недостаточно. И так будет до тех пор, пока я не смогу победить Марианну.
И снова Марианна! Я-то надеялся, что Дарк, наконец, отступит от своей безумной затеи.
Конец разговора вышел скомканным. Было видно, что одногруппнику не терпится вернуться к прерванным тренировкам, но всё же мне удалось уговорить его погулять со мной завтра до обеденного боя.
Расставшись с тёмным, я ещё долго раздумывал над всем, что он сказал, но ответов на свои многочисленные вопросы так и не нашёл. Одно я понял точно: я не хочу отставать от Дарка и уступать ему. Если он меньше, чем за луну смог добиться таких потрясающих результатов, то это вполне и в моих силах. И не важно, чего мне это будет стоить.
Растянувшись в горячей ванне, я тихо блаженствовала под непрерывное бухтение внутреннего голоса. Упорные тренировки давали результат: я постепенно улучшала свои боевые навыки и уже могла частично сопротивляться ментальным атакам Риоки. Несмотря на свою угрозу, дракон относился ко мне довольно бережно. По его словам, более сильные воздействия на моё сознание слишком рискованны. Да, они намного бы ускорили моё обучение, но могли свести меня с ума или же убить. Я не настаивала. Если сейчас я называла наши тренировки не иначе, как пытки, то что же будет, усиль Риока натиск?
Вчерашнее ночное проникновение, которое всех так обеспокоило, совершил, как оказалось, Дар. У меня буквально гора с плеч свалилась, когда одногруппник признался в этом. Но не мешало бы поговорить с Дэрагаком на тему, почему от меня скрывали желание Дара меня увидеть. Может, между их семействами и вправду какие распри? Тогда я не хочу в этом участвовать. Это их дела, которые не должны касаться меня и Дара.
Я вздрогнула, вспомнив ужас, охвативший меня, когда поняла, что послала иглу прямо в лицо одногруппнику. Если бы не инстинктивно выставленный щит… Я потом долго пыталась создать его снова, но всякий раз безуспешно.
«Это не щит, — проворчал голос. — Если бы ты сразу пояснила, чего хочешь, то не потеряла бы столько времени бездарно. Не думаешь ли ты, что это оружие просто так стоит целое состояние?»
Конечно, нет! Оно изготовлено из специального дорогостоящего сплава, блокирует некоторые нефизические воздействия… — начала перечислять я сказанное Риокой, но голос перебил, не дав закончить:
«А ещё пробивает многие щиты и может контролироваться твоей волей. Ты в состоянии изменить направление удара на расстоянии, остановить, и даже вернуть себе в любой момент это оружие».
Что?!? Тогда зачем я ежедневно прохожу километры по залу, собирая его по полу и выдёргивая из стен? — возмутилась я.
«Терпение. Тебе нужно сжиться с ним, оно должно стать частицей тебя, чтобы ты смогла осознать и понять все его секреты. Это долгий путь, и ты стоишь в самом его начале».
Офигеть! И, как обычно, я всё узнаю с явным опозданием. Неужели нельзя было сразу объяснить?
«А зачем? Ты завтра идёшь с этим Даром?»
Да, устрою себе выходной на полдня, а то и вправду незаметно, что у меня каникулы. Зато светлый, подозреваю, даже не приближался к тренировочному залу. Слишком уж быстро он сдался.
«Смотри, как бы он тебя своей ленью не заразил», — недовольным тоном предупредил голос.
За это ты можешь не беспокоиться, — весело рассмеялась я. — Ничто не заставит меня отказаться от своего желания стать сильной, ведь тогда передо мной будут открыты все двери. Я смогу попасть в престижную команду, и никто не будет мне указывать, что делать и как поступать. Риока рассказывал, что команда фениксов — это почти семья, где все друг другу помогают, поддерживают. Чем выше статус команды, тем сильнее фениксы, входящие в неё, тем интереснее и разнообразнее задания. Если я стану сильной, то меня будут ценить и примут в одну из этих семей.
Голос насмешливо фыркнул, явно не согласный со столь радужной оценкой моего будущего и посоветовал:
«До этого тебе, как минимум, нужно хорошо закончить Академию. А это будет о-очень нескоро».
Ты прав, — погрустнела я. Даже с учётом медленного взросления, из-за чего мне не грозит помереть от старости до момента окончания учёбы, срок выпуска будет ой как не скоро. — Но я так хочу найти себе новую семью. Мне надоело быть в одиночестве.
«Вон Риока — чем не семья?»
Это не то. Дракон прекрасно дал понять, что, помимо тренировок, он со мной возиться не собирается. Я ему уже пару раз предлагала показать мне Город, но он только отмахивается.
«Тем не менее он без колебаний пришёл тебе на помощь, привёз сюда, хорошо устроил. Мотается каждый день по полгорода, чтобы с тобой позаниматься. Тебе мало? Не понимаю, чего ещё нужно».
Ничего, — горько вздохнула я и закрылась от голоса щитами.
Ему не понять. Риока всегда такой холодный и отчуждённый. Он всеми силами старается оградиться от меня и эмоционально, и мысленно, будто боится чего-то. Все мои предложения пообедать вместе или просто прогуляться холодно отклоняются. Похоже, Риоку, как и Марианну в своё время, просто попросили со мной позаниматься. Кстати, на мой вопрос, не могу ли я увидеть Безрака или того же Марианну, мне сухо ответили, что Марианна очень занят и не может со мной встретиться. Кто такой Безрак, Риока вообще не знает и слыхом о таком не слыхивал. Так что, несмотря на богатые подарки, моя безграничная вера в Безрака начала потихоньку угасать.
Потянувшись, я вышла из впаянной в пол ванной, скорее похожей на мини-бассейн, завернулась в полотенце и направилась в спальню. Сразу по приезду я попросила убрать всех слуг из моих комнат. Я прекрасно справляюсь и без их помощи и чувствую себя не так скованно, как в их присутствии.
Подойдя к гардеробному шкафу, я позволила полотенцу соскользнуть на пол и взяла ближайшее бельё. Тихий ах за спиной заставил меня резко развернуться… и оказаться напротив смущённой Хлоры, стоящей в дверях. Девочка так и застыла, вперив в меня взгляд. Я подхватила полотенце и неловко завернулась в него, не зная, что делать в сложившейся ситуации. Оправдываться? Попытаться успокоить и всё объяснить? Накричать из-за того, что вошла без спросу?
— Дарк, — наконец смогла выдавить потрясённая Хлора, — так ты девочка?
Я отвернулась, не желая объяснять и так понятные всем вещи.
— Но почему?! Я так хотела обручиться с тобой, когда вырасту! — в её голосе было столько негодования и тоски, что до меня не сразу дошёл смысл сказанного. А когда дошёл, то я чуть
