меня от этого зрелища. Потом мне кошмары сниться будут. Вечно ты как побирушка одета. Но твоя правда, к дракону в этих лохмотьях даже приближаться не стоит.
Кислое выражение на холеном лице говорило о многом. Похоже, ведьмочка-то моя в хозяйстве действительно бестолковая. Может, даже транжирка. Потому и сбежала. Как бы она там меня по миру не пустила!
Ведьма отдала мне весь кошелёк, не то сжалившись над убогой, не то, чтобы я отстала.
Цапнув добычу, я вежливо улыбнулась, мучительно размышляя, куда бы теперь ее спрятать. Даже лифчика нет.
Вообще, я «старшей подруге» не доверяла. Уже поняла, что ведьмы в этом мире явно не альтруисты. С неё станется послать следом за мной пару добрых молодцев, и прощай, мое золото. Или серебро. Не важно, главное, что денежки.
Пока она не передумала, я решила бежать. Распахнула дверь, ввалилась в зал трактира и обнаружила драконов, чинно сидящих за столиками.
Всех сразу. Драконову дюжину.
Я заметила Сумрака в то же мгновение, он отчетливо выделялся из группы похожих мужчин.
Это тогда, на туманной дорожке в лесу, он казался всего лишь одним из двенадцати. Странным, непонятным, загадочным драконом, в смысле, дарханом. Всадником, таким же, как и остальные.
Я, кажется, уже привыкла к этому миру. Никакого шока или потрясения — ну, дракон и дракон, что тут такого? Обычный эпизод в жизни обычной ведьмы. Скоро буду здороваться с эльфами, как ни в чем ни бывало, и обнаружив, что оборотень — мой сосед, снова ничуточки не удивлюсь.
Даже здесь, в полумраке таверны освещенные лишь трепещущими язычками свечей, без своих вороных коней и плащей, скрывающих рост и фигуры, драконы вдруг оказались несхожи. Хотя, всех их незримо объединяло гнетущее ощущение силы, могучей и разрушительной, как само время. И красота.
Все драконы оказались красивы очешуительно: рослые и широкие, выпуклые не тугими пивными животиками, как абсолютное большинство известных мне близко мужчин, а прямым разворотом могучих фигур. Ясноглазые, они прямо смотрели, взглядов не отводя, как настоящие хозяева этого мира. Крупные черты очень мужественных, гладких лиц, плавная мощь гибких движений. Один раз посмотреть на такое и замуж не выйти уже никогда. А уж если поцеловаться…
Сумрак… Совершенно особенный. Словно сокол среди стаи породистых голубей: самый хищный, самый опасный. Как меня так угораздило «выбрать» именно его? Мой «фирменное» везение.
Мой триумфальный выход прозвучал столь помпезно, что никому из посетителей этой уютной таверны проигнорировать его не удалось. Обернулись все сразу. Двенадцать роскошных драконов. Одни смотрели на замершую меня с любопытством кота, изучающего робкую тощую мышь, другие насмешливо, кое-то вовсе с каким-то недобрым и нечитаемым выражением. Но никто из них не признавал во мне ровню, и это ярко бросалось в глаза…
Сумрак и вовсе, скользнув по моей тщедушной фигурке тяжелым и холодным взглядом, отвернулся медленно и равнодушно.
Чертов ящер. Или меня не узнал?
Ань, ну нельзя же быть такой наивной в свои тридцать пять! А в Аньетткины триста — тем более. Кто я такая вообще? Оборванка без магии, в стоптанных башмаках и растрепанная. И зубы почищены пальцем. Ни грамма макияжа, зато под юбкой штопаные чулки и набедренная повязка. Не прибавляет уверенности и достоинства, знаете ли. К тому же, я вся пропахла потом, дезодорантов тут не было, извините.
А он — роскошный мужчина, при свете свечей на столах выглядевший еще более рослым и статным. Он сидел за столом, откинувшись на высокую спинку резного массивного стула и слушал двух молодых собеседников, сидевших с ним рядом. Кому-то кивнул, потянулся, повел плечами небрежно. Шелковая черная рубаха со шнуровкой на рукавах и груди натянулась и, наверное, затрещала. Вытянул ноги. Я не сдержавшись, тихо пискнула от восторга.
Кожаные штаны облепили мускулистые стройные бедра и… все остальное… аппетитно и плотно. Высокие мягкие сапоги только подчеркивали длину ног. Высоченный он, наверное. Мои воспоминания о той быстрой встрече на темной тропе оказались размытыми. Роскошные волосы цвета воронова крыла заплетены в тугую косу и прихвачены тонким шнурком.
Ну и все. Не для меня эта ягодка здесь колосится. Пойду-ка я… подальше от этой тестостероновой выставки. Меняю мимолетную влюбленность в дракона на большую чашку чая и два бутерброда с колбасой и сыром. Нет, на три. А может, и не меняю. Пока не решила.
Тряхнула дурною своей головой и попятилась в тень трактирной стойки. Кажется, обо мне все забыли. Вот и прекрасно. Рвано выдохнула, взяла свою волю в кулак и медленно двинулась к выходу. Тот еще квест на живучесть. Драконов в таверне было вроде бы и немного, но они плотно заняли собой все имеющееся пространство. Сидели, раскинувшись за столами, оживленно беседовали и… ели. Чтоб им… подавиться три раза, да каждому.
На круглых столиках возвышались большие глубокие блюда с огромными… я надеюсь, гусями, в окружении подрумяненных овощей. Влажно поблескивая поджаристой корочкой, они испускали такой аромат, что у меня голова закружилась от голода.
Вдруг предательски покачнувшись, я задела бедром крайний столик у выхода. Оставалось не больше десятка шагов. Пытаясь удержаться на негнущихся ногах вцепилась руками в столешницу, сделав еще только хуже. Стоявшие на краю огромные деревянные кружки, полные пенистой жидкости, по виду похожей на пиво, угрожающе поползли в мою сторону, расплескивая по дороге свое содержимое.
— Ведьмочка предлагает развлечься? — прогудело внезапно над ухом.
И на моем бедном ушибленном ощутимо бедре вдруг возникла горячая и чужая рука. Совершенно чужая, не помню знакомства с такой, мне ее не представили. Мужские пальцы сдавили, заставив меня резко дернуться, практически вырываясь. Но вторая рука тут же явившаяся на помощь и по-хозяйски вцепилась в мою ягодицу.
Замечательно! Просто прекрасно. Что, Аня, ты секса хотела с красивым и мускулистым драконом? Бойся желаний своих… Сейчас тебя прямо тут целая дюжина дивных красавчиков изнасилует. Оставалось надеяться, что хоть кто-то побрезгует оборванкой. И кричать бесполезно, и рыпаться поздно, попалась. Полиция не приедет, в МЧС можно даже и не звонить.
— Денег хотите? — я сдавленно прошептала. — Я вам заплачу за все пиво. Или что там еще расплескалось.
Звук драконьего смеха похож был на горный обвал. От этой какофонии мне захотелось упасть плашмя на пол и закрыть голову руками. Или заплакать навзрыд, вдруг слезы кого-нибудь разжалобят?
А потом все стихло, и гомон драконов, и смех моего обидчика. На миг мне даже показалось, что я оглохла.
— Отошел, — тихо, но очень веско прозвучало совсем где-то рядом. — Руки убрал, это мой человек.
Его голос я сразу узнала.
