринулся было за ней, однако девушка оказалась проворнее, хлопнув дверью прямо перед его носом. Я мстительно хихикала. С Дианой объясниться не проблема, она вспыльчивая, но понимающая. Жаль, Макс не успел узнать её с этой стороны.
- Диана! - как слон напирал он на дверь. - Диана, открой, что за детское поведение?! Эстель! Ты чего улыбаешься?!
- Какой вы вероломный... - я тяжело, надрывно всхлипнула, - вы разбили мне сердце! Конечно, вы не могли не променять служанку на леди.
Господи, вот эта моська с очами на пол лица! Любовалась бы и любовалась.
- Но... как же... - парень слегка завис. Я оценила свои ноготки и скучающе произнесла:
- Так вы откроете мне доступ в покои Анны, о мой неверный любовник?
До Макса только сейчас дошёл уровень подставы.
- Ты с ума сошла?! Диана, выходи! Да чтоб вас, мне надо обратно к наставнику!
- Я жду ваш ответ, сэ-э-эр.
- Ни за что!
Фыркнула. Скрывать правду от Дианы я не видела смысла, но подавить на женскую солидарность - святое дело. А утренняя ведьма - та ещё ведьма по характеру.
- Ну и ладно, - я повернулась, чтобы уйти. Хранитель выругался и почти выплюнул:
- Поговори с Дианой! Я подумаю!
Приняв это за капитуляцию, я проводила Макса ехидной улыбкой.
* * *
Как только парень скрылся за поворотом, в коридоре гулко щёлкнул замок. Утренняя ведьма, сложив руки на груди, смерила меня недовольным взглядом.
- Что это было? Я, может быть, и эмоциональная, но не глухая...
- Не глухая она, - передразнила я, весело оскалившись, - зато не в меру ревнивая! Диан, ты серьёзно поверила в наши с Максом отношения?
Девушка слегка покраснела, но позиций не сдала и гордо вскинула хорошенький носик.
- Из-за обычных дружеских объятий? - поразилась я. К счастью, ведьма уже сама догадалась, что переборщила с обвинениями. Она опустила руки и махнула мне. Мол, заходи, гостем будешь.
Покои у Дианы я бы назвала элегантными. В отделке преобладали бежевые тона - ничего яркого, аляповатого, крикливого. Кремового цвета диванчик с креслами, чайный столик из светлого дерева, изящные классические подсвечники на камине, словно взятые из старых фильмов. Но забавные часы в виде домика с кукушкой и тонкие шторы с цветочным узором вносили свою лепту лёгкости, юности в, казалось бы, совершенно классический интерьер.
Девушка широко распахнула балконную дверь, впустив в комнату свежий ветерок. Пока я гуляла по подземельям, солнышко разошлось на полную катушку. Даже с открытым балконом было жарко. Надо бы сменить платье на другое, с коротким рукавом, раз уж волей судьбы и одного хранителя у меня есть выбор.
