«Опять прикалываешься», – заметил Зема.
А что мне еще остается делать? Хотел подпортить репутацию серых, а сам ее восстановил. Да я с них за это денег стрясу не знаю как! Каждый труд должен быть оплачен, особенно моих бойцов. А то, что закатники попали по самое не могу и не знаю как, так это серых совсем не касается. В каждой хреновой ситуации можно найти что-то хорошее. Вот, например, отлично, что никто из сильных закатников, владеющих Прозрением Творца, не видел меня лично. Вернее, не пережил встречи со мной. А информация, полученная другим путем, видно, мало чем остальным может помочь. Моя синема плюс вообще работает только с теми, кого я лично видел, за чьими движениями наблюдал, всякие там фотографии и видеоролики не помогают. Закатники, ваше плетение на порядок лучше моего, на десять порядков, с чем вас и поздравляю. Нужно мыслить позитивно – ведь наверняка это радостная для вас новость. Морфей.
Блин! Я вскочил с досок баркаса. Что меня разбудило? Ох, да это мои племянники и племянницы, кружащиеся над шлюпкой. Так мы уже приплыли? Шарик, благодарю. Я выскочил на берег. Отдохни пока, завтра я вернусь, и мы опять отправимся на экскурсию.
– Парни, сидите пока в этом мелком корабле и не выходите, драконы нервные, я скоро, – предупредил я своих внимательно смотрящих на полет юных драконов серых.
Драконята, а где же ваша охра… Можно не спрашивать: шестеро взрослых драконов сидят на берегу и внимательно смотрят на меня. Я частично снял защиту своего разума.
«Трана, привет, – поздоровался я зовом со своей нареченной сестрой. – А что тут за сборище? Кто это такие, так подробно неизвестные мне драконы?»
«Старейшины хотят сами послушать тебя, Влад. Только потом они примут решение».
«Да что меня слушать. – Я полностью снял защиту разума. – Повторяю еще раз одно свое коммерческое предложение всем желающим, не так давно выдвинутое мною Тране. Скоро здесь начнется строительство города-порта, и я был бы не против, если хоть раз в день один дракон из рода Стремительных над ним пролетал. Кроме того, я бы хотел заключить долгосрочное соглашение, скажем, лет на тридцать. На этих же условиях. Ежемесячная поставка тридцати тонн живого мяса. Всякие там куры, овцы, быки и коровы. Подчеркиваю: живого, а не замороженного».
«Только пролетать над стройкой и над городом и ни во что происходящее внизу не вмешиваться?» – ворвался в мою голову усталый голос.
«Да, ни во что. Мне кажется, что я достаточно полно передал Тране все условия нашего договора. Я знаю о вашей цели и не хочу, чтобы драконы погибали из-за кого-то, в том числе и из-за меня. Вам все ясно?»
«Теперь все, ты не пытаешься обмануть нас, ты честен. Договор заключен, ты знаешь о наших проблемах, принятый родич. Мы сначала не поверили в такие условия. Кто будет предлагать столько живого мяса за ничего не значащую услугу? Вот это и вызвало наше подозрение. Ты честен с нами, это радует. Трана не ошиблась в тебе».
«Да на хрен мне кого-то обманывать?! Повторяю в надцатый раз: сделка должна быть взаимовыгодной для обеих сторон. Не все же время вам охотиться за горными баранами! Вы получаете пищу, я получаю ваше присутствие, которое только одним своим видом заставит кое-кого задуматься. Я люблю многослойные схемы защиты своих интересов. А со временем, когда я открою сухопутный проход в мертвое герцогство, каждый разумный Арланда будет знать, что драконы рода Стремительных взяли под свою защиту город Накеру, и ни одна падла даже крякнуть не посмеет. Не та у вас репутация».
«Но ведь это будет неправдой?!»
«А кто об этом будет знать? Имидж – это все. С моря этот город будет защищать взятый мной под контроль кракен. Это реальность, Шарик уничтожит любой флот вторжения. А на суше, над городом, регулярно летают драконы. Если первое абсолютная правда, то, может быть, и второе тоже? Я никому не лгу, я просто не сообщаю всей правды».
«Ты хитер, мы договорились».
«Отлично. Трана, ты ничего не хочешь мне передать?»
«Держи данные, Влад, это все, что у нас есть о Черном храме».
«Благодарю, – посланная мне в разум эсэмэска драконы на мгновение заставила меня пошатнуться. – Красавцы и красавицы, – я помахал рукой малолетним штурмовикам-недоучкам. – Сейчас я спешу, но завтра вернусь, и мы с вами долго поиграем». – Я открыл голубое окно портала. Первый пошел.
«Трана, а как вы умудрились встретить меня?» – Я вновь открыл портал.
