Однако кто бы мог подумать, что я буду так сильно ошибаться.
Так как телепорт находился на возвышенности и оттуда весь город был словно на ладони, королевский дворец также был прекрасно виден. Но там сейчас привлекало наше внимание не развешанные флаги. И не рыцари, что защищают свою крепость. И даже не шум боя, ветром доносивший до нас звуки.
Нет-нет…
Первое, что бросилось нам на глаза — это огромный белоснежный дракон, которого обхватили магические цепи со всех сторон и прижимали его к земле. Но он, словно обезумевший, сопротивлялся, извергал голубое пламя, оглушающе рычал, сотрясая землю, и уничтожал всё на своём пути.
Неужели это и есть Мэт?..
Глава 28. Путь к сердцу мужчины
Дракон своими размерами был практически с королевский дворец. Одной только лапой разрушал башни и другие сооружения, словно перед ним стоял карточный домик. Со всех сторон доносились крики ужаса, мольбы о помощи и приказы убегать прочь.
При этом то тут, то там были слышны звуки сражений. Королевская стража не стояла на месте, но и противник не сдавал свои позиции. Особенно, как я успела понять, чёрнокнижники, которые своим заклинанием пытаются пленить Мэта.
— Да как они смеют?! — бросил Хайден, буквально дрожа от ярости. — Даже смерти будет мало…
Пугало то, что Мэт, приняв образ дракона, окончательно обезумел. Он не видит, кто враг, кто друг. Просто сокрушает всё на своём пути. Но где остальные? Где Кандис? Или Олдос? Они ведь также драконы, но их в городе не видно. Значит, смогли приручить и поставить клеймо раба?
А где королевская семья Коллинз? Неужели все мертвы? В таком случае, переворот удался?
— Думаю, нам следует незаметно приблизиться ко дворцу, — предложил Майкл.
— Незаметно?! — ахнул Пьер. — Это вряд ли получится.
— Может и получится, — задумался Хайден. — Учитывая, какая здесь суматоха… Так, подождите секундочку тут, — попросил эльф, после чего отошёл в сторону и скрылся за первым же попавшимся поворотом.
Вначале я не поняла, что задумал Хайден, однако уже через несколько мгновений увидела, как эльф, бесшумно передвигаясь, прошёл на соседнюю улицу и атаковал со спины одну группу тёмных колдунов.
Я уже и забыла, что он, как ни крути, мастер своего дела. И первое наше знакомство также началось с того, что он бесшумно подкрался ко мне со спины, а после напал на меня. Сейчас это кажется таким давним, но эльф навыки свои не растерял.
Всего двадцать секунд понадобилось Хайдену, чтобы разобраться с небольшой группой колдунов. Более того, тот умудрился прихватить их форму, напоминающую чёрную бесформенную мантию с вышитым черепом на груди.
— Надевайте, — произнёс эльф, кидая нам чужие грязные мантии. — Маскируемся под местных.
— Почему моя накидка так сильно воняет, словно её свинья носила? — раздражённо спросил Майкл, брезгуя надевать чужую одежду.
На что Хайден лишь фыркнул, заметив, что он вообще может голым идти, если ему жизнь недорога. В итоге, стиснув зубы, братец чёрную мантию всё же надел.
Мы спустились в город, миновав одну улицу за другой. Вёл нас Хайден, так как только он, благодаря своему тонкому слуху и эльфийскому чутью, мог провести к цели, избегая опасности. Если бы не золотой ошейник, блокирующий любую магию, я бы попробовала увидеть будущее. Хоть какую-то вариацию. Но нет.
Оставалось только довериться эльфу, а также бесу, который замыкал наш небольшой отряд. И, со стороны, пожалуй, он единственный, кто смотрел на всё происходящее с безразличием. Хотя иногда с лёгким унынием и грустью, но не из-за жалости к людям. А с той позицией, что это именно ему придётся в итоге наводить в целом городе порядок.
— Стойте! — неожиданно произнёс Хайден, остановив нас и заставив пригнуться. — Кто-то идёт.
— Колдуны? — предположил Майкл.
— Нет… Сильнее… Намного сильнее, — занервничал эльф. — Во всяком случае, двое из четырёх.
