дальше.
В конце коридора находились душевые. Покрутив вентили, я убедилась, что проблем с холодной водой пока не предвидится, видимо трубы проведены напрямую к источнику.
Едва мы покинули душевые, как моего носа достиг привычный запах ацетона и человеческих испражнений.
— Фу! Что за вонь?! Неужели отхожие не работают?! — воскликнула Аннет, бросившись проверять сливные бочки местных унитазов. Но нет, все работало на отлично. Так откуда же шел этот запах?
Я выглянула в коридор. Все двери после нашего посещения были открыты настежь. Кроме двух, самых дальних. До них мы просто еще не успели добраться.
Первая из них, как оказалось, служила входом для прислуги и выходила на задний двор, а вот вторая…
— Тянет оттуда, — указала я на дверь, направляясь в ее сторону.
Запах усиливался с каждым шагом. Так обычно воняли люди, за которыми не осуществлялся должный уход дома. Приходилось нам, санитаркам, отмывать несчастных парализованных и брошенных на произвол судьбы пациентов.
Я осторожно приоткрыла дверь и тут же ее захлопнула. Вонь была неимоверной, сбивающей с ног и заставляющей заливаться слезами. Но что самое интересное, так это то, что я успела разглядеть мужскую фигуру, лежащую на кровати.
Шок, непонимание, растерянность. И сквозь эти ужасные чувства пробивающийся гнев! Вот же сволочи! Гореть им всем в аду!
— Что там? — робко поинтересовалась Аннет, прикрывая нос рукавом платья.
— А там, дорогая, мой муж! Сволочи! Вот же сволочи! Зла на них не хватает!
Меня переполняла обида. Думала хоть в этом мире избавлюсь от своих должностных обязанностей, но, видимо, это моя судьба.
— А… — тоненький пальчик компаньонки показал на закрытую дверь.
— Я не знаю, но надеюсь, что он еще жив. Так! — схватила девушку за плечи и легонько сжала. — Слушай меня внимательно! Первое. Мне нужна горячая вода. Разведи костер и поставь греться воду. Одно ведро у нас есть, но ты поищи еще что-нибудь. Второе. Принеси мне оставшиеся два белых пакета и мой рюкзак. А теперь иди! Здесь я справлюсь без тебя!
Наверное, Аннет привыкла безропотно исполнять чужие приказы, ведь стоило мне только замолчать как ее и след простыл. Я глубоко вздохнула и посмотрела на дверь. Только такого счастья мне до кучи не хватало.
«Ну что ж, муженек, надеюсь ты меня дождался!» — мысленно произнесла я, отрывая приличный кусок ткани от нижней юбки. Смочив ее, я приложила ее к своему лицу. Это конечно не респиратор, но на пару минут должно хватить.
Я решительно открыла дверь и, не смотря на кровать, бросилась к окну. Распахнув настежь створки, одернула шторы и в шоке уставилась на лежачего человека. Даже вонь его немытого тела и естественных испражнений не дала мне отвести взгляд от того ужаса, который предстал перед моими глазами.
Одетый в дорогую одежду мужчина лежал в неудобной позе прямо на покрывале. Складывалось ощущение, что его просто приволокли сюда и выбросили как ненужный мусор. Хорошо еще, что не на пол, иначе бы он точно меня не дождался, застудившись и умерев раньше, чем я появилась в имении.
Конечно, в глубине души я надеялась на то, что супруг все же покинул меня, оставив одну в этом полуразвалившемся доме. Сам и на своих двоих. Но то, что сейчас я наблюдала… у меня просто не было культурных слов.
Мужчина был бледен, худ и что самое страшное — сильно обезвожен. Я уже молчу о том, в каком состоянии может находиться его тело под слоями чуть сырой одежды!
Я разозлилась. И сильно. Вот как можно быть настолько безжалостными, чтобы оставить полностью парализованного больного без элементарной помощи?! Или у наместника на то и были планы? Тогда на кой черт этот фарс со свадьбой?! Отвести от себя подозрения? Скорее всего. Ладно, как говорила Скарлет: подумаю об этом завтра!
В коридоре послышался шум, и я громко произнесла, не желая, чтобы моя ранимая компаньонка увидела этот кошмар:
— Аннет! Не заходи сюда! Оставь пакеты за дверью и беги греть воду! Она мне будет нужна примерно через полчаса! Ты поняла меня?
Раздался характерное шуршание целлофановых пакетов и стук их содержимого об деревянный пол. Умница.
— Да, Ваше Сиятельство! — отозвалась девушка из-за двери, а потом добавила: — Мне приготовить вам чаю?
— Чуть позже, родная, чуть позже.
Шаги за дверью стихли, извещая меня о том, что девушка побежала выполнять мои поручения. Я приоткрыла дверь и внесла пакеты в комнату. Ну что ж, приступим. Работа привычная, надеюсь не займет много времени.
— Прошу прощение, что задержалась, но на это были свои обстоятельства. Меня зовут Мари, и отныне я являюсь вашей супругой.
Говорить и тем более объясняться я была не намерена. Во-первых, нужно было срочно избавиться от пропитавшихся мочой и каловых масс тряпок, а во-вторых, я не думаю, что мой супруг в ближайшее время сможет адекватно воспринять сказанное мной.
В силу сложившихся обстоятельств в последнее время у меня не было привычки носить с собой сумку. Ее мне с успехом заменял довольно-таки вместительный рюкзак. И вот в нем, как и в сумочке любой уважающей себя женщины, было все, что она в свое время забыла вытащить.
Найти с первого попытки нужное было не реально. Мне пришлось выпотрошить все содержимое рюкзака на пол, прежде чем я нашла искомое. Портновские ножницы, которые я брала на прошлой неделе на заточку и благополучно забыла о них, лежали на самом дне.
Выудив их на божий свет, я поблагодарила Всевышнего за свою забывчивость. Стягивать одежду с лежачего та еще пытка, а так мне нужно будет лишь разрезать ее по швам и собрать остатки в кучу.
Пока расправлялась с одеждой своего мужа, я удивлялась перипетиям судьбы. Складывалось ощущение, что в своем мире я лишь проходила практику и нарабатывала опыт, а вот здесь мне предстояло сдать ответственный экзамен, исход которого был пока неизвестен.
Избавив тело от грязных тряпок, я осмотрела его поверхность. Все было настолько удручающим, что у меня опускались руки. Пролежни, язвы, нагноения. Это еще не полный список того, с чем мне предстояло бороться в первое время.
В дверь тихо постучали. Пришлось прикрыть мужчину куском впитывающей пеленки и поспешить к выходу.
— Я нагрела одно ведро, второе уже на подходе, — отчиталась Аннет, в недоумении смотря на мою одежду. Ну да, я по привычке надела на себя шапочку, халат, нарукавники и прорезиненные бахилы.
— Молодец! — похвалила я свою помощницу. — Я пока займусь помывкой мужа, а ты протри поверхности на кухне и вскипяти
