главе 20−1 о том, кто победил.
Большааая глава. Приятного!
Всей командой, дружно забыв про таймер, мы пялились на отряд «алхимиков», которые в данный момент закреплялись на вершине холма, покрытой ярко-розовым веществом.
Да что там, вся гора была им покрыта.
Как и большинство участников второго этапа, орущих и вяло копошащихся в липкой массе.
Мик что-то орал, как и все двадцать минут до этого, но его уже давно никто не слушал.
Так что они сделали?
Ну…
* * *
Двадцать минут ранее.
Юи Кодай.
Юи обвела взглядом свою команду мечты и еле заметно поморщилась.
Момо Яоурозу, которую она до сих пор не простила после ее бестолковых и неуверенных действий на Зоне, которые, в свою очередь, едва не привели к смерти Нирена. Изуку Мидория, который невероятно раздражал ее своим немужественным и бесхребетным поведением. И Химико Тога, которая не вызывала у девушки никакого доверия и, если честно, вообще заставляла сомневаться в ее адекватности.
Кодай не была идиоткой и понимала огромный потенциал, скрытый в ее причуде, но все равно недоумевала: как Нирен это так быстро понял? И стоило ли того все затраченное на нее время? Что ж… посмотрим.
Итак. Доступные ресурсы: травмирующий сам себя плакса, неуправляемый псих-оборотень и нерешительная трусиха, которая может создавать вещи.
Могло быть хуже.
Но как бы Юи не относилась к своим «товарищам», это не имело значения. Она пришла сюда, чтобы ее увидели все, кто должен, и того, что она уже показала, однозначно мало.
Значит, Кодай необходимо действовать бескомпромиссно — и проконтролировать каждый их шаг, только и всего.
Ну а сомнений в том, что лидер здесь — она, у нее не возникало.
Вдвоем с Момо они, вероятно, сумеют справиться с любой командой задачей.
Юи скользнула взглядом по недовольной Сэцуне в отдалении, вспомнила один эпизод из их совместной жизни и слегка улыбнулась. Конечно, сейчас масштаб не тот, но… суть остается та же. Побеждает умный.
Что ей нужно еще?
Взрывное устройство? Она на секунду замерла и едва не похлопала себя по карману. Пора? Уже?
Нет, в ее команде есть «мисс-Креативность», Юи несколько раз видела своими глазами, как та создает полноценные светошумовые гранаты, а также та утверждала, что легко может синтезировать и патроны для огнестрельного оружия, и динамит, и вообще все на свете. Ну а свой козырь можно оставить на следующий этап.
Значит, решено.
— У меня есть план, — привлекла она внимание сокомандников, и сразу же принялась руководить, не позволяя кому-то забрать инициативу. — Момо, создай несколько пачек… жевательной резинки, широкий титановый стержень, подлиннее и пошире, и простейшее взрывное устройство, чем проще механизм, тем лучше, чтобы не потерял в эффективности при увеличении. И бутылку растворителя, который уберет жвачку. Растворитель в последнюю очередь. Справишься?
— Погоди, сначала изложи план! У меня тоже есть соображения, и голосование… — возмутилась та.
— У нас мало времени. Сначала начни синтез, а я изложу план действий, — надавила Юи. — Или ты можешь сразу же создать жевательную резинку в ее разжеванном состоянии?
— М-м… нет. Пока нет. Ладно… — Яоурозу закусила губу, и, видимо, продолжив самобичевания уже мысленно, приступила к заданию. — Справлюсь…
Ожидаемо. Кодай про себя хмыкнула а и повернулась к остальным:
— Итак. Мы же трое будем жевать эту жвачку, и когда…
— И с чего я должна тебя слушать? — с любопытством наклонила голову блондинка.
Юи на секунду задалась вопросом, отчего та ведет себя настолько предсказуемо — потому что совсем глупая или потому что опасно умная? — но потом отбросила лишние мысли:
— Потому что на вершину нужно попасть не тебе одной, а нам всем. Значит, нужно работать сообща, и вряд ли у тебя есть план. А у меня есть.
Глаза Химико странно блеснули, а потом она вдруг улыбнулась и погрозила пальчиком:
— Вершина, ха-а… Ты мне нравишься! Я буду тебя слушать. Но Нирена — не отдам!
Обеих брюнеток перекосило. Но попытка уменьшить и раздавить наглую белобрысую самку таракана наверняка бы результировала в дисквалификацию с Фестиваля, так что Кодай махнула рукой. В конце концов, истинной онна-бугэйся, «женщине из рода самураев» не пристало пачкать свой меч о всякую шваль без надлежащей причины.
Ревность? Обида? Склока? Ответ на провокацию? Нет, все это пустое.
Еще с эпохи Сэнгоку Дзидай каждый воин, живущий согласно Бусидо, знает, что «следует взвешивать каждое слово и неизменно задавать себе вопрос, правда ли то, что собираешься сказать».
Ну а насчет того, кого выберет сюзерен Юи… жизнь все расставит по местам.
— Не хочу яблоки! Мне чур жвачку со вкусом мяса! И крови!
«Ты и так жуешь ее жировую ткань…»
Не позволив завязаться склоке между Яоурозу и Тогой (между собой они тоже плохо ладили), Кодай изложила остаток плана.
— Растворитель, который уберет жевательную резинку, вероятнее всего должен иметь бензиновую основу, — нерешительно подал голос зеленоволосый Мидория. Голос звучал немного невнятно из-за набитого резинкой рта. — Ненасыщенные углеводороды будут забирать воду из нее и…
Яоурозу подбоченилась, не отрываясь от синтеза, и надменно посмотрела на паренька, будучи выше и его, и самой Юи на полголовы. Дылда.
— Растворитель на бензиновой основе? Я отлично знаю состав наиболее эффективной его формулы. Это растворитель Стоддарда, он же Уайт-спирит, он же основа для…
— Извини, эхе-хе-хе… — смущенно почесал щеку Изуку и отвалил подобру-поздорову.
Осталось решить, как лучше всего доставить импровизированную бомбу, когда та будет готова, на вершину. Бросить? Не то чтобы у них было много вариантов: Юи хотела ее существенно увеличить, а предмет подобного размера они не смогут бросить и вчетвером, если только Мидория не решит принести себя в жертву ради общего блага.
Юи строго посмотрела на Изуку, который тотчас занервничал, безуспешно пытаясь понять, в чем успел провиниться:
— Ты готов принести себя в жертву ради общего блага?
— Чт-т-то?.. Нет! Нет-нет-нет! — чуть не подавился тот жвачкой.
— Тц. Ладно, живи…
Второй свой козырь тоже не хотелось светить до дуэлей. А десять минут на подготовку уже прошли, и только что прозвенел сигнал к старту. Время пошло…
— Я понял. Я могу это сделать… — все-таки решился зеленоволосый, печально глядя на собственную руку, — забросить бомбу наверх…
— Чтобы потом ты не был в состоянии участвовать в третьем этапе? — фыркнула Яоурозу. — Я могу создать катапульту и
