– Блин, да кто же предатель-то на самом деле? – Я схватился за голову. – А касаемо вашего вопроса, леди Ловия, я могу вам рассказать одну интересную сказку. Жил да был в ритумских лесах один мудрый, но очень хитровывернутый эльф из Дома Лилии. И вот однажды ему показалось, что ушастые постепенно проигрывают войну объединенным королевствам. Наверно, он не похмелился с утра после пьянки – с чего бы еще ему делать такие странные выводы? Почесал эльф свою ушастую репу и решил действовать. Для начала нацепил на своего сыночка корону королей, а сам с тех пор занялся чистой наукой – зачем ему отвлекаться на всякие мелкие бытовые проблемы? Да и до этого ушастик хулиганил своими исследованиями. И добился в этом серьезнейших успехов, факты железные, один из них является моей женой, только это между нами. Второй вы сами видели в моем видеоклипе, который я потом уничтожил. Как вам моя сказочка?
– Илайниур Ниловиэль, я подозревала об этом, да я была уверена в этом, но меня грыз червячок сомнений. Ты его раздавил, Влад, ты уничтожил червяка. О том, что Алиана не совсем та, кем кажется, – это останется между нами, слово королевы. От нее ты получил эти данные?
– Да, – сознался я.
– Ситуация серьезнее, чем я себе представляла. Твоя школа Джокер может хоть что-то противопоставить Илайниуру?
– Понятия не имею, мне нужно спросить у профа. Наверняка его уже нет в вашем дворце. Скорее всего, он вместе с Ераной уже что-то раскопал и, повизгивая от восторга, направился в родные казематы замка Стоки.
– Наверно, все твои бойцы, маги, вампиры и оборотни через четыре дня после происшедших событий покинули Диору. А скажи, Влад, а как это – жить с двумя женами: они не ссорятся между собой? – заинтересовалась леди Ловия.
– Да что вы все меня об этом постоянно спрашиваете?! – взвыл я. – Каждому моему другу интересно узнать об этом! Не ссорятся они между собой, не ссорятся! А если и ссорятся, то только вместе и против меня!
– А чего ты так нервничаешь? – улыбнулась королева. – Чего удивительного в моем вопросе? На юге жены почти всегда ведут между собой тихую, а иногда и явную борьбу за внимание мужа, за то, кто из их детей станет наследником или наследницей. А в твоем случае я несколько раз наблюдала за разговорами твоих жен и их отношениями между собой, и мне показалось, что они самые лучшие подруги на свете. Я удивилась: неужели у меня начало развиваться старческое слабоумие? Ты меня успокоил. Хотя такие отношения – очень странно. Уважительные между женами или женой и любовницей одного разумного бывают, бывают даже дружеские отношения. Но когда одна готова за другую убить кого угодно…
– У них одна общая проблема на двоих, – буркнул я. – Они меня любят, а если любишь человека полностью, то как можно не любить его четвертинку?
– Ладно, – тихо рассмеялась королева, – не хочешь говорить – так не говори, Влад.
– Между прочим, ни одним словом я вам, леди Ловия, не солгал. Я вас слишком уважаю для этого.
– Да знаю я эти твои штучки, ты говоришь правду, но умудряешься при этом врать или так вывернешь ее, что твой собеседник придет к полностью ложным выводам. А теперь поговорим серьезно. Кто был настоящим предателем из моей третьей канцелярии – неизвестно, но мятежников больше не осталось во дворце, в моей тайной страже и гвардии. Наученная горьким опытом с Гайдором и не доверяя больше обручу истины, я попросила твоих разумников проверить всех своих магов. После того как Эллина сказала мне, что все они верны короне и таких сюрпризов у них в голове, как у Гайдора, нет, уже они вместе с магами-охотниками и магами-рейнджерами начали тотальную проверку всех могущих быть причастными к измене. К сожалению, больше никого из серьезных мятежников во дворце и Диоре мы не нашли, одна только жадная до денег, титулов и намеков плесень, все ниточки оборваны. Эльфов ни в чем невозможно обвинить. Только герцога Кирала – зря ты его убил. Ему нужно было поговорить с твоей Эллиной.
– Так кто же знал?
– Никто, ты прав, никто. Да, Влад, был один такой забавный случай. Позавчера ко мне на аудиенцию напросился твой друг сэр Дарин и потребовал, чтобы и его проверили. Дескать, все его друзья уже прошли эту процедуру, а он один среди них как белый лебедь. Неужели я считаю его настолько рыцарем, что он никогда не сможет принять участия хоть в каком-то заговоре даже из любопытства, чтобы понять, что это такое – быть мятежником? Влад, чувствуется твое дурное влияние на сэра Дарина. Я посмеялась и приказала провести над сэром Дарином самую полную и самую тщательную проверку. Осчастливленная, в сопровождении гвардейцев, надежнейшая опора короны Литии покинула мой кабинет. Как мне не хватает положительных эмоций, а он смог мне их предоставить. Благодарю тебя за это еще раз. Долг короны Литии тебе вырос неимоверно.
