коробки ездили по округе, приближались ко всему, что неправильно лежит, и засасывали в себя. По пути подметали грязь, сгребали слетевшие с деревьев листья.
Кстати, по поводу листьев и прочей зелени…
Как я понял, в какой-то момент на Земле чересчур помешались на экологии. Поэтому теперь чуть ли не каждое строение было покрыто вертикальными садами. Большинство стен украшала свежая растительность, располагалась она и возле зданий. Теперь при постройке нового дома существовало обязательное к выполнению правило: обеспечить стены и прилегающую территорию минимальным объёмом зелени.
К слову, всё это прекрасно очищало воздух. В прошлый раз, когда я бывал в Санкт-Петербурге, столице Российской Империи, то своим чутким обонянием ощущал несвежесть кислорода. Выхлопные газы от машин, испарения с заводов — всё это делало дыхательный процесс невероятно затруднительным. Теперь же эта проблема была решена.
Россия преобразилась…
Когда мы прошли через турникет в метро, на секунду я решил, что проезд теперь бесплатный, ибо никаких денег платить не пришлось. И никаких карточек прикладывать тоже.
Но потом выяснилась жестокая правда… оказывается, когда ты приближаешься к турникету, камеры отправляют твоё изображение в специальную систему, что мгновенно определяет твою личность. И твой виртуальный кошелёк, а теперь в ходу были почти что только они, опустошается на сумму поездки. Такая система действовала и в большинстве магазинов — стоило лишь взять продукт с полки и положить его в корзину.
Всё-таки, Россия преобразилась не окончательно…
На этом инновации не закончились. Кое-что интересное поджидало уже в самом метро. То, что поезда управлялись искусственным интеллектом — не новость. Этого я ожидал. Но не ожидал того, с какой скоростью они будут ездить.
А максимальная скорость подобного поезда — две с половиной тысячи километров в час. То есть, два маха. Скорость, превышающая звуковую в два раза.
Такая гигантская скорость обеспечивалась благодаря так называемым — вакуумным поездам. Теперь вместо обычных громоздких вагонов, что двигались по рельсам, использовались похожие на увеличенный патрон калибра 7,62 — вытянутые поезда.
Поезда эти мчались по прозрачным трубам, из которых почти полностью выкачивали воздух.
— Что с тобой? — удивлённо спросила сестра. — Увидел что-то странное?
— Не, задумался просто.
Да, всё же, стоит поменьше выказывать своё изумление. Я лупил по сторонам с широко открытыми глазами, и не мог налюбоваться.
До чего дошёл прогресс…
Думаю, не надо объяснять, что до своей станции добрались довольно быстро. И минут пяти не прошло. Большинство времени занимали остановки, на которых в поезд загружались люди. А от станции до станции доезжали за считанные секунды.
Вообще, в Петербурге (не знаю, как в других городах), из-за всех появившихся технологий и запрета на вождение, популярность общественного транспорта выросла многократно. Девяносто пять процентов людей пользовались только им, и лишь самые богатые имели собственные автомобили.
Мы поднялись на поверхность, и двинулись к нашему дому. Братцу, видимо, очень понравилась Алина, и поэтому он присел ей на уши. Они ушли чуть вперёд и без конца о чём-то разговаривали. Мы с Ксюшей шли позади них.
— Я всё спросить хотела, — обратилась ко мне сестра. — Что с твоими глазами?
— С глазами? — я зачем-то потёр свой правый. — Это последствие травмы. Врачи сказали, что на здоровье это никак не повлияет, так что не беспокойся.
— Ой, ну это хорошо!
— А по поводу вида… теперь я всегда буду таким.
— Да тебе даже идёт, — улыбнулась Ксюша. — Придаёт… некоторой загадочности.
Ага, загадочности-то мне как раз и не хватало.
Когда мы проходили мимо огромного особняка, я и подумать не мог, что он принадлежит нам.
— Ты куда? — окликнул меня брат. — Мы уже пришли.
Я развернулся и сделал задумчивое лицо.
— О, и правда. Снова задумался.
— Смотри, если будешь так много думать, голова заболит, — улыбнулся Рома.
— Верно подмечено, — подмигнул я.
Огромные каменные стены, казалось, огораживают целую небольшую деревню. Высотой они были не меньше пяти метров. А там, где стены заканчивались, поблескивали на солнце короткие и длинные железные шипы. Ни один долбаный ворюга не сможет перелезть их, даже если сильно того захочет.
Ворота же, через которые можно пройти/проехать, выполнены из кованого железа с замысловатыми завитками и филигранными узорами, которые извиваются вокруг прутьев. Сделаны они в форме арки, на вершине которой сияет золотой фамильный герб.
Красиво, со вкусом.
Ксюша подставила к домофонной установке своё лицо, небольшая камера распознала её внешность и железная дверь отворилась. Мы зашли на территорию.
Главный особняк занимал чуть ли не половину всего места. Он раскинулся от стены до стены, и подмигивал нам сверкающими из-за солнца окнами. Полукруглое строение, казалось, хочет обнять желанных гостей. Левое и правое крылья были чуть пониже, а вот основная часть вытягивалась высоко вверх, а на конце сводилась в один большой серо-золотой купол.
Выступающую над главным входом крышу поддерживали две ребристые колонны. Возле одной из таких и остановилась Алина, чтобы отдышаться. Но отдышаться не от того, что мы долго поднимались по лестнице (хотя она и была довольно длинной), а из-за культурного шока.
— Красиво… — лепетала девушка. — Ещё ни разу не бывала в подобных местах. И здесь я буду жить? Серьёзно?..
— А я говорил, что дом у нас хороший, — произнёс Рома, хитро поглядывая на Алину.
Интерьер восхищал намного меньше. Вернее было бы сказать — даже разочаровывал. Нет, высокие потолки, мраморные полы, огромные витражные окна — это всё было. Но по части мебели — место казалось ограбленным. Безразмерные комнаты пустовали и даже шёпот разрастался в них до эха.
Я сразу догадался, что почти всю мебель — продали. Продали, чтобы протянуть ещё хотя бы немного на вырученные деньги.
— Альберт ушёл вчера утром, — грустным голосом произнесла Ксюша. — Собрал вещи, пока мы ещё спали, и ушёл. Оставил записку, что больше не может работать за такие копейки.
Последний из оставшихся дворецких, должно быть.
— Ну и пусть катится на все четыре стороны, — ответил я. — Без помощи этого хрыча справимся. Вот, — я указал на Алину, что испуганно озиралась по сторонам. — У нас пополнение. Молодая кровь. Отличная замена немощному старикану.
— Но как я смогу всё это убирать?.. — в глазах девушки читался хтонический ужас.
— Да не переживай особо. Я не чистоплюй. Шваброй пройтись, да и хватит. Плюс ко всему, не нужно убирать там, где мы не живём. А мы живём лишь в нескольких комнатах.
— Хорошо… — ответила Алина и двинулась дальше исследовать наш дом.
Так, и что мы имеем в сухом остатке?
Гигантское поместье-крепость с одной домработницей и… всё. Денег нет, долг за коммунальные услуги накапывает всё больше и больше. Других долгов, к
