– Получится, – убежденно ответил генерал. – У этого парня всегда все получается. Он выбирался из таких переделок, что у всех наших аналитиков глаза на лоб лезли от удивления. По всем показаниям, по всем данным и выкладкам, его должны были похоронить, а он возвращался. И не просто возвращался, а выполнив задание.
– Дай-то бог, генерал, – вздохнул в ответ старик и, помолчав, добавил: – Ну, а теперь давайте о деле. Сделайте копию этого документа. Не компьютерный файл, а именно бумажную копию. Так вам будет легче доказать свою невиновность в случае, если возникнут какие-то вопросы.
– Разве вы не оставите его мне? – растерянно спросил генерал.
– Нет, – решительно ответил старик, – оригинал будет храниться у меня. Так будет лучше для нас обоих. В случае возникновения проблем с документом вы всегда сможете отправить всех проверяющих ко мне. Ну, а там я их встречу по-своему.
– Ну, будем надеяться, что все обойдется и мне не придется никого к вам присылать, – грустно усмехнулся генерал. – Что-нибудь еще, мистер Сталк?
– Только одно, но это уже после отлета группы, – улыбнулся в ответ старик. – Хочу попросить у вас помощи в одном очень деликатном деле. Мне срочно требуется провести процедуру полной регенерации и омоложения. Признаюсь откровенно, это будет первая такая процедура в моей жизни, и я знаю, что лучше, чем в вашем госпитале, этого не сделают нигде.
– Ну, это не сложно, – облегченно вздохнул генерал. – Наш главный коновал с удовольствием решит эту проблему.
Проделав все необходимые манипуляции с документом, генерал пригласил старика поужинать в соседнем ресторане, пока бойцы занимаются подготовкой к операции. Согласно кивнув, старик ловко развернул свою площадку и покатил к дверям.
Погрузив полученные на складе скафандры на грузовые тележки, бойцы отвезли их в лабораторию подготовки и приступили к расконсервации. Ловко сняв смазку, десантники принялись проверять работу моторов, приводов и электрических цепей.
Провозившись почти до полуночи, Генри, убедившись, что скафандры в полной исправности и могут быть использованы немедленно, устало разогнулся и приказал заканчивать. Заперев лабораторию на ключ, он пристроил к дверям пару своих секреток, для страховки, и повел парней в доки. Ночевать было решено на яхте.
Добравшись до ремонтных доков, Генри был приятно поражен. Рабочие уже успели установить на яхту лазерную спарку и теперь лихо монтировали в грузовом трюме кассетники для бомбометания. Удивленно посмотрев на перемазанных сажей и смазкой Дика и Лану, он с усмешкой спросил:
– Вы сколько бригад уже расстреляли?
– Зачем? – не понял Дик.
– Чтобы заставить остальных так быстро работать, – усмехнулся в ответ Генри.
– Ни одной, – улыбнулась в ответ Лана. – Просто я рассказала парням, что мы идем на Грендаль, и если у нас ничего не получится, то Грендаль может прийти в лигу. Семьи есть у всех, и далеко не у всех они находятся здесь.
– Короче, она воспользовалась примером старика и довела все рабочую смену до истерики. По-моему, в ней погибла великая трагическая актриса. Это надо было видеть! Слезы, беспомощно сложенные руки, в общем, полный набор. Я чуть из кресла от хохота не вывалился, – вполголоса рассказал ему Дик. – А что у вас?
– Порядок. Завтра закончим проверку всех систем, и можно будет экипироваться.
Задумчиво кивнув, Дик спросил после короткого молчания:
– Может, один скафандр надеть мне?
– Нет, – решительно ответил Генри. – Не обижайся, старина, но это невозможно.
– Почему? – мрачно спросил Дик.
– Ну хотя бы потому, что для этого его нужно перепрограммировать, а это не так просто.
– Там моя дочь, – тихо прорычал Дик.
– Я отлично это помню, дружище, – кивнул Генри, – именно поэтому на поверхности будем мы втроем.
– Не вижу связи, – угрюмо проворчал Дик.
– Старина, ты когда-нибудь пользовался тяжелым боевым скафандром? – устало спросил Генри.
– Нет, но, думаю, это не сложнее, чем управляться с обычным космическим, – пожал плечами Дик.
