– Конечно…– кивнул блондин и стал что-то корябать карандашом на бумаге. Вскоре он протянул заведующей записку, – вот место службы и домашний адрес.
Заведующая посмотрела на записи и кивнула:
– Нужно в полицию сообщить, пусть предупредят супругу, она же теперь наверняка с ума сходит…
Когда заведующая вышла из палаты, блондин повернулся к командору:
– Серега, как же так получилось? Что за беда с тобой произошла?
Рэй пожал плечами и присел на свободной кровати:
– Ударился сильно, и память будто отшибло…Сам не знаю как получилось…Даже не знаю кто я и где живу…
Сосед вздохнул:
– Да… хреновые твои дела Рябцев… Значит вообще ничего не помнишь?
– Ничего…
– Похоже спишут тебя теперь, дружище… отправят на «дембель»…
Командор задумался. Сколько ему еще предстоит находиться в этом Новом Мире? И надо как-то выживать здесь. А ведь это шанс… Нужно воспользоваться тем, что этот человек считает его своим сослуживцем и выжать из него побольше информации, особенно о военной службе.
Командор тут же привстал, подошел ближе и присел на стуле возле блондина. Он взглянул на него и крепко вцепился в локоть:
– Послушай, Владимир, помоги. Я не хочу, чтобы меня списали. Лекарь сообщил, что мне нужен просто толчок, воспоминания, чтобы память снова ко мне вернулась…
– Серега, да успокойся…– недовольно одернул руку сосед.– Чем я могу помочь?
– Ты расскажешь мне все. Все про армейскую службу. И поможешь вернуться в строй…
Владимир оказался хорошим собеседником. Он действительно загорелся желанием искренне помочь и долго рассказывал Рэю о военной службе. Командор иногда перебивал его, когда тот начинал вспоминать забавные случаи из армейской жизни и просил больше поведать о современной тактике, оружие, родах войск. За этот вечер командор узнал много новой информации, сильно измучив собеседника разными расспросами. Было уже далеко за полночь, когда сосед осторожно спросил:
– Серега, ну как, хоть что-нибудь вспомнил?
– Пока еще нет. Владимир, а ты с какой хворью здесь находишься?
– По своей дурости. Поехали вчера с женой и сыном на дачу. Немного поработали и решили с Васькой дрона запустить. А он как назло заглох и застрял на высокой яблони. Я поленился к соседу за лестницей идти, полез на дерево, а ветка, как назло, обломилась… Так я и грохнулся прямо с четырехметровой высоты, да еще башкой ударился… Сотрясение мозга. Как сказал наш полковник Савельев: « Не пойму, чему там вообще сотрясаться…»
В двери палаты тихонечко постучали и вошла маленькая пожилая медсестра:
– Восьмая палата, почему до сих пор не спим?! Второй час ночи уже! И балаболите, и балаболите, соседям мешаете…
– Все, спим уже, тетя Маруся…– виновато сказал сосед и повернулся к Рэю,– ну что, давай-ка и вправду отбиваться…
Владимир отвернулся к стене и уже через пару минут захрапел.
А командор еще долго не мог уснуть. Полученная информация просто невероятно поразила его. В этом мире все оказалось совершенно по-другому. Воины давно не дерутся на мечах, не стреляют из луков и арбалетов, не берут вражеские города с помощью таранов и осадных орудий. Врага здесь можно поражать за сотни и даже за тысячи километров ракетами, а при открытых столкновениях используются автоматы, пистолеты и пулеметы… Владимир поведал об огромных боевых машинах и системах залпового огня, выжигающих врага, боевую технику и даже небольшие города противника за считанные секунды. Рэю всем сердцем захотелось увидеть это необыкновенное оружие.
Поворочавшись немного с боку на бок, командор все же уснул.
В эту ночь ему неожиданно приснился самый первый бой.
В тренировочном полевом лагере новобранцев подготавливали два месяца. Однажды, сырой дождливой осенью за ними прибыл большой обоз. Всех новобранцев построили и разделили на сотни. Командором первой сотни, куда попал Рэй Кларк, оказался седой высокий мужчина, в красивых кожаных доспехах, по имени Льюс Магрин. Новобранцев вооружили, рассадили по повозкам и повезли на запад.
