Ознакомительная версия.
И подмигнул нагло.
– Понятно. – Я вздохнула. Не сказочный персонаж, а сплошное разочарование! – Ладно, тогда я пойду.
– Ага, только воды принеси! – велел он капризно. – Эта уже нагрелась. И гриву надо вычесать.
– Ладно, – согласилась я, вспомнив, что госпожа Громова велела за ним ухаживать. – Сейчас только найду воду и вернусь…
Я тихонько заглядывала во все комнаты подряд в поисках Стэна. Беспокоить куратора по таким пустякам не стоит, а вот секретарь наверняка поможет.
Предпоследняя дверь вела в большую и очень светлую комнату, оформленную в элегантных бежево-коричнево-золотистых тонах.
При звуке скрипнувшей двери сидящий за столом Стэн поднял голову.
– Да? Вы что-то хотели? – осведомился он.
– Ага, – немного смущенно кивнула я, – покажите мне, пожалуйста, где взять воду и все остальное. Ну, для единорога.
– Разумеется, – согласился он, вставая. Ух, какие широкие плечи!
Через полчаса я, нагруженная припасами, вернулась в кладовку.
– Наконец-то! – соизволил поднять голову единорог. – Чего так долго?
– Как смогла! – огрызнулась я. – Слушай, не капризничай, а?
Он фыркнул смешливо и согласился неожиданно мирно:
– Ладно. Что ты там принесла? Давай сюда!
Выставив перед ним принесенную воду и насыпав корм в миску, я некоторое время наблюдала, как он ест, а потом шумно пьет из тазика.
– А теперь расчеши мне гриву, – насытившись, скомандовал он. – А я тебе за это сказку расскажу.
– Я же не маленькая, чтобы слушать сказки! – оскорбилась я, вынимая из сумки специальный лошадиный гребень.
– А я расскажу тебе сказку для взрослых, – пообещал он, укладываясь на пол. – Ну, давай!
И я взялась за гребень…
Рассказывать он и правда умел. Перед глазами вставали величественные картины сражений и подвигов, приключений и истинной любви.
А он говорил и говорил, слова лились водопадом и порхали бабочками, гремели набатом и звенели колокольчиками…
Пришла в себя я от обыденного:
– А тебе бумагами заниматься не пора?
– А? Что? – встрепенулась я и всполошилась: – Ой, да!
И бросилась в кабинет…
В голове все еще был туман древних сказаний и легенд, так что сухие строки договора никак не желали выстраиваться во что-то осмысленное.
Пришлось распахнуть окно и минут пять подышать свежим воздухом, глядя на суетливых прохожих и проезжающие экипажи.
Как мне хотелось просто погулять по городу, разглядывая памятники и скверики! А еще интереснее сами жители города. Кого там только не было! Феи, гномы, эльфы, даже рыцарь проскакал, громыхая железом!
Все, работать!..
Спустя час я вручила Стэну текст договора. Надеюсь, я ни в чем не ошиблась?
Бегло просмотрев мои записи, он никаких замечаний не сделал, лишь обещал перепечатать и передать госпоже Громовой.
А я, воровато оглядевшись, проскользнула в каморку к единорогу…
Но это наглое животное наотрез отказалось еще рассказывать сказки!
Вместо этого он принялся жаловаться на жизнь.
– Если бы ты только знала, как мне надоело, – сетовал он, млея под моими руками, – что за мной ухаживают девочки лет десяти!
– Почему это? – не поняла я, старательно заплетая гриву в косички.
– Да потому что эти поганки так и норовят с кем-то переспать! – возмутился он и выгнул шею. – Почеши за ушком, а? Ага, там. И левее…
– Что, прямо в десять лет?! – не поверила я, послушно почесывая мягкую белую шкуру.
Единорог совсем по-кошачьи урчал.
– Ага. – Он хлопнул себя по боку хвостом. – У нас так принято. Девственниц же не только единороги любят! Их и нечисть отлавливает.
– Что, серьезно?! – немного испугалась я.
Хотя, если честно, в нечисть до сих пор не верилось. Ну понятно, что мир другой, но что тут, черти по улицам ходят?!
– Ага, – снова подтвердил единорог. – Вот и приходится довольствоваться малолетками. К тому же они так часто меняются, я и привыкнуть не успеваю толком!
Единорог тяжко вздохнул и опустил голову, так что длинная грива почти полностью прикрыла морду.
– Слушай, – встрепенулся он, – а у меня идея! Давай я уговорю хозяина взять тебя на работу!
От такого предложения я оторопела.
– В смысле? Кем?
– Ну ухаживать за мной будешь! Платят неплохо, и работа несложная. Соглашайся!
– Нет! – не раздумывая, отказалась я. – Если я брошу институт, второй раз точно не поступлю!
– Дался тебе этот институт, – недовольно сказал он. – Можно подумать, без диплома нельзя работу найти.
