Они повторяют друг за другом, как попугаи, добавляя детали и называя это своей правдой. Это вытекает, с одной стороны, из желания рассказывать истории, с другой — из жажды причастности.
Ну ещё, конечно, для упрощения.
И это тоже часть власти историй: людям хочется упрощения. Чтобы вот тут у нас хорошо, вот там у нас плохо, и было о чём повозмущаться за пивом. Большее… мало кому нужно, на самом деле.
Большее требует внимания и понимания, его не положат тебе в рот, разжевав. Большее — опасная территория. Кто знает, что увидишь, если смотреть слишком внимательно? Кто знает, что услышишь, если слишком много спрашивать? С этим ведь потом ещё как-то надо жить.
Да, среди тех, кто нынче рассказывает об Ужасной Мне, многие просто нашли, на кого бы спихнуть свои собственные косяки и преступления. Но. Очень многие из них, даже служанки, которые нынче пересказывают деве Фаэн сплетни, не получат никакой практической пользы от своих рассказов, это я вижу ясно, как луна. Что там, они свято верят в то, что несут! Вот где чудо на самом деле! А вы говорите — магия, магия… Власть историй над разумом — то, перед чем любая магия меркнет.
Зевнув всем своим существом и буквально заставив себя не терять сознание, я продолжила наблюдать за тем, как деву Фаэн просвещают на тему моих грехов. Забавное зрелище.
Активнее всех старалась девчонка из ордена Масок, совершенно очевидно предпочитающая сексуальное направление хтонической магии и немало в нём продвинувшаяся. Исходя из того, что я могла видеть, девица была старше девы Фаэн раза в два минимум — но хлопала невинными глазами со своего простоватого лица (явно сконструированного специально для этой оказии) и смотрела с восторженным обожанием глупой-но-милой лучшей подруги. Девица отлично имитировала ментальные потоки и эмоции — недостаточно, чтобы обмануть меня или других тварей подобного уровня, но вполне сгодилось бы, чтобы заморочить не слишком опытного менталиста… Ну, или вот светлую девчушку, привыкшую быть центром всей вселенной. Забавно, что она, в отличие от остальных малявочек, разделяющих подобное мировоззрение, действительно — центр.
Между тем, девица-соблазнительница сложила ручки в скромной манере и принялась рассказывать деве Фаэн, что разум мастера Лина затуманен использующей техники соблазнения мной, и, как только он вернётся, его стоило бы посадить в темницу для его собственного блага — до тех пор, пока меня не убьют. Параллельно она ловко манипулировала с энергией, которая была ей ближе, то бишь ревностью и одержимостью; дева Фаэн, которая несомненно испытывала некоторые сложные чувства к мастеру Лину и при этом была уязвима просто в силу своего интересного положения, неусыпно внимала.
— Ты права, — сказала она с тихим вздохом, — я не думала, что мастер мог поддаться чарам этого создания, но…
— Моя госпожа, эти твари очень коварны. Разве можно винить мужчину, если подобная тварь зачаровала его?
О, да. Некоторых вечно кто-то зачаровывает, это я вам гарантирую! Шёл, перецепился, подавился — зачаровали.
И не важно даже, что список мастеров, способных по-настоящему очаровать кого-то вроде мастера Лина до полной потери здравого смысла, чрезвычайно ограничен. Собственно, я к этому списку даже не отношусь! А единственный мастер, потенциально способный на такие фокусы в будущем, стоит сейчас у кресла девы Фаэн и вешает ей на уши серёжки из особо хитро приготовленной лапши.
Приглядевшись к подлинному эмоциональному фону девчонки, я поняла, что она хочет заполучить мастера Лина в темнице в качестве добычи и попытаться очаровать его, чтобы выпить часть его сил и, если повезёт, подтолкнуть к нарушению запрета…
Я даже хмыкнула на это уважительно: Да-ар всё же не только собственные аватары коллекционировал, но и собрал вокруг себя немало годных магов. Некоторых из них он, правда, уже убил за попытки навредить его новой жене. Но в целом я вполне искренне надеюсь, что по завершении этой истории ребята из Масок хотя бы частично выживут. В книге после катастрофы они восстали против девы Фаэн и были убиты, но тут…
Посмотрим, как карта ляжет.
