одеты в типовые чёрные смокинги с бабочками на шеях, что больше подходит слугам, а русоволосый в серый мундир без эполет. Двое из них удивлённо пялились на нас пару секунд, а потом во всю ширь заулыбались.
— Бегемот орангутанга меня задави! — выдохнул один из шатенов, худосочного телосложения. — Это же сладкая парочка наркоши и неудачницы! Сильно изменились за год!
— И правда! Пожирнели только, аж Империя тесновата стала! Сегодня прямо все собрались в одном месте! — хохотнул русоволосый.
Я с недоумением поглядел на графиню, а она с беспокойством на меня. Было ясно, что это те, кого мы должны знать вдвоём. И логично предположить – «со школьной парты», так как они нашего возраста.
— Я что-то не понял… — нарочито спокойно хмыкнул я. — Что здесь делает чернь подзаборная? — И стал артистично оглядываться.
— Ты кого чернью назвал, наркоман? — нахмурился худосочный.
— Ты совсем зазнался? — опешил низкий. — Давно на дуэли не стонал? Дак смотри, жизнь в лицее окончена, в городских дуэлях можно и зарубить.
— А он, видно, ряху отъел и сразу смелее стал. Да, господа? — глумливо добавил русоволосый и оглянулся к подельникам, а те, кивая, гоготнули.
Но Анна быстро взяла себя в руки и вымолвила русоволосому:
— Алексей. Вот именно – это уже не лицей. Здесь цивилизованное место. Идите своей дорогой.
«А что тогда лицей? Зверинец что ли?»
— Молчи уж, графиня, ссыкуха-неудачница, — фыркнул он и поглядел на меня. — Пойдём Андрюшка, горло промочим. Вспомним старые добрые. Может, твоей любимой наркоты достанем, — ухмыльнулся он и кивнул на лестницу вниз.
— Да-да. У барона Шиловых всё водится, — вякнул третий и подмигнул худосочному.
М-да… Неужели именно из-за этой проблемы система отправила меня сюда? Так я мог вообще сюда не ходить, и не было бы проблемы! Чё за подстава?!
«Так, спокойно. Нужно всё аккуратно, культурно и интеллигентно разрулить…» — подумал я, а вслух с улыбкой сказал:
— Слушай, ушлёпок хренов. Ещё раз оскорбишь мою дорогую подругу графиню Воронову, и мне придётся выбить из тебя всё дерьмо – ссать кровью будешь.
«Упс… что-то пошло не так. Опять гормоны! Хе-хе!»
От моих слов у всех троих брови взлетели вверх, а Анна прикрыла ладошкой рот и в изумлении глядела то на меня, то на Алексея. Я даже «гуглил», слово «ушлёпок» в местном лексиконе имеется, и оно позиционируется как высшее оскорбление меж простолюдинами на уровне буквы «Х», «Е» и «П».
— Мы пошли. А теперь подумайте над своим поведением, господа, — быстро добавил я и потянул девушку по коридору.
Однако придурки опомнились и преградили нам путь. Русоволосый с гримасой злобы снял свою перчатку и кинул мне в рожу. Я с ленцой отклонил голову – тряпка пролетела мимо.
— Я вызываю те… — запнулся он, когда понял, что «фокус» не удался.
В этом мире очень забавный нюанс вызова на дуэль. Чтобы это сделать, нужно просто взять любой предмет – традиционно это перчатка – и пренебрежительно кинуть его в обидчика, после этого чётко обозначить словами свои намерения при свидетелях, которые могут выступать секундантами.
Мне интересно, а если я возьму и пренебрежительно кину в обидчика гранату без чеки? Это будет считаться вызовом на дуэль с последующим выигрышем?
Хм… Аристократический «кодекс» этого не запрещает, я знаю точно. Есть над чем подумать. Нужно проконсультироваться у Магнито. Может, я стану мега-крутым и дерзким дуэлистом!
— Ты что делаешь?! — вскрикнул Алексей. — У тебя совсем нет чести?!
Он снял вторую перчатку подошёл ближе, прямо впритык, и резко вскинул руку. Я перехватил его за запястье, он дёрнулся и с изумлением понял, что не может двинуть рукой.
— Алексей, не надо! Ненужно никаких дуэлей! Мы всё поняли! — взволнованно пропищала Анна.
Как назло, сейчас в коридоре вообще никого не было, даже слуг, чтобы прекратить весь этот цирк.
— Не позорься и принимай вызов, наркоман! — прошипел мне в лицо Лёха.
В его глазах сверкнули белые искры, и меня слегка тряхнуло током, от чего я рефлекторно отдёрнул руку. Но отскакивать не стал – он благополучно тыкнул мне перчаткой в щеку.
Что ж… Сам напросился. Придётся немного отомстить за прошлого Андрея и за Анну, если уж на то пошло.
Поэтому я сразу произнёс причитающиеся мне условия:
— Хорошо. Прямо сейчас. Ближайшая дуэльная площадка, ушлёпок.
— Ублюдок! — процедил он, но взял себя в руки. — Встречаемся в Сферуме, это здание напротив Дома Возвышения.
И, развернувшись, пошёл по коридору со своими дружками. Анна находилась в прострации и с неверием смотрела на меня, словно уже на покойника.
— З-зачем ты это сделал, Андрей? У него печать молний!
— И что? — пожал я плечами. — Дополнительные условия и «анти-сигил» не дадут ему использовать печать. Всё будет честно.
На самом деле, дуэли в двадцать первом веке неотъемлемая часть споров между аристократами. Разумеется, официально они не проводятся до смерти – максимум до первой крови. А самый лёгкий вариант – это вообще азартные игры или шахматы со ставками.
Но есть много тонкостей, например: аристократ не может вызвать
