решил я восстановить справедливость.
— Извините, господин.
Девчонка и парень стояли передо мной низко склонив головы, и я устыдился своего секундного порыва обвинить их обоих. В конце концов, сам должен был расспросить в подробностях, что да как, прежде чем идти семь километров через лес.
С другой стороны, отличная тактика — скрыться на виду у врага. Проникнуть в его логово. Не исключено, что офицеры без штанов более болтливы, чем при параде. Вдруг, что интересного узнаем. Мы то их конечно в таком виде не застанем, но вот девушки, работающие тут, вполне могут оказаться разговорчивыми с Иваном или Лушкой.
— Ладно, будем считать, что в этот раз я вас прощаю, — с улыбкой произнес я. — Возможно, провести тут некоторое время будет полезным. Веди, — сказал я и подтолкнул Ивана вперед.
— Вы не могли бы подождать здесь немного, — замялся Иван.
— Что-то не так? — спросил я.
— Ключи от черного входа только у матушки, у меня нет. Да и с хозяйкой борделя нужно предварительно договориться, чтобы вас впустили.
— Иди. Хотя нет, постой. Пойдем вместе. Торчать тут на виду у этих… — я кивнул в сторону пьяных офицеров, — не лучший вариант. Мы постоим в сторонке, пока ты будешь договариваться.
— Хорошо, — нехотя согласился Иван, но потом чуть подумал и улыбнулся. — Хотя, хозяйка тетка не злая, правда строгая, но я договорюсь — пустит.
Парнишка, выдохнув, повеселел и зашагал к публичному дому для офицеров. Мы с Лушкой последовали за ним.
Я надеялся, что вход для прислуги будет расположен сзади или сбоку здания, но Иван упорно двигался к центральному входу.
Пока мы шли, народу поубавилось. В виду утренней поры, завсегдатаи заведения начинали расходится. Уехали на лошадях двое едва державшихся на ногах служивых. Ещё один не смог сесть на лошадь и его увели под руки. Причем двое в мундирах вели пьяного приятеля, а один вел под уздцы фыркающего коня.
У низкого крыльца сильно пахло перегаром и конским навозом. Грязные ступени были заблеваны в углу и это придавало и без того малоприятному амбре кисловатый запах.
Я, стараясь смотреть себе под ноги, шёл сразу следом за Иваном. Не хотелось, чтобы меня кто-то узнал. Правда, если подумать, то и Лушку, и Ивана тоже могли узнать, но в подпитии на них скорее всего не обратили бы внимания, а меня могли и разглядеть. Всё-таки я Шустов, хоть и одет сейчас, как простой мужик.
Мы вошли в довольно просторный холл, расположенный сразу за входными двустворчатыми дверями. Тут царила духота и тяжелые запахи парфюма. К тому же вся комната была затянута пеленой табачного дыма, что плавал слоями, уходя под самый потолок второго этажа. Запах перегара почти не чувствовался, зато временами накатывала вонь пота, пробиваясь даже через ароматы духов.
В левом углу была стойка, за которой скрывался шкаф с алкогольными напитками и сидела полная дама в возрасте. На даме было яркое пышное платье, с весьма глубоким декольте, открывающем большую дряблую грудь. Дама курила трубку. Через правое предплечье был перекинут зеленый шелковый шарф.
Иван, поискав глазами, заметил даму и направился прямиком к ней.
Лушка, прижавшись ко мне боком, во все глаза смотрела на трех барышень, сидящих у противоположной от стойки стены на широкой софе. Ярко раскрашенные женщины не обращали на тощую девушку никакого внимания.
Я видел с какой завистью Лушка разглядывает их яркие наряды, пялится на большие полуобнаженные груди и, сверкающие в длинных разрезах платьев, пышные бёдра. Да уж, Лушке до них было далеко. И это меня почему-то радовало.
Рядом с софой ошивалась парочка пьяных офицеров и один весьма серьезный на вид мужчина в узком сюртуке и высоких сапогах. Причем между сюртуком и сапогами виднелись голые волосатые, неимоверно тощие ноги.
Я оглядел холл и заметил троих совершенно трезвых парней. Крупные, высокие, с цепким взглядом. Охрана.
Парни скользнули по нам взглядом, когда мы входили и, определив в нас безобидную молодежь, казалось, забыли о нашем существовании.
— Эй! — басовито крикнула пожилая женщина и сделала нам знак подойти.
Мы подошли к стойке.
В этот момент входная дверь за моей спиной распахнулась. Лушка стояла лицом к двери, и я заметил, как ее зрачки расширяются от страха.
— Это он, — одними губами зашептала Лушка. — Тот, что в вашем доме был. Офицер.
