ведь, по факту, Слава, пока была в этом теле, выглядела так же. Но его взгляд словно смотрел глубже, в самую душу — и ему нравилось то, что он видит.
— Пойдём, поговорим, — хрипло сказал Гир, и повёл меня к выходу из Академии. Мы оказались в академическом саду и устроились на скамейке под яблоней. Я покосилась наверх, опасаясь, как бы не получить яблоком по голове: всё-таки плодовый сезон заканчивается. Но яблок там уже не было — должно быть, адепты пообрывали.
— Итак, ты вернулась, — сказал Гиртан, сверля меня взглядом.
— Да, — просто ответила я.
— Надолго? — спросила Гиртан. Я понимала его отношение, правда. Он боится, что я исчезну снова.
— Навсегда.
— О… — Гиртан замолчал. Я видела, как в его глазах мечутся десятки вопросов, и он никак не может выбрать, какой задать.
— И… какие у тебя планы? — осторожно спросил Гир, вглядываясь в моё лицо. — Мне помочь тебе устроиться на обучение в Академию Магии? Или ты хочешь поехать с эльфами в их лес, они же тебе предлагали работу? Я понимаю, Эрнест — очень видный мужчина…
Я улыбнулась и сделала то, на что у меня не хватило бы смелости, если бы в первые минуты радости от встречи, Гиртан не назвал бы меня «любимая». Больше не сомневаясь в чувствах дорогого мне мужчины, я потянулась к нему и поцеловала. Это был лёгкий поцелуй, дразнящий, обещающий.
И сказала:
— Поехали домой. Дети ждут.
Эпилог
22 года спустя.
Впервые за столько лет мы с Гиртаном остались одни в нашем большом доме. Да, наш дом за это время разросся, приобрел еще два этажа и теперь был не деревянный, а каменный. Купальни и светильники мы сделали в тот же год, как вернулись из нашей поездки в Академию, остальное появлялось и переделывалось с течением времени. А вот вчера мы отправили в Академию Магии нашего младшего сына. Нет, не Андрейку — Антона. Тошку я сама родила, в отличие от остальных наших детей. Через пять лет после рождения Тоши, мы переехали в Межземелье, сняв домик сроком на пять лет — и я, наконец-то, смогла получить высшее магическое образование. Гиртан всё это время проработал там же преподавателем, а младшие дети получили возможность ходить в нормальную школу. Там же, в Межземелье, Стёпка смог обучаться воинскому делу, а после, как ему исполнилось двадцать лет, он оставил нас, отправившись в Королевство, где была Военная Академия, и теперь только пишет нам письма время от времени.
Да, письма теперь доступны любому деревенскому жителю, а у меня появился новый бизнес: теперь я зачаровываю своей магией почтовые ящики, и любой человек может отправить письмо другому — лишь назвав адрес почтового ящика. Как правило, в одной деревне стоит один почтовый ящик, так что, ошибки быть не может. А чтобы письмо не попало в чужие руки, конверт подписывается. Из ящика его может достать только адресат, либо староста деревни — но только в том случае, если адресат не забрал письмо в течение года.
Чтобы отладить всю почтовую систему, учесть все нюансы, мне пришлось потратить не один год. Но теперь всё работает, как часы, и только время от времени мне приходят заказы на новые почтовые ящики. Кстати, я, наконец, выяснила, как называется этот мир: оказалось, что так же, как и наш — Земля. А что? Тролли с из земляной магией довольны, эльфы с их лесной магией — тоже, людям без разницы, и только гномы, возможно, и мечтали бы назвать этот мир "Камни", но явно оказались в меньшинстве.
К слову, переезжали в Межземелье мы не все: Дарина осталась, да и Гришка, вернувшись из Академии, занялся хозяйством. Его бытовая магия была прекрасным подспорьем ему. Дарина же переехала в Жданов и управляла моим салоном красоты в моё отсутствие. Я же открыла аналогичный салон в межземелье, и наняла управляющую, поскольку работу в салоне с учёбой совместить было трудно. Гиртан мне всячески помогал, но у него и своя работа была. Ляля, Маруся и Егорка, а также два младших — Андрейка и Антошка — учились в Межземелье, а потом поехали с нами обратно домой, когда я закончила Академию. В дальнейшем Ляля стала помогать Дарине с салонами красоты, а я передала своим девочкам этот бизнес полностью. Маруся, когда подросла, присоединилась к сестрам.
Недавно я стала бабушкой: У Дарины и её мужа, ювелира из Жданова, родилась дочка, Лиана — самая очаровательная малышка на всём белом свете. Кстати, с мужем Дарина познакомилась благодаря Егорке — тот увлёкся ювелирным делом и поступил к Старну учеником. Жил мальчик в это время у Дарины, поскольку та была единственной среди нас, кто обосновался в Жданове. Раз Егорка заболел, а мастер пришёл его искать — так и познакомился со своей будущей женой. Романтичная история. Младшие дочери пока незамужние, ведь они еще слишком юны: одной тридцать два, другой вообще двадцать пять. Совсем ещё малышки.
Оба младших сына сейчас учатся в Академии Магии, только Андрей на два курса повыше. У Антона оказалась магия огня, а у Андрея — воды. Мы с Гиром гордимся нашими мальчиками. Только у них да у Гриши появилась магия, но и остальными детьми мы тоже гордимся: они и без магии многого достигли.
Сейчас мы ждём только Гришу с супругой: наш старший недавно женился, и теперь едет в родную деревню — рожать и воспитывать детей. А мы, наконец-то, отправимся путешествовать. Навестим Стёпку в человеческом Королевстве, он там служит военным, охраняет королевский дворец. Так что, мечта парнишки сбылась. Потом, думаю, рванём к эльфам — они давно нас зовут. Эрнест и Килим смирились с присутствием мужа в моей жизни, и теперь предлагают только деловые отношения, что меня полностью устраивает. Затем посмотрим, как живут тролли в своих общинах — Гиртан всегда восхищался их способностью к выращиванию полезных культур. И наконец-то мы побываем у гномов — за эти годы я так ни разу и не увидела их поселение, хотя у родителей Славы и у семьи брата бывала регулярно. Но общение с родственниками занимало всё время, так, что когда я вспоминала о гномах, то нужно было торопиться обратно в Академию. Зато теперь я с родными могу переписываться, и несколько раз в год мы стабильно обмениваемся письмами.
Что касается моих настоящих родителей, то Слава и Евгений слово сдержали: они заботятся о том, чтобы у моих родителей всё было хорошо. Из Москвы они не уехали,
