Бывший куратор Зиргрина с улыбкой наблюдал за первыми попытками их князя наладить контакты с людьми. Конечно, князь пытался незаметно распространить свое влияние на молодого принца. Вот только Советник не был уверен в том, что у него это получится. Ведь Ренан, хоть и прослыл, как принц-Библиотекарь, но все же несколько лет возглавлял Тайную Канцелярию Керма. Считать его наивным было бы ошибкой. Впрочем, профессиональному убийце было без разницы, как все сложится. Главное, чтобы сложилось. А это было бы выгодно для обеих стран!
Весь вечер Ренан провел в компании альварского правителя. Он внимательно слушал, пытаясь разобраться в культуре и традициях альвар, их политическом устройстве и возможностях, которые они предлагают. Очевидно, что князь имел немалые амбиции относительно будущего взаимодействия с людьми. И от этих амбиций у кермского принца мурашки бегали по спине. Нельзя позволять этому политическому монстру, выглядевшему, словно нежный юноша, углубляться в дела Керма! Но, в то же время, множество брошенных вскользь предложений выглядели очень привлекательно. Разумеется, нельзя было полностью запрещать торговлю эльфами в Керме, это бы только привело к тому, что работорговцы перекочуют в соседние страны и продолжат там. А вот обеспечить контроль и преимущественное право выкупа сородичами… Разумеется, все это — вопрос неопределенного будущего. Чтобы это осуществить, требовалось вернуть себе трон. И помощь эльфа ему придется принять. Впрочем, не в той мере, в какой предлагает князь. Под конец вечера альварский правитель пригласил Ренана на день рождения своей дочери через полтора месяца. По сложившейся традиции, Зиргрину, как князю архан, там тоже нужно было присутствовать, так что Ренан спокойно согласился на это. И сразу напрягся, заметив промелькнувший довольный блеск в глазах эльфа. Принц ощутил, что встрял в какую-то интригу!
- Я думал, это меня вымотали, но ты выглядишь еще более замученным, — раздался позади голос Зиргрина.
Гости разошлись по своим покоям, в приемном зале оставалось лишь несколько особенно стойких представителей арханской знати, вкушающих вина и ведущих непринужденный разговор. Ренан вышел на просторный балкон, чтобы подышать воздухом. Вид ночного Иршира завораживал. Полная луна освещала кажущиеся невесомыми островерхие здания с резными крышами, множество парков и искусственных водоемов, освещённых разноцветными магическими фонарями.
- Ты не выглядишь усталым, — взглянул на архана кермский принц.
- Шутишь? Пятьдесят невест! Я даже сейчас об этом не могу думать без дрожи.
- Ты же должен был предполагать, что так случится. Иначе, как именно ты собирался восстанавливать свой клан?
- Все верно, — усмехнулся Зиргрин. — Вот только я думал максимум о трех женщинах…
Дочери хитрого Арниса, Лита и Сиа, также вошли в отобранную полусотню. Старик очень надеялся, что одна из них сможет родить первой. Ведь первый родившийся белый архан станет официальным наследником, а его мать получит статус княгини.
- Князь предложил… свою помощь, — задумчиво произнес Ренан.
- Здесь я тебе не советник, брат. Керм — твоя страна. Я уже достаточно отдал ей…
- Ты прав. Я не стану ни о чем тебя просить. Понимаю, что тебе предстоит восстанавливать свой собственный народ.
- В любом случае, я не собираюсь здесь оставаться слишком надолго. У меня еще есть немало дел, — спокойно ответил Зиргрин. — Дождусь, когда заживут нанесенные Калаимом раны, чтобы можно было перемещаться, после чего уйду.
- У тебя же все заживает едва ли ни мгновенно? — Ренан осмотрел Зиргрина, не находя никаких следов полученных травм.
- Тело — да. Калаим сильно повредил мне душу.
- Вот как. И куда ты собираешься? Допустим, при нужде, ты в любой момент сможешь вернуться в Маир. Но, все же, оставлять государственные дела…
- Не мое это, Ренан. Да и дело есть еще.
- Какое?
- Нужно кое-кого убить…
Это было сказано таким холодным тоном, что Ренан просто не решился уточнять, о ком шла речь.