— Ты права, — сказала между тем дева Фаэн, — мой мастер в чём-то умный человек, но он ничего не понимает в женщинах. К тому же, ему никогда раньше не приходилось сталкиваться с подобным злом…
Я задумчиво наблюдала за сценой, размышляя.
По всем признакам, дева Фаэн довольно скоро должна была разродиться. И, при прочих равных, я бы предпочла, чтобы это произошло до того, как грянет финальная битва. Там будет непонятно, как всё повернётся, а я никогда не любила причинять боль детям. А распространяется ли защита мира на того младенца, которого Героиня носит, я прямо сейчас сказать не могу.
—..кто-то должен быть достаточно решительным, чтоб уничтожить её, — сказала соблазнительница. — Кто-то достаточно храбрый и решительный, чтобы бросить этому злу вызов.
— Как только наследник Речной Долины появится на свет, я сама займусь этим!
Соблазнительница осталась довольна: очевидно, рассчитывала прикончить осточертевшую хозяйку моими руками. Ну, или ослабить на худой конец.
Я тоже была довольна: всё шло по графику, не о чем переживать… Кивнув своим мыслям, я отправилась прямиком к Да-ару, ласковой тьмой заклубившись в углу его кабинета.
38
Я успела как раз к представлению: там на полу лежал мёртвый мастер Дэа, ученик-двойник Тёмного Властелина. Сам упомянутый властелин сидел, полный злости, гнева и какой-то печали, кружащей вокруг водоворотом.
Увидев меня, он презрительно скривил губы.
— Она будет моей смертью, — сказал он.
Я улыбнулась, но ничего не ответила.
Потому что да, будет. Как минимум, в одной из версий реальности точно. По сюжету, который был издан, Да-ар погибает, защищая свою жену. Следующие несколько книг дева Фаэн безудержно горюет, борется со злом, параллельно собрав вокруг себя внушительный любовный многоугольник из иномирных красавчиков, готовых её утешить. В изданных книгах, впрочем, никто из них так и не успел стать по-настоящему с ней близок: по Да-ару она действительно горевала. Но, по косвенным признакам, в итоге автор собиралась свести её с одним из божественных парней из золотого дворца, смелым воином и ослепительно-красивым… Ну, вы поняли.
Автор просто до этого не дописала.
—..Я сам себя не узнаю, — продолжил он. — Я смотрю на неё и понимаю, что готов умереть ради неё. Бросить к её ногам всё, что заблагорассудится, убить, кого понадобится, защитить от всего на свете… Когда я встретил её, все мои цели, все мои желания перестали иметь хоть какое-то значение. Я смотрю на неё, и мне кажется, что весь мир вращается вокруг неё одной… Вот что он сказал мне. И он был прав.
Вот как…
— Твой двойник восстал против тебя.
— Да.
Неожиданно, что его внутренний конфликт зашёл настолько далеко… Хотя, это даже не слишком удивительно. Да-ар и раньше был в не самом стабильном психологическом состоянии. Если же добавить до кучи деву Фаэн в этот суп с мухоморами, то вообще получится варево, за которое передрались бы желающие словить особенно забористый приход.
— Ты теряешь контроль.
Да-ар поднял на меня яростный, полный чувств и эмоций взгляд.
— Стоит мне увидеть её, и всё, кроме неё, перестаёт иметь значение… Дарить ей, спасать её, охранять её — это становится моим единственным желанием, инстинктом, что глупо. Я бросаю все дела по первому её зову, я убил своего советника за то, что он на неё косо взглянул… Но потом я спрашиваю себя — почему? И не нахожу ответа… Рационального ответа. Эй, Паучья Королева! Ты приходишь ко мне, пытаешься заморочить мне голову, но… Я делил с тобой разум. Я знаю, что ты видела многое. Скажи, вот это вот безумие — неужели это и правда та самая любовь?
Нашёл у кого спросить, блин.
— Да, наверное. Роковая любовь с первого взгляда, предназначенная судьбой. Как тебе ощущения?.. Хотя ладно, и так вижу, что не очень, — я ухмыльнулась, как положено злобному злу. Но по-хорошему, если честно, глупых детей жаль.
