– Ты хочешь сказать, что было две группы?
Тот отрицательно покачал головой:
– Нет, лорд-повелитель. Если считать ту, что была уничтожена демодраком, то групп было три.
Релак лишь хмыкнул на это высказывание и продолжил рассуждать уже сам:
– Понятно. Значит, ты говоришь, что кто-то очень умный разыграл достаточно сложную и опасную комбинацию? Задолго до начала событий перевёл всё внимание Нураза на поиски и странное поведение Слезы, потом отвлёк вас на нарушителей, а организовав прорыв в зону поиска, устроил спектакль с последующим исчезновением Слезы, при этом, возможно, он же и провёл дальнейшую активацию артефакта. И всё это было сделано, чтобы оградить себя от вашего пристального внимания. И когда всё это у него получилось, он сам принялся разбираться с источником. Всё верно?
– Да, повелитель, – подтвердил его слова приглашённый маг.
– Хм. Рисковый и умный противник, – оживился лорд, удивив этим даже своих домочадцев, что уж говорить о чувствовавшем себя и так не очень уютно маге. – Но вообще-то, на мой взгляд, как-то уж слишком сложно, и эта длительность плана, растянутая на несколько столетий… Есть что-то ещё, что ты хотел бы нам рассказать? – спросил у Реги Релак.
– Нет. Разве только что среди них очень сильный маг и кто-то из них ранен.
– Поясни, – попросил лорд, но потом пробормотал себе под нос: – Хотя привязать источник слабый маг и не смог бы.
Однако молодой демон, видимо, расслышал его слова.
– Простите, я не совсем точно выразился. Среди них очень сильный и опытный боевой маг. Скорее всего, это всё тот же рунный маг. При отступлении нарушители наткнулись на засаду стаи ралов. Это были самые сильные бойцы в нашем гарнизоне, и поэтому самое опасное направление, на развалины города, было перекрыто именно ими. В итоге десять воинов-ралов не смогли удержать всего двоих. Ранив при этом только одного из них.
Это впечатлило всех. Даже Лер не справился бы с этими бойцами, не приняв свою самую опасную боевую ипостась.
– Мы были на месте стычки. Большинство ралов выведено из строя заклинанием, похожим на «Удар ветра», или каким-то его аналогом.
– Но этим заклинанием нельзя убить рала, – удивлённо проговорил Суор.
– Всё верно, тем более что некоторые из них носили защитные амулеты с магическим щитом третьего уровня, это штатное вооружение у нас в дозоре. Однако, несмотря на это, их оглушили, а потом кто-то просто прошёл и добил не пришедших в себя воинов. По иллюзии с места стычки не удалось восстановить точные детали боя. Всё из-за того, что у ралов, оказывается, был малый мобильный источник и он создал очень сильные помехи.
– Но по остаточному следу от источника их отследить-то не составит труда, – вдруг обрадованно проговорил Тиор.
Но даже Тея посмотрела на него укоризненно. А Суор как бы в оправдание сказал:
– Он никогда особо не блистал умом.
Но Реги ответил и на это высказывание:
– Мы рассматривали и эту версию. Однако тот, кто захватил источник, смог очень быстро настроить его на себя. И перенаправить поток генерируемой им энергии в какое-то хранилище. Потерь при этом практически не было. Ну а вообще, что странно и как-то не вяжется с общим образом могучего мага, у ралов собрали практически всю амуницию и сколь-нибудь ценные вещи, включая разряженные амулеты.
Релак усмехнулся.
– Просто ты незнаком с работой следопытов. Тут чувствуется рука опытного поисковика. Те, даже отступая или убегая, стараются не упустить своей выгоды, – прокомментировал он услышанное.
– Простите, – смутился парнишка. – Тогда у меня всё, – закончил он свой отчёт.
– Хорошо, иди. О тебе позаботятся. – Релак кивнул на дверь.
Реги встал, поклонился и быстро вышел из зала.
Подождав, когда за магом закроется дверь, глава этого семейного совета спросил:
– Ну, кто и что может сказать? Каковы наши дальнейшие действия?
И тут очнулась почти всё время молчавшая Тея:
– Я видела этот источник. Он очень сильный. Нельзя, чтобы он достался Нуразу. То, что грядёт за этим, покрыто мраком и тьмой. И смертью. Нашей смертью. – Оглядев присутствующих, девушка закончила: – До этого я не понимала, к чему могло относиться то моё видение, но теперь я, кажется, разобралась в нём. Нельзя отдавать источник в руки Нураза, – повторила девушка.
– И что ты ещё видела? – уточнила у дочери Ассай.