— Эй, барышни! — раздался громкий пьяный голос от самого входа. — А не хотите ли показать мн…
Голос замолк на полуслове. За спиной забухали сапоги. Звук стал приближаться.
Лушка, и без того, прячущаяся за мной, совсем вжалась спиной в стойку.
Быстро оценив опасность, я решил предупредить Ивана.
— Иван, — тихо позвал я. — Не поворачивайся! Вали отсюда!
Но парнишка тут же обернулся и уставился мне за спину.
— О как, и этот здесь! — послышалось сзади.
Видимо Ивана тоже опознали.
— Мне нужно чем-то закрыть лицо. Не нужно, чтобы он меня узнал, — едва слышно сказал я Ивану, но парнишка меня не услышал. Он как зачарованный смотрел на говорящего.
Хозяйка борделя заинтересованно взглянула мне в глаза, а затем коротко кому-то кивнула.
Я не мог оглянуться, но зато заметил шарф, перекинутый через её руку. Перегнувшись через стойку, я произнес:
— Простите, мне это нужно! — и сдёрнул шарф с предплечья дамы.
Та дёрнулась было за шарфом, но передумала и, ухмыльнувшись, грациозно опустила пухлую руку. Со стороны могло показаться, что она повелительно махнула рукой. Буду надеяться, что этот жест предназначался охране, чтобы те не кинулись ловить вора.
— Так, так! — раздалось из-за спины. — Это я удачно зашел.
Я стал быстро наматывать шарф себе на голову сооружая что-то типа фукумэна и дзукина одновременно. Шёлк скользил, не желая держаться как следует. Но прежний опыт сооружения маски ниндзя позволил мне справиться.
— Эй, парень! Что это ты там на голову себе мотаешь? — усмехнулся пьяный. — Отойди лучше! Дай мне посмотреть на новую проститутку.
Шаги всё приближались и приближались.
Я понимал, что враг находится за спиной в паре метров, но всё ещё не поворачивался. Не сомневаюсь, что успел бы среагировать даже на выпад, но пока ждал.
— Мадам, что-то больно тощих девок вы берёте себе в работницы! — весело крикнул тот, кто стоял за спиной. — Хотя мне в самый раз. Позволите забрать её с собой? И этого мальчишку тоже. Пойдёт на второе!
Я развернулся и посмотрел в глаза стоящему в метре от меня мужчине. Безобразный шрам на щеке, седые волосы, всё как описывала Лушка.
Мужчина указывал на Ивана и ещё не успел опустить руку.
Оценив седого, как бойца, я сказал, сделав упор на «я»:
— Нет! Я не позволю!
— А тебя кто вообще спрашивает? Ты кто такой? — взревел седой.
— Не важно. Но с тобой они отсюда никуда не пойдут.
— А я и спрашивать тебя не буду, — произнёс седой и замахнулся, целясь мне в голову.
Такой медленный удар, даже хуком назвать язык не поворачивался. Я в детстве быстрее двигался. Перехватив кулак в воздухе, я с силой сжал кисть и нырнул под руку. Ушёл за спину, вывернув нападавшему руку и стал задирать вверх. Немного перестарался и услышал легкий хруст в суставе. Мужик взвыл и стал выворачиваться. Но с болевого просто так не уйти. Я заломил кисть выше и седой встал на цыпочки. Если бы я захотел, он танцевать бы начал.
Тут подоспела охрана. Видимо это им кивала хозяйка, чтобы были начеку.
Тяжёлая рука легла мне на плечо, но никаких действий охранник не предпринимал. Просто обозначил своё присутствие.
Я чуть ослабил хватку и седой снова встал на пол. Сразу зашипел, выпучив глаза:
— Я ваш гадюшник в щепки разнесу! Тебя из-под земли достану!
Охранник аккуратно перехватил заломленную за спину руку и, кивнув мне, принял сопротивляющегося посетителя. Двое других парней плотно обступили седого и повели к выходу.
— Я знаю, тощая, что ты здесь! И не один придурок с зеленой тряпкой на башке тебя не защитит! Я вас достану!
Крики раздавались, пока седого не вывели за дверь.
Посетители, спокойно наблюдавшие за сценой, отвернулись и вновь принялись разговаривать с девушками на софе.
Я обернулся и заметил, какими глазами смотрит на меня Лушка. Иван тоже улыбался, придерживая девушку под руку.
— Вам бы спрятаться и переждать, — раздался низкий голос из-за стойки. — За офицера не переживайте. Не достанет он вас здесь. Тут я хозяйка. К тому же, этого типа мы знаем. Ему тут не рады.
Я удивленно взглянул на пышную даму.
— Мне