У Зиргрина все еще имелось задание от Урташа. Он должен найти и убить Аньку, чтобы, наконец, освободиться от всего этого и полностью вернуть контроль над собственной судьбой. Да и проблемы с перерождением нужно было решать. Еще были сильды. Как арханы воспримут его приказ об их освобождении? Впрочем, здесь у него были идеи. С альварами будет сложно. У них сильдов в рабстве даже больше, чем у архан и людей вместе взятых! Стоит пообщаться с шаманами об этом.
У архан были шаманы. Они, в отличие от магов, обладали совершенно иной силой, часто превосходящей магию. Все шаманы были служителями Ирши и имели связь с элементными духами, хоть они и не были подконтрольными и имели свою собственную волю. Именно шаманы альварского и арханского народов присматривали за сильдами.
На следующее утро Ренана разбудил громогласный вопль черного архана, одетого в полный доспех. Этот архан стоял прямо над постелью вскочившего от неожиданности принца.
- Подъем!
- Что происходит? Кто вы?
- Мое имя Халир, по приказу Его Высочества, я буду обучать тебя бою! — незваный гость скептически осмотрел хрупкое тело Библиотекаря и презрительно фыркнул. — Ох и жалкое же ты существо! Придется потрудиться!
- Но… Зир мне ничего не говорил…
Конечно, Ренан просил его научить бою. И Зиргрин даже какое-то время с ним занимался. Но о вот этом вот деспоте его не предупреждали!
- Одевайся, парень, — Халир швырнул в Ренана плотный просторный костюм, сделанный из прессованной шерсти. — Это чтобы ты не сдох от первого удара! Поторопись, после обеда тебя заберет магистр Силан!
- Да что происходит?! — возопил кермский принц, спешно надевая на себя обычную одежду и сгребая в охапку выданный ему костюм для тренировок. — Что еще за магистр Силан?!
- Один из сильнейших магов воздуха, оставшихся в Маире. Ты должен гордиться таким вниманием столь уважаемой личности к какому-то человеку!
- Черт!
Казалось, Зиргрин озаботился его досугом, плотно забив график тренировками по бою и магии. Если бы еще не этот расизм! С такими учителями будет очень непросто…
Для архан все люди были на одном уровне с рыжебородыми. Дикие агрессивные дикари, только и мечтающие, что поработить любого, кто на них не похож. И Ренану было очень сложно спорить с такими предубеждениями… Ведь даже наследный принц Маира оказался захвачен людьми и долгое время был у них в рабстве! За это Ренан получал дополнительную порцию неприязни. Очевидно, его терпели лишь потому, что он умудрился каким-то образом, ни как иначе, кроме как обманом, заставить Зиргрина с ним побрататься! И никого не волновала правда. Предубеждение уже существовало. Сломить его было почти нереально!
Тяжело вздохнув, парень поплелся за Халиром во внутренний дворик, приспособленный для тренировок королевской гвардии.
- Ты действительно хочешь уйти? — поинтересовалась Ирша, вместе с Зиргрином наблюдая, как здоровенный архан выбивает пыль из хрупкого на вид Ренана.
- Не сразу. Я все понимаю. Но ты и сама знаешь, какие у меня проблемы.
- Я не сильна в духовном контроле. У меня и подконтрольных духов всего-то несколько десятков. Тебя ведь звала к себе морская богиня, Латайна? Навести ее. Она поможет с усвоением остальной части той сущности.
- Так и поступлю. Но я смогу возвращаться каждый раз, когда понадоблюсь. Что насчет тебя? Ты решила окончательно отречься от своего народа? Тогда как нам поступить с твоими храмами?
- Пусть будет все, как есть. Я оставлю свое присутствие в статуях. В конце концов, это все еще мои потомки.
- Я бы сказал, верующие. Не хочется терять приток энергии, верно? Поэтому ты оставишь своих подконтрольных духов в храмовых статуях?
Ирша склонила голову набок и пристально посмотрела на Зиргрина.
- Ты слишком много говоришь, дитя мое. Простым смертным не стоит знать, как именно все это работает.
- Хорошо, — ухмыльнулся парень. — Постараюсь никому не давать подобных пояснений.