Та немного помялась, но потом всё же ответила:
– Не очень чёткие образы. Такое ощущение, что это очень тесно связано с нашей, вернее, с моей судьбой. Вы же знаете, как это бывает. – И она, виновато пожав плечами, поглядела на мать.
– Да, доченька, – согласилась с ней та. – Ну а всё-таки?
Девушка на несколько минут задумалась, а потом, просияв, вдруг повернулась к отцу.
– Шлейф источника тянется в место, где становятся магами, – проговорила Тея. – Это единственный чёткий образ, но его я никак не могу расшифровать. И ещё. У меня такое чувство, что мне нужно находиться именно там, если мы хотим хоть как-то повлиять на эту ситуацию. Только где это там, я не знаю.
– И чего тут сложного? – удивлённо спросил Суор. – Место, где становятся магами, – это школа, университет, ну или какая-нибудь академия магии.
– А ведь точно, – согласился с ним Тиор. – Тогда что получается: тот, кого мы ищем, не маг? Он только собирается туда поступать?
– Что? – не понял его отец. – Ты думаешь, это второй, следопыт? – удивился он, но затем, видимо что-то прикинув, сказал: – Вряд ли, слишком много нужно было сделать и подготовить для неинициированного мага. И всё это практически нереально выполнить. Хотя, конечно, зачем-то там был рунный маг. Кстати, он может работать в этом учебном заведении, и тогда всё сходится. Он может даже не быть магом, но работать там. – И Релак победно посмотрел на свою жену.
Но женщина, видимо, задумалась над другим и поэтому переспросила у дочери:
– Ты думаешь, он как-то связан с твоей судьбой? Да?
– Не знаю, – честно ответила девушка, – но ничего касающегося этого источника я больше не вижу.
Однако Ассай, больше понимавшая дочь или видевшая что-то такое, чего не могли заметить остальные, спросила у Теи несколько другое:
– Тея, девочка, нам нужен маг? Или тот, кто нам нужен, сейчас ещё не является магом?
– Не знаю. – Девушка покачала головой и тихо проговорила: – Но он будет там, и я точно смогу его узнать.
Возникла пауза, а через несколько минут Релак, посмотрев на жену, сказал:
– Дорогая, нам придётся попросить помощи у твоего отца и воспользоваться его порталом.
Все навострили уши, ведь только что приоткрылась одна из тайн появления Ассай в мире демонов.
– Да, я понимаю, – ответила та.
– И что вы решили? – всё ещё не до конца поняв ситуацию, спросил у них Тиор.
– Мы с тобой едем на учёбу, братишка, – ответила за них Тея и, предвидя его дальнейший вопрос, объяснила: – Одну меня они не отправят. Лер должен остаться при отце, на Суоре его школа и гильдия. Остаёшься только ты.
Улыбнувшись, Релак подмигнул оторопело стоящему сыну и сказал Тее:
– Умничка, дочка, я в тебе никогда не сомневался. Остался только последний вопрос: куда вас отправить?
Он расстелил на столе материализовавшуюся из воздуха магическую карту мира Ареаны.
«И откуда она у отца, интересно», – подумал Тиор.
Все с интересом стали рассматривать незнакомые континенты и названия городов, государств и различных островов. Ну почти все, похоже, Ассай и Релак были хорошо знакомы с географией того мира.
– Так, Ассай свяжется со своим отцом, и он со своей стороны откроет для вас портал. Появитесь вы примерно вот здесь. – Релак пальцем указал на огромную территорию, подписанную на карте как Гигантский Лес, в точку, расположенную недалеко от границ государства с названием Лесное княжество.
«Так вот откуда прибыла мама», – подумала Тея, рассматривая очертания континента с непривычным названием Ларос.
– Там вас встретят наши родственники. Кого отправит ваш дед, я не знаю, но уж точно не приедет сам, – с грустью сказала Ассай.
– В общем, с этим понятно, и особых проблем быть не должно, – закончил за неё Релак.
И только тут до Тиора дошло, почему Ассай так странно отреагировала на сообщение о том, что Нураз нашёл телепорт в её родной мир. Она подумала о том, что он нашёл их телепорт, тот, о котором сейчас шла речь. Но отец разубедил её в этом. Получается, он им периодически пользуется. Ведь узнал же он каким-то образом, что не этот портал был обнаружен лордом.
«Что за игры ведёт отец?» Тиор с любопытством посмотрел на повелителя.
– Всё верно. Мой отец, Элей Третий, и ваш дед организацию обучения возьмёт на себя, уж я об этом позабочусь, – продолжила Ассай. – Но остаётся открытым вопрос: куда вас направить?
– Сюда. – Изящный пальчик Теи указал в какой-то город на карте.
– И почему я не удивлён? – переглянувшись с женой, проговорил Релак.