— Четырёх?! Может, отступим? — спросил Пьер.
— Нет, — покачал тот головой. — Поздно. Не успеем. Приготовьтесь к битве, — пояснил тот, после чего каждый из нас взял то оружие, к которому привык.
Хайден смог раздобыть небольшой кинжал, которым он управлял так, словно родился с ним. Пьер же подхватил посох одного из побеждённых колдунов. Магией он не владел, так что использовал посох скорее как дубинку, нежели как магический артефакт.
Майкл предпочёл меч. Нашли в одном полуразрушенном здании. Думаю, изначальным владельцам он уже не особо нужен. А вот я… Я не нашла ничего такого, что показалось мне привычным, удобным и придавало бы уверенности.
Хотя нет… Нашёлся один инструмент — сковородка.
Когда парни увидели то, что я выбрала в качестве защиты, вначале просто молча смотрели на меня, словно спрашивали: «Не шучу ли я?» А потом просто приняли это, как само собой разумеющийся факт.
Сейчас же, когда на нас шёл противник, каждый приготовил своё оружие.
— Приготовились, — прошептал Хайден, указывая на угол улицы. — И… сейчас!
Все разом выскочили из своего укрытия, нападая на своего противника. Если используем момент неожиданности себе на руку, то колдуны не успеют прочесть заклинание. Однако, хоть мы и замахнулись, занеся оружие над головой, с желанием напасть на врага, в самый последний момент замерли. Стоило нам увидеть своих противников, как ярость мгновенно исчезла.
— Розалин?.. — произнесла королева драконов Кандис.
При этом она была не одна. Рядом с ней стоял её супруг Олдос, а также наследный принц Алари Коллинз и его возлюбленная Маргарита.
И взгляд у них был точно таким же, как и у нас: удивлённым, растерянным и переполненным негодования.
***
Чтобы выяснить то, что происходит, пришлось скрыться в ближайшем заброшенном здании. В городе практически не осталось обычных людей. Алари сказал, что позаботился об этом в первую очередь. Как только он осознал, что битвы не миновать, сделал всё, что от него требуется, как от представителя королевской семьи.
Поэтому сейчас в городе остались лишь враги и королевские рыцари, которые уже несколько дней ведут беспрерывный бой.
По словам группы, драконов вначале успели схватить. Тому свидетельствовали следы рабства на шее. Теперь они не могут применять магию или изменить своё тело. По большей части не сильнее обычных людей.
Противник знал, что в королевство Коллинз прибыли король и королева драконов. И именно поэтому они смогли подготовиться. Однако они не ожидали, что во дворце был ещё один молодой дракон. К этому тёмные колдуны не были готовы. Они пытаются схватить его и подчинить своей воле, вот только молодой и сильный дракон так просто не сдастся.
Это позволило Алари увести Маргариту, а также спасти из плена короля и королеву драконов. Своих родителей он увёз в первую очередь. Разумеется, хотел отправить с ними и свою возлюбленную, вот только девушка отказалась оставлять Алари одного.
Как говорится, «и в радости, и в горе»?
Сейчас рыцари Алари выслеживают колдунов, чтобы избавиться от них и прервать заклинание пленения. Но это только полбеды.
— Амэтус потерял рассудок, — пояснила Кандис. — Как только все магические сети будут с него сняты, он начнёт уничтожать абсолютно всё, что попадётся под руку. И не остановится, пока не уничтожит каждое живое существо на многие километры вокруг.
— Какого?.. — ахнул Майкл, резко выглядывая из укрытия, и снова посмотрел на белого дракона, извергающего синее пламя. — А это можно как-то остановить? Может, вы, как родители, до него достучитесь?
— К сожалению, это невозможно, — вздохнул Олдос. — Люди сейчас этого не помнят, но несколько тысячелетий назад уже был подобный случай. И в итоге была дотла сожжена целая империя. После неё не осталось даже руин. Один лишь пепел.
— Конечно, можно было как-то попытаться вернуть его сознание, но пока мы находимся в такой беспомощной форме — это невозможно. Только будучи драконом можно остановить дракона.