Но парни даже не успели добраться до расположения имперской армии. На вторую ночь Рэй проснулся от громкого крика и тут же вскочил. С пологого холма, с воем и пронзительным криками спускался большой отряд варваров. Рэй впервые увидел в полутьме их страшные плоские лица, с узкими глазами-щелками. Низкорослые, вооруженные маленькими палицами или кривыми зазубренными мечами и копьями, они налетели быстро, как саранча, сея вокруг смерть и разрушения. Варвары быстро смяли первые ряды защитников и подожгли повозки. В темноте началась неразбериха: истошно ржали лошади, слышались предсмертные крики воинов, командоры сотен окриками пытались собрать воинов. Хотя нападение варваров произошло быстро и внезапно, новобранцы все же отбили первую атаку и сгруппировались, собирая и укрепляя фланги. Но за первой атакой сразу последовала вторая, а за ней и третья. Нападавших оказалось невероятно много. Вскоре оставшимся в живых новобранцам пришлось отступить к песчаному кургану. Рей и его приятель Скинг, отступая, положили огромными мечами не меньше дюжины варваров, сражаясь плечом к плечу. Но враги все наступали и наступали. Неподалеку послышался громкий предсмертный крик командора Льюса, в пылу битвы враги насквозь проткнули его длинными копьями. Через несколько минут на землю упал и обессилевший Скин, с пробитой головой. Рэя плотно окружили четверо плосколицых варваров, размахивая кривыми зазубренными мечами.
Он дрался отчаянно, как израненный лев, в душе понимая что наверняка это его и первый и последний бой. Неожиданно он почувствовал, что открылось второе дыхание. Рэй совершенно не чувствовал усталости, только размахивал мечом направо и налево, вверх и вниз, укладывая низкорослых варваров у ног, но один из нападавших все же незаметно подкрался сзади и сильно ударил его тяжелой палицей по затылку. У Рэя тут же потемнело в глазах. Он выронил меч и потеряв сознание, свалился под телегу.
Очнулся Рэй когда на небе уже появились первые отблески зари. Он чуть приподнял голову и через кровавую пелену на глазах осмотрелся. Несколько варваров, как страшные злобные тени, неторопливо ходили по полю брани: добивали раненных и собирали трофеи. Он осторожно нащупал на земле под собой отяжелевший меч. Стервятники уже приближались. Рэй крепко сжал рукоятку и собирался приподняться. Для мужчины лучше всего умереть в бою, и даже в таком состоянии он заберет пару ублюдков с собой, в Долину Длинных теней… Но тут кто-то окликнул стервятников с песчаного кургана, и быстро подобрав среди трупов оставшееся оружие, они ушли восвояси.
Рэя тогда поразило, что враги добивали даже и своих раненых. Хотя в этом не было ничего удивительного: варвары Странных земель – дикий и жестокий народ, многие из их племен даже употребляли в пищу человеческое мясо, а с пленных зачастую заживо сдирали кожу и выделывали из нее одежду или переметные сумы.
Из трех сотен воинов-новобранцев тогда чудом уцелело только семеро. Но число павших врагов все же превышало вчетверо…
Глава 6
Сергей
Вооруженные крестьяне плотно обступили путников. Среди них Сергей заметил и молодых парней-охранников. Хозяин дома сразу попятился и вернулся в избу.
– Что за шутки? – нахмурился Чак.
Крестьяне расступились и вперед уверенно вышел крепкий пожилой мужик с окладистой бородкой:
– Меня зовут Ховард. Я староста подгорной деревушки. Приказываю вам, путники, именем императора Таллоса – немедленно сдаться!
– Староста Ховард, мы очень спешим. Лучше отпустите нас с миром! – занервничал Чак.
– Два часа назад в деревню заезжал вестовой и сообщил, что из крепости Нарын-Хала бежал опасный преступник. Очень высокий. Шести с половиной футов роста. Крепкий и темноволосый, с небольшой бородкой…
Староста недобро сощурился, кивнув на Сергея. Вооруженные крестьяне еще теснее обступили путников, приблизившись почти вплотную.