– За эту шутку Дарина?
– За все, Влад. – Королева жестко посмотрела мне в глаза. – За спасение моей семьи, за твоих воинов и магов. За твоих вампиров и за твоих оборотней. За то, что у короны Литии осталось хоть какое-то подобие чести. За гораздо меньшее нарушение своего слова династия менялась.
– Оборотни были не мои, а папаши Арны Черной, – открестился я от этой ответственности.
– А чья она жена? – поинтересовалась леди Ловия. – Кого она примчалась сюда спасать вместе со своим отцом и его свитой? Без твоих бойцов тут могло произойти такое…
– Хватит, леди Ловия! Я убедился в том, что раскрытие заговора – тухлое дело. Но у меня есть к вам еще один вопрос. От вашего легендарного предка-основателя династии, ну того, кто побывал в Черном храме, остались хоть какие-то записи, дневники или что-то подобное?
– Зачем тебе это, Влад? – насторожилась королева. – Только не говори мне, что ты собрался посетить этот храм.
– Оно самое, – подтвердил я. – Нужно выполнить заказ одного разумного, и я это собираюсь сделать в начале осени. Есть и личные причины мне так поступать.
– Зачем тебе это? – тихо поинтересовалась королева. – То, что ты не ценишь свою жизнь, – это мне давно известно. Красные пещеры, команда гнева, рейд на пятнадцатый уровень погани и многое остальное, но чтобы настолько? Зачем тебе это, внук?
– Судя по вашим вопросам, леди Ловия, кое-какая информация у вас о Черном храме сохранилась, – удовлетворенно произнес я. – А зачем это мне – я хочу увековечить свое имя в истории, уничтожив Черный храм почти в одиночку. И помирать я совсем не собираюсь, у меня же дел полно! У меня двое сыновей скоро родятся – от Арны и Алианы. Кто их будет воспитывать, мои жены? Нет, такое серьезное дело в женские руки отдавать нельзя. Названая сестра Трана мне преподнесла подарок в виде всей информации, имеющейся у рода Стремительных о Черном храме, троих племянников и двух племянниц. Леди Ловия, вы бы видели, что вытворяют при полете эти воздушные хулиганы. Совсем еще юные драконята. Их тоже воспитывать нужно. А город кто будет строить? Кстати, – я подошел к королеве и вложил в ее почему-то ставшие безвольными руки кожаный футляр. – Тут я на днях ночью наведался в малое кольцо хранилища Торговой палаты Крайса и позаимствовал в качестве дополнительной страховки один документик. А то шесть железных големов и граница на замке – хвастуны, только за это их стоило наказать, – возьмите его себе на хранение и почитайте на досуге. Леди Ловия, ну чему вы так опять сильно удивились? Я же говорил, что все технические вопросы аферы я беру на себя, и она начнется со дня на день. Вас устраивают такие мои ответы? – поинтересовался я у полностью выпавшей в осадок королевы. – А я уже думал, что ничем и никогда не смогу удивить вас, леди Ловия, – удовлетворенно заметил я и уселся обратно в кресло для посетителей.
Ну что, ваше величество, пойдете бить дорогостоящую посуду, как в свое время сделал я после признаний Алианы? Принимайте решение быстрее, мне нужно сегодня вернуться к своим женам, успокоить девчонок, подарки им вручить – лично в ювелирторге их Нирк выбирал. Он в них разбирается, и впервые в жизни бывший вор их купил: какое потрясение для его нежной психики! А завтра с утра я должен быть в мертвом герцогстве. Там меня Шарик и племянники с племянницами ждут, а я ведь обещал с ними поиграть, охотник сказал – охотник сделал.
– Пойдем, Влад, – наконец-то поднялась с кресла королева.
– Посуду бить, леди Ловия? – радостно поинтересовался я. – Какой у вас самый дорогой обеденный набор на несколько сотен персон, ведь традиции нужно чтить. Или сразу мебелью займемся, хотя она у вас крепкая, я бескомпромиссно согласен только на посуду.
– Шутник, ты неисправим, благодарю тебя за это. – Королева открыла дверь.
М-да, я неисправим, опять забыл открыть дверь перед женщиной, в сопровождении охраны мы отправились черт знает куда. А все разнузданный гнилой западный феминизм в этом виноват! Откроешь перед женщиной дверь – а она сочтет это сексуальным домогательством и в суд на тебя еще подаст. Да о чем можно говорить, когда я однажды навещал западных партнеров Жени по совершенно пустяковому делу и охренел от убранства их офисов. Мало того что все двери, кроме различных вэлкомов для вдумчивого уединения и кабинетов для совещаний, были прозрачны – так они еще были постоянно полуоткрыты! Сотрудники-мужчины просто опасались обвинения от женщин-коллег во всем что угодно – бедные запуганные мужчинки.
