18.2
Проснулась я от резкого звука. Подскочила от неожиданности и увидела Марту.
– Я проспала? – встрепенулась я.
Она как-то недобро улыбнулась. И тут до меня дошло, что эту ночь я провела в господской спальне, и вообще Патрик вот-вот объявит меня своей невестой. И здесь я больше не прислуга.
Но как эту новость воспримут все остальные? Еще вчера я прислуживала леди Кристине, ходила по мелким поручениям, исполняла обязанности кухарки. А уже завтра окажусь в роли хозяйки дома.
Вот и Марта принесла завтрак будущей госпоже без должной учтивости, поставив поднос с едой на столик с максимальной громкостью. А во взгляде презрение и зависть.
– Лорд Траверти велел подать вам завтрак в постель, – она сделала ударение на последнее слово, – надеюсь, вы хорошо отдохнули, миледи!
Я не удивлюсь, если она мне в кашу плюнула, пока несла ее.
– Спасибо, Марта, – я постаралась улыбнуться.
– Обычно благородные барышни не знают имен слуг, – съязвила девушка, – вот и вы забывайте! Леди Кристина оставила вам несколько своих платьев, ей теперь такое носить не по статусу. Да и не по размеру.
Девушка кивнула на ширму, где висело три или четыре платья.
– Вам помочь одеться? – спросила она, а я поняла, что лучше потрачу на одевание два часа, чем доверю Марте помощь в этом деле.
– Спасибо, я справлюсь, – сказала я, стараясь не замечать неприкрытой неприязни со стороны горничной.
Хотелось, чтобы она поскорее ушла. Она же стояла надо мной и разглядывала, словно диковинную зверушку. Наверное, думала о том, как так получилось, что я обошла ее и заполучила такого мужчину. А после она спустится вниз и будет смаковать с другими слугами подробности этого разговора. Наверняка еще и приврет чего-нибудь.
Наконец, Марта ушла. А мне стало так мерзко. Я поняла, что прислуга меня госпожой примет не сразу. Или не примет вовсе. Но ведь и те, кто раньше был выше меня, не станут считать меня ровней.
Позавтракав без аппетита, я сама оделась и соорудила на голове аккуратную прическу. Куда теперь? Сидеть весь день в комнате, как это делала Кристина, мне не хотелось.
Выглянув в окно, я увидела, как в богато украшенную карету грузят багаж. Гостей в замке все меньше.
В дверь тихонько постучали, но я не успела ответить, как она отворилась, и вошел Патрик. Выглядел он слегка растерянным, но увидев меня, тепло улыбнулся.
– Светлого дня, душа моя, – он подошел и нежно взял меня за руку, – его Высочество хочет увидеть тебя перед отъездом.
– Зачем? – я удивилась тому, что моя персона могла заинтересовать принца настолько, что он решил назначить мне личную аудиенцию.
– Ему интересно, что за девушка смогла приручить дракона и украсть мое сердце, – он легко коснулся губами моих пальцев, вызывая волну мурашек по всему телу.
Патрик проводил меня до дверей своего кабинета, но сам входить не стал.
– Принц хотел поговорить с тобой наедине, – пояснил он, – не бойся, я подожду здесь.
В волнении я толкнула дверь. Принц стоял у окна и смотрел на суетящихся внизу людей. Обернулся. Я невольно залюбовалась. Высокий, статный, моложе Патрика. От него так и веяло властью, сразу чувствовалось, что он привык повелевать и не знал отказа.
Я сделала реверанс, но не стала заговаривать первой.
– Леди Лина? – с интересом спросил принц.
– Полина, Ваше Высочество, – ответила я.
– Да, это имя больше подходит благородной девушке, – кивнул он, – а что насчет фамилии?
– Этого мне не известно. Я потеряла память, и все, что я знаю о прежней жизни – лишь обрывки детских воспоминаний.
Принц снова кивнул, подтверждая, что это он уже знает.
– Патрик говорил, что у него есть подозрение о твоем родстве с герцогом Саакским. К сожалению, сам глава семейства не подтвердил факта пропажи кого-то из семьи. Однако, все мы понимаем, что у благородных мужей могут быть бастарды, в том числе одаренные магически.
Я вскинула на него удивленный взгляд. Одаренные магически?
– Только носитель древней магии, потомок благородного рода может приручить дракона, – пояснил он, а затем положил на стол мой кулон, тот самый, что был найден доброй Леей в моих вещах, – ты знаешь что это?
– Это мой кулон, – пояснила я, – понимая, что такой вещицы не может быть у простой служанки, я оставила его у своего дракона.
– Это знак древнего рода, который растворился в веках и, как казалось, не имеет уже прямых потомков, – пояснил принц, – они исчезли, как и драконы, которые им служат.
Я замерла. Мне не нравилось, куда клонит принц. Очень древний род, драконы. Чего доброго, решит выдать меня замуж за какого-нибудь принца крови.
– Я привлеку лучших сыщиков, чтобы узнать твою историю, – сказал принц, – тебе же дарую полную свободу. Я слышал, что лорд Траверти хочет жениться на тебе.
Я смущенно кивнула.
– Я дам за тебя приданое из королевской казны как за девушку королевской крови. Мои книгочеи выведут тебе красивую родословную и найдут у нас общих предков.
– Это очень щедрый подарок, Ваше Высочество!
– Подарок? Скорее плата за услугу, – ответил он холодно, – у тебя есть дракон, символ древней магии. Я хочу, чтобы все видели, что его хозяйка приходится мне родственницей, и, в случае необходимости поддержит меня.
– Поддержит? – эхом повторила я.
– Достаточно будет раз в год продемонстрировать мощь твоего дракона на военном параде, а в случае военного конфликта намекнуть, что дракон всей своей мощью поддержит мою сторону. Уверен, это будет хорошим аргументом для моих противников, чтобы они даже не думали о каких-то провокациях.
– Вы хотите получить моего дракона в обмен на титул и богатство? – прямо спросила я.
– Можно сказать и так, хотя зачем быть настолько резкой? Милой девушке, вроде вас, это не идет. Вам не обязательно утруждать себя такими пустяками. Дракон слушается вас, а потому вы можете назначить своего рода опекуна – человека, которому он будет послушен, как и вам. Дракон будет воодушевлять нашу доблестную армию, а вы сможете заняться обустройством семейного гнездышка и всю себя посвятить мужу и детям.
