Мужчине показалось, что он вернулся во вчерашнюю ночь — снова проверял дыхание девушки, снова накрывал её мягкими шкурами и разводил огонь в очаге. Столько волнений и тревог он и на поле боя не знал. Остатки целебных трав, что собирал летом, отправились в кипяток, молитвы не сходили с его губ. Нужно отогреть девушку, привести в чувство.
— Уродец-Гар! — с улицы донёсся крик Коди.
Если дурачок-Коди решил докричаться до Гара, он докричится. Ансгар тихо выругался, виновато посмотрел на гостью и вышел на улицу. Коди ждал за забором. Лицо мальчишки — мрачнее пасмурного неба, он мял пальцы, ожидая, когда ему разрешат говорить.
— Чего тебе?! — не сходя с крыльца, рявкнул Ансгар.
— Мать послала Коди за лошадью, — с опаской сообщил юноша.
Крепкая ругань сорвалась с губ мужчины — он бросил запряжённую лошадь за оградой непривязанной, а сейчас её там не было. Скотину можно вспоминать любым словом, как впрочем, и телегу с покупками.
— Скажи матери, что лошади нет — верну деньгами, как только заработаю, — Гар сплюнул под ноги, поняв, как лихо опростоволосился.
— Мать выпорет Коди. Коди просил за Гара, — ныл юноша.
Ансгар мог бы сейчас камень в ладони раскрошить, ему плевать на всё, кроме гостьи, но дурачок так жалобно свёл брови, так громко всхлипнул.
— Сюда иди, — рыкнул воин, подзывая мальчишку, и тут же зычно свистнул — через мгновение волк уже сидел на крыльце рядом с хозяином.
Таким покладистым и тихим с гостями Дозор ещё никогда не был. Зверь даже хвостом Коди вильнул, не от души, но всё же. Юноша шагнул во двор, с опаской поглядел на волка и, выставив грудь вперёд, двинулся навстречу страху.
— Побудешь в хижине, пока я ищу лошадь. Запрёшься, сядешь за стол и не сдвинешься с места, — Гар притянул Коди за грудки. — Никто не должен выйти и зайти тоже никто не должен, пока я не вернусь. Уяснил?
— Уродец-Гар понятно говорить, — выпучив глаза, закивал парень.
***
Не меньше получаса Ансгар ходил по следам дурной кобылы, что взбрело в голову прогуляться. Лошадь отыскалась на лесной дороге — неторопливо шла в сторону тракта, увлекая за собой телегу с покупками. Возвращаясь, воин ни о чём, кроме гостьи, и думать не мог. Чувствовал запах надежды, но всё так непросто. Вряд ли она из тех, кто легко соглашается на близость с мужчиной, а ухаживать Ансгар не умел. Шайла не раз обижалась на грубость Гара, требовала ласковых слов. Воин воюет, менестрель поёт, а женщине должно хватать ума, чтобы понимать это. Теперь Шайла с пекарем — он тоже не сильно менестрель, зато здоров, что бык, и неплохо зарабатывает для деревенского мужика.
Прозрачные сумерки опустились на землю, когда Гар остановил лошадку возле ограды. Запал волнения отступил, и больная нога напомнила о себе с двойной силой. Воин сложил покупки на крыльце и на несколько секунд зажмурился — настой для растирания закончился, придётся сжать зубы и терпеть.
— Коди дать рабыне кум-кум, — с довольным видом сообщил мальчишка, когда воин вошёл в хижину.
Дурачок почти точно выполнил наказ Ансгара — сидел за столом и только раз встал, чтобы дать гостье фрукт, который воин оставил ей ещё перед поездкой на рынок. Девушка уже успела очнуться и теперь так мило причмокивала фруктовой мякотью.
— Молодец, — воин потрепал Коди по макушке и уселся на стул перед очагом, стараясь не кряхтеть от боли.
— Когда уродец-Гар станет убивать рабыню?
Вопрос Коди плёткой огрел воина. Он скрипнул зубами, сдерживая желание дать мальчишке по шее.
— Кто научил тебя этому? — тон мужчины дрогнул яростью.
— Деревня говорить, что Гар купить рабыню. Убить её сам. Один.
Отрезать бы «деревне» языки, чтобы не мололи попусту. Люди любят пустить гнилой слушок, да так, чтобы на всю округу пахнуло.
— Дуй домой, Коди, — процедил воин. — И не слушай, что обо мне говорят, а если слушаешь, не приходи сюда.
— Коди не хотел обижать Гара!
— Домой иди.
