мягкому изгибу дерева, киваю:
— Конечно.
Оба Хейла округляют глаза.
Этой ночью весь Варниш похож на сплошной ад.
Мы, петляя, бежим через переулки города, избегая основных улиц, где патрули пытаются сдержать взволнованное население.
Спешим сквозь затемненные подворотни, где каждая тень может скрывать риск. Мысли спутываются в клубок страха и надежды. Сердце обезумевше бьется в унисон с каждым быстрым шагом.
С новым поворотом к тюрьме в лицо бьет запах гари и жара.
Вдруг из-за угла выскакивает стражник.
Вигго мгновенно реагирует, выскочив вперед.
Отблеск стали рассекает пространство, страж падает.
На мгновение зажмуриваюсь. Другого выхода нет. Это единственный путь.
— Свободно, — рык Хейла приводит меня в чувства.
У главного входа в тюрьму царит полнейший хаос. Заключенные и стражники столкнулись в жестокой схватке.
Я едва успеваю уклониться от полетевшего в мою сторону короткого клинка. Следующую атаку отбивает Вигго. Меня он отпихивает в сторону.
Не тут-то было.
Давлю в себе растерянность. Стискиваю зубы, набираюсь решимости и достаю из колчана стрелу.
Луна быстро и тихо шепчет заклинание и швыряет в сторону творяшейся бойни несколько камней.
Бах.
Вспышка и пространство заполняется густым туманом, который смешивается со смогом, погружая все вокруг во мрак.
— Это всех отвлечет на время, — довольно произносит она.
— Молодец, — одобряет Вигго. На кончиках его пальцев загораются огоньки. Тусклые, но разгоняющие тьму перед нами.
Легкие жжет от дыма.
Луна срывает со своей шеи платок, легко рвет его на две части.
— Держи, иначе потеряешь сознание от гари.
— Спасибо, — не медля я закрываю рот. Дышать и правда почти нечем.
Непонятно, откуда ползет огонь. Но чем дальше мы продвигаемся, тем сложнее получается что-то рассмотреть и не только из-за магии Луны и дыма. Глаза невыносимо режет.
— Вигго, — замечаю, что Хейл умудряется куда лучше меня ориентироваться.
С саблей наготове он продвигается быстро и решительно, расчищая нам путь. Крадется точно гепард, готовый к прыжку.
— Что? — не оборачиваясь бросает он.
— Надо освободить всех узников.
— С чего вдруг?
— Там могут быть…— осекаюсь. Как сказать, что в этих камерах может сидеть моя банда.
И да, есть ощущение, что это то, что хочет Барон. Освободить вообще всех. Эта догадка внезапно формируется на уровне инстинкта.
Какое мне дело до желаний барона?
Вроде и никакого, но что-то подсказывает, что это своеобразная плата за его помощь.
Как он сказал “устрою вам новое свидание”.
А я и не сомневаюсь, что бунт — его рук дело.
К тому же, если мы не освободим тех, кому не посчастливилось выбраться — они погибнут. А среди них могут быть хорошие люди.
— Просто надо, — выкрикиваю на последних словах.
Мне приходится решительно уворачиваться. Пальцы на автомате сами отпускают натянутую тетиву.
Похоже моя стрела находит цель. Кто-то вскрикивает, а Луна присвистнув, ободряюще скалит зубы.
— Надо, Вигго. Поверь. Пожалуйста, — упрашиваю я мужчину.
Слышу, как он раздраженно вздыхает и с размаху срезает саблей замок с первой двери.
Запах крови и дыма окружает всюду.
В тюремных коридорах настоящая война.
Заключенные, вооруженные осколками камней и огненными факелами, сражаются с охранниками. Артефакты Луны создают барьеры и сражающиеся люди сливаются в силуэты и тени.
Мы проскальзываем между «живыми стенками» избегая встречи с обеими сторонами конфликта.
В руке Луны мелькают новые камни. Швыряя их под ноги нападающим, оттесняет и дает нам время с хрупкой защитой.
Вигго рубит замки, освобождая заключенных. Те не задерживаясь, зыркают в нас разъяренными глазами и ныряют в окружающее безумство.
— Камера Эйнара там! — указываю на знакомую ржавую дверь, ведущую к темницам для «особых» гостей.
Вот только дверь оказывается не закрытой.
Вигго, нахмурившись, отталкивает ее носком сапога. Он проходит первый.
Я в готовности шагнуть следом за Хейлом, вынимаю новую стрелу и натягиваю тетиву.
Замираю на полшаге.
Надзиратель, что ранее провожал меня, летит в стену, словно не весит ничего. Впечатывается и падает на каменный пол.
Над ним склоняется Эйнар в поисках ключей.
Но тут же резко поворачивает в нашу сторону голову.
Его глаза вспыхивают гневом при виде меня.
— Лорет? — срывается с его губ. Одновременно с негодованием и облегчением.
Я опускаю лук. Сердце сжимается. Одно осторожное движение в его сторону.
Второе более смелое.
Эйнар, выхватив ключи, выпрямляется.
Останавливаясь в метре от него.
Замечаю, как срывается дыхание Эйнара. Но вдруг по мужскому лицу скользит напряжение, он вскидывает взгляд выше моей головы.
По узкому коридору разносится раздраженный голос Вигго:
— Надо выбираться. Пожалуйста, давайте потом…
Ключ поворачивается в замке и оковы падают на пол.
Эйнар хватает меня за руку, мы бежим к выходу.
Огонь расползается, беспощадно поглощая здание тюрьмы.
Луна и Вигго двигаются впереди, отражая атаки бунтующих заключенных со встреченными тюремщиками.
У выхода мы попадаем в самый эпицентр.
Обезумевшая стража словно забыв про пожар, всеми силами пытается сдержать бунт.
Озверевшие законченные, подобно раненным животным, сносят все на своем пути.
Мы не пробьемся.
Наверное.
— Вигго, оружие, — отрывисто рычит Эйнар.
Хеил выхватив из ножен длинный кинжал, бросает его дракону.
Эйнар ловко перехватывает оружие и мгновенно переходит в наступление, его удары точны и смертоносны. Он сам как дикий зверь.
Как только Эйнар отбивает последнего стражника, он берет меня за руку и мы рвемся к выходу.
Луна с Вигго уже там, сражаясь с остатками охраны, которые пытаются заблокировать нам путь.
"Идите, мы задержим их!" — кричит Вигго, нанося ловкий удар.
Луна активирует очередной артефакт, отрезая от нас с драконом погоню.
Мы с Эйнаром пробираемся через городские ворота, где каждый шаг может стать последним.
Я толком не запоминаю как мы добираемся до леса.
Кажется, что долго двигаемся сквозь непроглядную тьму, пока не достигаем тихого озера, укрытого от внешнего мира высокими деревьями. Луна освещает водную гладь мягким серебром.
Эйнар останавливается, выпускает мою руку. Только в этом момент я прихожу в себя.
— Ты должна была остаться в безопасности, Лорет, — Эйнар заглядывает мне в глаза. Кажется, он злится.
Ничего не отвечая, наблюдаю за тем как он умывает лицо и серебряные капли воды скользят по его скулам.
— Я не могла иначе, — опустив руки в воду, ощущаю холод на своих пальцах. Говорю тихо, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Невольно глаза наполняются слезами.
На меня одновременно обрушивается страх за друзей и облегчение.
Совершенно не понимаю, что ждет нас дальше. Но здесь, под покровом ночного леса, чувствую призрачную безопасность