– Ага, и всю жизнь быть… – «конюхом», хотела сказать я, но прикусила язык: – девственницей! Я вообще-то замуж хочу. Ну, когда-нибудь.
– Ну как хочешь, – разочарованно скривился он.
Остаток дня я провела с единорогом, то слушая его побасенки, то рассказывая о своей прежней жизни…
Наконец мой первый рабочий день закончился.
Я шла домой, напевая под нос какую-то веселую песенку и с любопытством поглядывая по сторонам. И так увлеклась, что налетела на какого-то прохожего.
– Ой! – Я покачнулась и панически взмахнула руками. Какие же неудобные эти длинные узкие юбки!
– Осторожно. – Мужчина поддержал меня за талию. – Синяки и царапины не пойдут такому симпатичному личику.
Я подняла на него глаза и обомлела. Какой красавец! Высокий смуглый брюнет улыбнулся, и у меня закружилась голова…
– Как ваше имя, очаровательное создание? – мягко продолжил он.
Я смутилась и отчаянно покраснела.
– Алевтина, – с трудом выдохнула я.
– А меня Астарт, – представился он. – Куда вы так торопитесь?
– Домой.
– Так рано домой? – удивился брюнет. – Такая красавица, как вы, не должна сидеть дома в такой чудесный вечер! Давайте прогуляемся?
– Давайте, – поспешно согласилась я.
Сопротивляться его обаянию не было ни сил, ни желания…
И мы отправились гулять.
Сумерки пахли виноградом и персиками. И сладко замирало сердце от низкого голоса Астарта, от жара его рук, от смешка на ухо…
В уютных сумерках парка мы впервые поцеловались. И от жадных касаний горячих губ так кружилась голова…
– Пойдем ко мне, – предложил он, осторожно прикусив нежную кожу шеи.
– Пойдем, – согласилась я, отчаянно цепляясь за него.
Ноги подкашивались, все вокруг словно заволокла дымка, и в моей голове не осталось не единой связной мысли.
Он подхватил меня на руки и куда-то понес.
И ночь закружила калейдоскопом. За спиной хлопнула дверь. Вот прохладные простыни коснулись горячей кожи. Вот губы Астарта, кривящиеся в торжествующей усмешке…
Но мне уже было все равно. Мыслей совсем не осталось, только странный жар и гремящий набатом пульс…
Из забытья меня выдернули прикосновения Астарта.
Я с трудом разлепила глаза.
Похоже, уже утро. Из-за неплотно задернутых штор брезжил свет.
Как же я устала… Все тело как будто ватное, нет сил даже поднять руку…
– Который час? – Голос звучал сипло, надтреснуто, слова с трудом срывались с сухих потрескавшихся губ.
– Около девяти, – откликнулся Астарт, не прекращая меня ласкать.
А мысли текли сонно, вяло.
Девять. А я совсем не выспалась. Надо вставать…
– Я же на работу опоздаю! – прохрипела я в ужасе, пытаясь подняться.
– Ну и что? – недовольно спросил Астарт. – Сдалась тебе та работа! Останься со мной.
Какой завораживающий у него голос! А глаза затягивают водоворотом, лишают воли…
– Нет, – тряхнула головой я. Голова отозвалась болью, а волосы казались тяжелыми и как будто тянули вниз. – Прости, я… Мне надо идти. Опоздаю.
И потерла глаза, стараясь заставить себя проснуться. Неловко, бочком, сползла с кровати.
– Ты меня совсем не любишь? – спросил сидящий на постели Астарт.
– Люблю, – прошептала я.
Какой же он красивый! Как тянет вернуться к нему. И плевать на работу!
Но госпожа Громова, институт, мои надежды!..
В общем, я оделась и поплелась на работу.
Астарт был недоволен, но поцеловал меня на прощание и обещал встретить вечером – на том же месте, в тот же час.
Как и вчера, открыл мне Стэн.
– Доброе утро, – произнес он чопорно. Потом посмотрел на меня и удивленно приподнял брови. – Алевтина, вы здоровы?
Я ухватилась за такое удобное объяснение.
– Немного приболела, – хрипло сказала я и кашлянула пару раз.
Я украдкой бросила взгляд на свое отражение в большом зеркале, висящем в прихожей.
Да уж, вид еще тот! Воспаленные красные глаза глубоко запали, кожа нездоровая, желтоватая и сухая, кое-как расчесанные волосы…
Может, и правда заболела? Я потерла ладонью лоб и решила для начала проведать единорога.
При виде меня он приветливо заржал… и вдруг, вскочив, наклонил рогатую голову и угрожающе выставил вперед рог.
– Что такое? – невольно попятилась я. – Ты озверел?
– Что такое?! – взвизгнул он. – Это ты у меня спрашиваешь?! Ты же еще вчера была девственницей!
Я сглотнула. И ведь даже не подумала, что ночь с Астартом повлечет такие проблемы!
Ознакомительная версия.
