Глава 18
Я столько всего хотела спросить у Патрика, но сказалось напряжение последних дней, и я просто уснула у него на плече. Карета мерно покачивалась по дороге, а он заботливо обнял меня и гладил по голове. Наверняка я выглядела ужасно, да и пахла не розами. Но как можно говорить о настоящей любви, если мужчина готов видеть только парадную сторону своей избранницы?
Мои попытки обсудить новости он пресек и сказал, что сначала я должна отдохнуть. А после у нас будет достаточно времени.
– Все будет хорошо, – шептал он мне, – больше нет препятствий для нашего счастья. Твой дракон совсем скоро поправится, а мы сможем пожениться.
Убаюканная этими словами и надежными объятиями, я доверилась Патрику. Как же мне хотелось разделить с кем-то груз событий и переживаний. И вот, наконец, надежное плечо и опора найдены.
Проснулась я только тогда, когда колеса кареты зашуршали по гравию центральной аллеи, ведущей к парадному входу. Я резко открыла глаза и испуганно посмотрела на Патрика.
– Почему мы едем к центральному входу? – испуганно спросила я.
– Моя избранница, конечно, может входить в дом через любую дверь, – улыбнулся Патрик, – если хочешь, то можно и в окно. Но я бы хотел сразу заявить всем о том, что твой статус изменился. Поэтому в дом ты войдешь по парадной лестнице. С гордо поднятой головой.
– В грязном платье и с немытой головой – недовольно пробурчала я, – вот будет повод позлословить не только у господ, но и у слуг.
– Я одолжил у Кристины накидку, – Патрик смущенно достал легкий летний плащ с богатым узором, – прости, я не успел обновить твой гардероб, решил первым делом привезти тебя домой. Да и в замке сейчас никого не должно быть, все отправились на церемонию по случаю бракосочетания принца.
– А разве она не здесь проходит? – удивилась я.
– Нет, обряд будет совершен на закате на берегу моря. Так что у меня было несколько часов, – я выглянула в окно и увидела, что солнце опустилось совсем низко к горизонту,
Когда карета остановилась, то Патрик вышел первым и галантно подал мне руку. На всякий случай я все равно закуталась в любезно предложенную накидку. В дом мы вошли вместе. Встретил нас пожилой дворецкий. Он даже глазом не повел. Хотя, не думаю, что его может вообще хоть что-то в этой жизни вывести из равновесия.
– Куда дальше? – растерянно спросила я. Действительно, не в комнату же прислуги мне теперь идти.
Патрик провел меня на третий этаж. Здесь жили не самые родовитые гости замка. Хозяева и важные персоны размещались на первом и втором этажах.
– Прости, не смог так быстро освободить тебе комнату, – смущенно произнес лорд, – но после отъезда принца с супругой у нас будет больше свободного места. Сможешь занять любые покои на твой вкус.
Моя новая комната оказалась небольшой, но вполне уютной. А главное - здесь была собственная ванная комната со всеми удобствами. Здесь меня Патрик и оставил, пожелав приводить себя в порядок и набираться сил.
Кажется, на банные процедуры я потратила не менее двух часов. Тщательно промыла и расчесала волосы, оттерла добела кожу, в которую грязь просто въелась. Старую одежду проще было сжечь, чем стирать. Поэтому я завернулась в большое мягкое полотенце и вышла из ванны.
На ширме висела вешалка с домашним платьем, на креслице - чистое белье и чулки. Платье оказалось вполне милым, но довольно простым. Не как у служанки, но и на невесту лорда не тянет. Надеюсь это потому, что другого Патрик просто не успел раздобыть.
На столике у окна стоял поднос с ужином. Я принюхалась. Я была так голодна, что с удовольствием бы съела даже мало съедобную стряпню Пита. Но, судя по соблазнительному аромату, готовил в этот раз Арман.
Внизу раздался шум и гомон. Я выглянула в окно, которое очень удачно располагалось чуть сбоку от главного входа. Суета была вызвана прибытием гостей после церемонии бракосочетания.
Я даже успела новобрачных мельком увидеть. Высокий широкоплечий мужчина с волосами цвета солнца вел под руку раскрасневшуюся и несколько округлившуюся леди Кристину. Но выглядели оба вполне счастливыми.
Некоторые гости даже проходить в замок не стали. Они лишь проводили молодоженов, а сами тронулись дальше. Возможно, сразу в столицу.
Дождаться Патрика я в этот день не надеялась. Все-таки он, как глава дома, должен был принять венценосную особу у себя по высшему разряду. Поэтому с чистой совестью я отправилась спать пораньше.
