— Опять? — дружно отреагировали офицеры.
— Этак Михаил в одиночку возьмет Дербент, — потрясенно покачал головой полковник Виникен.
— Что еще пишет Соколов? — генерал задал вопрос адъютанту.
— Он информирует о том, что враг теперь боится соваться в подземелье и завалил все проходы ведущие в город, — продолжил помощник.
— Еще бы!
— Я бы тоже не рискнул!
— Неудивительно! — прокомментировали возбужденные офицеры, по достоинству оценив масштаб учиненного побоища.
— Господа, к порядку, дайте дослушать сообщение! — прервал коллег генерал Паскевич.
— Есть шансы найти критическую уязвимость в оборонительном комплексе Железных Врат, — продолжил адъютант, — Соколов, просит наблюдать за крепостной стеной, на случай если отряду удастся уничтожить или взять под контроль один из оборонительных рубежей Дербента.
— Хмм… мы ведь можем пойти на приступ, при условии, что брешь будет достаточно велика, — задумался полковник Виникен.
— Как бы то ни было, приведите в готовность штурмовые батальоны и артиллерию, будет обидно если мы не воспользуемся представившейся возможностью, — распорядился граф Паскевич.
* * *
Полковник османской армии, благородный Турхан-бей был подавлен как никогда в жизни. В Дербент он шел с целью принести своему Повелителю богатые земли Ширвана и нанести удар в спину по Кахетии и Киликии, это великая честь и шанс заслужить милость Султана! Для этого бею предоставили, пусть небольшую, но элитную бригаду янычар, отличную боевую технику, оружие и всемерную поддержку Великого Визиря. Сверх того, ряд горных племен принесли присягу верности Падишаху и обязались привести к стенам города по меньшей мере десять тысяч сабель.
Но даже без всего этого Железные Врата сами по себе были крепким орешком, а русские, хоть и обладали славой грозных воителей, не воспринимались всерьез, ведь наместник Кавказа и губернатор Астрахани были ослеплены блеском золота, и сами не понимая того, ели из рук османских беев. А раз так, то боевые псы Романовых вместо охраны Родины, станут работать на захватчиков, так было есть и будет! Но в этот раз случилась неожиданная, а от того весьма досадная осечка, предатели в тюрьме, а их место занял опасный, неподкупный генерал Паскевич.
Враг сумел избежать вертолетной засады и получил подкрепление, одним ударом уничтожил батальон отборной пехоты, но даже эти неудачи не пошатнули веру Турхан-бея в победу. Однако угроза потери связи с горцами и доступа к подземелью заставили нервничать невозмутимого полковника. Поэтому он направлял в катакомбы один боевой отряд за другим, надеясь уничтожить лазутчиков, однако его люди гибли непостижимым образом и, когда число жертв перевалило за тысячу, пришлось в очередной раз признать горькое поражение.
При этом командира бригады огорчила не потеря очередного батальона, воинов в Дербенте с избытком, проблема состояла в том, что Железные врата теперь оказались в настоящей блокаде. Порт плотно перекрыт Астраханской флотилией, в подземелье люди боятся заходить даже под страхом смертной казни, как будто там поселился злой дух, связи с горцами нет, а это значит еще минус еще десять тысяч бойцов. Русские по факту победили, вопрос лишь в сроках, город будет держаться до тех пор, пока в амбарах достаточно муки, а в арсеналах бомб и патронов.
— Удалось узнать какими силами русские блокировали подземелье? — полковник мрачно задал вопрос, заметив, что штаб уже собрался на вечерний брифинг.
— Непонятно сколько их было, они появлялись с разных сторон и разили наших воинов магией, но думаю тысячи полторы-две, не меньше, — ответил османский офицер.
— Это не так, — возразил глава рода Кара-Шура, — Мы допросили выживших, все, кто столкнулся с противником, запомнили молодого одаренного, юнца, к тому же сходятся описания нескольких офицеров и солдат.
— Что вы хотите этим сказать? — недоуменно вскинулся Турхан-бей.