«Так кракена, несущегося с такой скоростью по Пресному морю, трудно не заметить. А кто его контролирует, мы знаем, Влад. Ты сейчас куда?»
«В Диору, к одной оскорбленной пожилой женщине. – Я вновь открыл портал. – Надо с ней поговорить. Завтра с утра я буду тут».
– Сержант, – я подошел к усиленному караулу у ворот дворца короны Литии. – Я бы хотел получить немедленную аудиенцию у Ловии Литийской. Мои старые контакты как-то внезапно недавно умерли. Сержант, – устало вздохнул я и снял салад. – Ну зачем меня окружили гвардейцы короны и взяли на мушку ваши арбалетчики? У меня что, настолько доспехи запылились?
– Влад Молния! Всем назад. Пройдемте, господин мастер-охотник. Ловия Литийская вас с нетерпением ждет уже несколько дней. С дороги! – Сержант отшвырнул одного благородного, желающего выяснить, а почему этого целиком грязного субъекта пропускают внутрь дворца, а его, такого богато одетого и чистого, еще нет? – Я видел ваш бой, мастер, с Великим князем – это было чем-то потрясающим…
Я отключил слух: все равно ему мои ответы не нужны. Сержант сам задаст мне вопрос и сам же на него ответит. Кажется, я приобрел в Литии еще больше фанатов, чем было до суда королей. Да хрен с ним. Мои серые благополучно отправились в домен Арны, а вот мне пришлось прибыть сюда. Все-таки есть шероховатости в этом деле, есть несколько неувязок. Да к черту все, сержант пер как танк, отшвыривая в сторону всех мешающих его быстрому шагу разумных. Правила дорожного движения надо соблюдать! Да, этикетом во дворце леди Ловии еще не скоро станет пахнуть после всех происшедших событий. Так вот, к черту все, сейчас я обо всех странностях узнаю у своей несостоявшейся бабули. А куда мне еще время девать? Только завтра вечером я могу появиться на Крайсе, а на песке загорать, и это в начале весны, – я не мазохист. Ну надо же, никогда с такой скоростью я до кабинета леди Ловии еще не добирался. Короткий доклад сержанта капитану гвардии – и меня тут же почти втолкнули в уже, вот это скорость, отремонтированный после моей смертельной разминки королевский кабинет.
– Наконец ты заявился, – сварливо заметила бабуля. – Я устала тебя ждать. Скажи мне, внук, а почему даже твои разумники, безусловно сейчас лучшие на Арланде, я смогла оценить их работу, так ничего и не смогли выяснить у Горала живого, а твой некромант, повелитель мертвых, даже у Горала мертвого?
Пипец! Все-таки предатель Ролен. Горала подменили за пару дней до суда королей с его помощью, всеобщая суматоха и все такое – кто будет обращать внимание на мелкие несоответствия поведения самого начальника третьей канцелярии короны Литии. Волнение и нервы – а что еще взять с человека, обеспечивающего безопасность такой встречи на высшем уровне. А потом началась зачистка концов. Горал был верен короне. Дожили! Ну, Ролен, ну ты и секретутка! Очередной эльфо-человек Горал. Всего полгода было у доктора Менгеле на подготовку к суду королей и организацию попытки ликвидации всех лидеров антиэльфийской коалиции одним ударом. Уважаю. Что ж, у меня появился новый отличный враг. Ничего, недолго ему осталось небо коптить, я не терплю, когда меня пытаются обыграть на моем поле и по моим правилам. Закатникам чуть это не удалось. А ведь я истинный джентльмен и даже где-то далеко в глубине своей души интеллигент, и когда я не могу выиграть даже с помощью мошенничества, я просто меняю правила игры, не согласуя их с противником. А что тут согласовывать? Вся предварительная работа в ритумских лесах уже мной проведена. Не один ты, доктор, умеешь играть на опережение противника.
Глава 16
Подведение промежуточных итогов
– Он был измененным, он был эльфом? – в лоб поинтересовался я у королевы.
– В том-то и дело, что нет. Он был человеком, Гайдор был моим родственником и с обручем истины на голове поклялся, что к измене короне и смерти своего заместителя он не причастен. Я все же попросила твоих разумников проверить его полностью. Влад, мне бы твоих специалистов. Эллина нашла в голове Горала область разума, закрытую даже от него самого. Закрытую мощнейшей защитой неизвестного ей типа. При осторожной попытке с моего разрешения обойти ее, после тщательнейшей подготовки твоих магов и начала работы Эллины Гайдор мгновенно умер. Алиана и Евдокия не смогли его оживить, а твой Ольт не смог допросить его стремительно ушедшую за кромку душу. Нечего было допрашивать. Так почему твои маги ничего не смогли сделать? Я не обвиняю их, они лучшие, никто ничего не смог бы сделать, – почему, Влад?