– Ошибаешься, старина, – покачал головой Генри, – намного сложнее. Даже мне, носившему его десятки раз, придется потратить как минимум два дня на полную адаптацию.
– Не говоря уже о том, что мы будем делать на самой планете, – неожиданно добавил Эндрю.
– И что же такого вы собираетесь делать, чего не смогу сделать я? – неожиданно разозлился Дик.
– Работу мясников, – жестко ответил Алекс, глядя ему в глаза.
– Я не хотел тебе этого говорить, старина, но, чтобы добиться нужного результата, нам придется превратиться в кровавых монстров, которых они испугаются по-настоящему. Так, чтобы при виде наших фигур они из серых сразу превращались в зеленых. Мы это умеем, ты – нет. Разница в подготовке. Именно то, чего тебе не хватает, чтобы идти со мной, хотя, видит бог, лучшего напарника я бы не пожелал, – тихо добавил Генри, положив руку ему на плечо.
– А что тогда делать мне? – растерянно спросил Дик.
– Летать. Так, как умеешь только ты. Утюжить дюзами их головы и следить, чтобы нас не пытались расстрелять при помощи тяжелого вооружения с оставшейся яхты. К орудиям сядет Лана. Ее реакции на порядок превосходят человеческие. Кроме того, она тоже рейнджер.
– Похоже, ты давно все продумал, – проворчал Дик, посмотрев в глаза другу.
– У меня было время, – чуть усмехнулся Генри.
– Нужно будет установить дополнительные баки, – неожиданно сказала Лана. – При такой загрузке, и в режиме зависания, наша малышка начнет лопать топливо, как эсминец.
– Хорошая мысль, – тут же согласился Дик, направляясь к мастеру, руководившему работами.
Через полчаса рабочие разошлись по домам, и в доке наступила полная тишина. Разойдясь по своим каютам, бойцы, недолго думая, завалились спать. Подъем был назначен на шесть утра. Ровно в половину седьмого в док, с лязгом, шумом и топотом ввалилась бригада рабочих, и все началось сначала.
Засверкала сварка, завизжали вибропилы и дрели. Рабочие с криками и руганью подтаскивали к яхте кассетники, загружали дополнительные баки и протягивали кабели управления.
Дирижировал всем этим упорядоченным хаосом мастер. Заметив вышедшего из яхты Дика, тут же ухватил его за рукав, принявшись что-то втолковывать, яростно тыча пальцем то в груды железа, то в принесенные с собой чертежи.
Махнув на них рукой, Генри повел своих бойцов в лабораторию. Быстро проверив оставленные вечером метки, он удовлетворенно кивнул и, отперев дверь, вошел в помещение. Убедившись, что за время их отсутствия компьютер полностью закончил диагностирование электронных схем, но достал из своего неизменного ранца какие-то приспособления и, перевернув скафандр лицом вниз, принялся скручивать спинную броню.
Удивленно посмотрев на его действия, десантники повторили его действия, предвкушая очередную для себя новость. Сняв броню, Генри пристроил одно из своих приспособлений на свободное пространство, и принялся осторожно переключать на него генератор скафандра.
Первым такого издевательства над сверхточным оборудованием не выдержал Эндрю.
– Командир, что это будет?
– Это будет усиление наших энергетических запасов ровно в три раза, – усмехнулся в ответ экс-капитан.
– Как это? – растерялся десантник.
– Вот смотри. Это три оружейных энергетических кристалла. А вот это кристалл, который я снял у тебя на глазах. Разницу видишь?
– Ну конечно, – пожал плечами Эндрю, – энергоемкость этого кристалла меньше, чем любого из оружейных.
– Верно, – кивнул головой Генри, – но это еще не все. Генератор скафандра не просто преобразует тепловую энергию наших тел в электрическую. Он еще и подзаряжает кристалл, который работает как конденсатор, не позволяя генератору подавать энергию скачками. Мой прибор, не только повторяет эти действия. Он еще и переключает подачу энергии с кристалла на кристалл. Короче говоря, пока первый кристалл работает, третий заряжается. Когда мощность кристалла упадет ниже определенной отметки, прибор сам переключит потребление на следующий, а генератор на подзарядку посаженного. Понятно?