— Это был один отряд, численностью двадцать, двадцать пять бойцов, — ответил старейший член Городского Совета.
— То есть тысячу наших бойцов в течении пары часов уничтожил жалкий взвод? — сарказм так и сочился из уст турецкого офицера, — Полная нелепица!
— Это были «бешеные медведи», их трудно с кем-то спутать, так что я уверен, отряд был один, — упрямо ответил старик.
— Если следовать вашей версии, то это прямо легендарные герои, — презрительно улыбнулся Турхан-бей, — Они, наверное, и город возьмут без поддержки корпус Паскевича?
— Может и возьмут, — глава Кара-Шура твердо стоял на своем.
— БАБАХ!!!
— БАБАХ!!!
— ВУУУУХХХХ!!! — взрывы и удары высокоранговой магии прозвучали совсем рядом с зданием Городского Совета.
— Что происходит? Немедленно разобраться!!! — заорал Турхан-бей, мгновенно превратившись в злую, заряженную боевую машину.
Глава 5
На штурм!
Я в башне, когда смог перехватить управление, то привычно слился с древним артефактом, после управления скалой-крепостью в Гибралтаре это сущие пустяки. Там мой мозг разрывался на сотни кусочков, пытаясь понять почему у одного тела две руки и две ноги, а у другого десятки батарей, щиты и подземные коридоры длинной в сотни километров. Сознание плакало от тщетных усилий объять необъятное, понимаю почему местные не в состоянии в полной мере воспользоваться наследием древних, нужно иметь совершенно иное восприятие мира, лично меня выручил лишь невозмутимый «помощник».
Альтер Эго давало возможность на время перебрасывать задачу, отстраниться от ощущения огромного тела, к тому же всегда можно было провести тесты на предмет потери контроля над сознанием, иначе незаметно расплывешься и будешь ощущать себя огромной горой, забыв о человеческих целях. Так что относительно небольшую Башню легко взял под контроль, и с операционным управлением проблем не возникло. Более того, нашел протокола перехвата орудий и щитов двух соседних бастионов. Видимо мой был чем-то вроде локального командного пункта, на самом деле строение массивнее и выше рядом стоящих.
Однако есть риск, что живой человек будет иметь приоритет в управлении, поэтому аккуратно подхожу к соседним боевым артефактам. Ооо… есть нужный функционал, его протокол понимаю, как экстренный перехват контроля, видимо на случай, если пехота противника вторглась в крепость, а может они так от крыс избавлялись? В общем нахожу интересное плетение, которое огнем выжигает все живое внутри древнего бастиона, реально крутая штука. Тем не менее не тороплюсь, все тщательно сверяю, аккуратно перехватываю контроль…
* * *
В башне рода Фатали царила боевая суета, на лицах воинах широкие улыбки, несвойственные тем, кто попадал в ад сражений, но тому есть вполне логичное объяснение. Работать в бастионе — одно удовольствие, снаряды и магия противника бессильны перед могучими щитами древних, а защитники напротив могут легко уничтожить презренных червей, ползающих под стенами Железных Врат. Сегодня глава рода приготовил русским неприятный сюрприз, канониры постоянно беспокоили позиции врага, но намерено занижали дальность стрельбы.
Противник купился, начал подводить технику и копать траншеи на якобы безопасном расстоянии. Фатали терпеливо ждали, внешне бессильно палили, пытаясь достать артиллерию и танки, которых постепенно становилось все больше и больше. Маги даже изобразили залп, ударивший дальше, чем обычно, но он оказался слабым и бессильно растекся, столкнувшись с магическим щитом. Все это уверило солдат генерала Паскевича в безнаказанности, и они даже подтянули гаубицы, чтобы начать бомбардировку внутренних кварталов города, вот их-то дербенцы и хотели уничтожить.
— Готовьтесь, надо выдать максимальную мощность, — предчувствуя грандиозный успех, проорал глава рода.
— Господин, накопители полны до отказа, — доложил сосредоточенный канонир.
