загружены работой и на нём не появлялись, хотя, по словам Людмилы, в ратном искусстве они тренировались регулярно. Сейчас на ристалище было пусто, Лада уже собралась уходить, но краем глаза увидела среди расставленных столбов призрачную человеческую фигуру, создавалось впечатление, что звон исходит именно от неё. Долгое время ничего не происходило, потом от фигуры потянулось в сторону одного из столбов широкая полоса дрожащего воздуха. Пересекла, продвинулась чуть дальше и остановилась, то же самое произошло и со вторым столбом.
Произошедшее далее заняло лишь один удар её сердца. Звенящая струна лопнула. Призрачная фигура вдруг обрела материальность, а столбы наоборот сделались полупрозрачными. Обретший плоть призрак взмахнул руками и на миг замер с двумя кривыми мечами в руках. Их лезвия, похожие на изуродованные крылья нетопыря, замерли точно на том месте, где остановились полосы дрожащего воздуха. Фигура развернулась и закружилась по ристалищу стальным вихрем. А за её спиной рухнули на снег перерубленные столбы.
Лада стояла не в силах пошевелиться, завороженная этим смертоносным танцем. Теперь, столбы толщиной с руку взрослого мужика, валились один за другим. Человек действовал по прежней схеме, перед разящим ударом его фигура становилась полупрозрачной, дальше лента дрожащего воздуха рассекала цель, и уже по ней летело лезвие меча. Это было прекрасно и ужасно одновременно. Одновременно и танец и воинское искусство. Шелест рассекаемого воздуха, тусклый лунный свет на лезвиях, падающие столбы и в центре всего этого — воин.
Наконец, последний столб рухнул на снег и воин не глядя бросил мечи в ножны не висевшие как это принято у бедра, а заткнутые за пояс. И голосом Олега поинтересовался.
— Васька, чего не спишь? Проспишь отправление, сам будешь до Новгорода добираться.
Лада испуганно пискнула, и сама не отдавая себе отчета, бросилась к дому. До дверей её провожал хохот Олега.
Усадьбу окружал тын высотой примерно полторы сажени, с помощью шеста, как показывал Олег, такой не перескочить, даже за верх не зацепиться. Да и слишком заметен подобный способ проникновения, обязательно увидят, не в усадьбе, так прохожие с улицы и успеют предупредить хозяев. Варианты с лестницей и подкопом Путимир вообще не рассматривал. Первый — точно скрытно не провернуть, второй — только не зимой в мёрзлой земле. Через ворота, не проскочить, охрана в усадьбе осматривала каждые сани, незнакомых людей во двор не допускала. Имелось у него ещё одно хитрое приспособление, придуманное наставниками. Специальные накладки на руки со стальными чуть загнутыми шипами, очень на когти похожие. Лазить в таких по стенам изб, было очень удобно, загнутые когти хорошо впивались в венцы, ногами можно было упираться в один из нижних рядов. На тыне из вертикально стоящих брёвен, такой способ не работал. Точнее не работал у Путимира, у него ещё не хватало сил для такого трюка. Оставалось разве что отрастить крылья, да перелететь прямо во двор. Путимир уже несколько дней ломал над загадкой голову, так и не приблизившись к решению ни на шаг. Между тем, отпущенное на поиск решения время стремительно истекало. Но решение безусловно существовало и Олег один раз его уже нашёл, когда его старший брат перенапрягся после боя с ушкуйником. Тогда младшему брату пришлось взять на себя ответственность за весь род. Просто, надо было найти его по новой, либо придумать нечто своё.
Идея пришла неожиданно. В очередной раз наблюдая за жизнью усадьбы с близлежащей колокольни, он понял, как можно проникнуть за ворота. Правда, придётся изрядно попотеть, в прямом смысле. Дворня боярина расчищая снег с улицы, накидала у тына его изрядную гору. Похожая гора возникла по другую сторону, куда сгребали снег со двора. Если прокопать в снегу ход, то можно будет незаметно подобраться практически к самой стене боярского дома.
В принципе, идея оказалась выполнимой, однако, в процессе реализации выявились две трудности. Первая — перепилить одно бревно в тыне, вторая — перепилить второе. Даже с использованием отличных пил, изготавливаемых индийцами, задача оказалась совсем непростой. Пока управился, семь потов сошло, но с другой стороны, на улице стемнело окончательно и боярская усадьба погрузилась в сон.
Псов можно было не бояться, на сегодняшнюю ночь у них был совсем иной интерес, ни как не связанный с охраной хозяйского дома. С другой стороны усадьбы, он привязал текущую суку и теперь спокойно ждал, когда сторожам из числа людей надоест торчать на морозе и можно будет покинуть своё убежище в сугробе.
Наконец, поняв, что сторожа спрятались в доме, Путимир осторожно вылез из тулупа, снял валенки, отличная между прочим вещь, эти индийские валенки. Несколько часов провёл в сугробе, а ногам ни чуть не холодно. Оставшись лишь в лёгкой одежде, не стесняющей движений, застегнул на ладонях когти и выскользнул из сугроба. Быстро забросав лаз снегом, перебежал к углу дома и уверенно принялся карабкаться вверх. Его целью являлось небольшое окошко под крышей, за все дни наблюдения, в той комнате ни разу не зажигали света. Что вполне могло указывать на нежилое помещение, а значит не будет и нежелательной встречи с обитателями усадьбы.
Но всё равно, он не спешил разрезать пузырь затягивающий окошко, прицепив верёвку с крюком к поясу, зацепился ей за подоконник и некоторое время прислушивался. Убедившись, что в комнате никого нет, осторожно разрезал пузырь и протиснулся в оконный проём. Присел у окна, привыкая к темноте царящей в комнате. Как и ожидалось, он попал в кладовку заваленную всевозможным хламом. На первый взгляд, ничего ценного здесь не хранилось, подобное обстоятельство вселяло надежду на то, что комната не заперта снаружи.
Беззвучно прокравшись между кучами хлама, Путимир легонько надавил на дверь. Удача продолжала ему сопутствовать, как он и предполагал, кладовка оказалась не заперта. Чуть приоткрыв дверь, просунул в щель маленькое зеркальце на длинной складной ручке. Рассмотреть правда ничего толком не удалось, пространство за дверью было погружено во мрак, лишь в противоположном конце коридора с низу в открытый люк, проникал со второго этажа тусклый свет. Казалось наоборот, не рассеивающий, а подчёркивающий мрак. Спрятав зеркальце в карман, ещё одно нововведение братьев позволяющее таскать с собой массу полезных вещей, решил положиться на слух и обоняние.
Уверившись, что путь свободен, попытался выскользнуть из комнаты, но почувствовал легкое противодействие, словно снаружи что-то подпирало дверь. Боясь неосторожным движением обрушить конструкцию за дверью, просунул в щель руку пытаясь нащупать мешающий предмет. Получилось достать его аж на самом верху, фиксируя конструкцию приоткрыл дверь. Каково же было его удивление, когда он понял,
