уничтожая старые и больные деревья. Бурелом и валежник, гниющие в толще перегноя, по-видимому, представляли опасность для лесной экосистемы». Снова зашуршал листами, соображая, достаточно ли материала накопилось для конспекта? Ну, вроде. Успокоившись, студент захлопнул тетрадь и с облегчением засунул её в папку — всё, доклад для профессора Берринджа готов! Осталось переписать набело и сдать.
С чувством полного умиротворения Тобиас откинулся на спинку лавки и облегченным взглядом скользнул по головам студентов, сидящих ниже и впереди. Его внимание привлекла девушка с короткой стрижкой, её иссиня-черные кудри мелко вились и имели точно такой же оттенок, как у него. Хм… Это, кажется, Эйлин с параллельного курса Академии гражданской защиты. Говорят, обошла всех в альпинизме, взяла первые места во всех категориях сложности. Ну ещё бы, волшебница же… И, кстати, ещё слушок ходит, что она из семьи аристократов и едва уговорила родителей отпустить её в большой мир. Боевая девчонка. Надо посмотреть, на какие тренировки она записана, может, удастся с ней познакомиться?
Найдя и поставив перед собой цель, Тоби тут же начал выполнять её, ибо был человеком не только слова, но и действия. Приметив, к какой двери направилась заинтересовавшая его девушка, Тобиас постарался первым добраться к ней и таким образом попал в поле зрения Эйлин. А оказавшись рядом, он впервые посмотрел ей в глаза. Заглянул и пропал. Глаза красавицы были такого же антрацитово-черного цвета, как его собственные.
А что же Эйлин? О, она впервые в жизни растерялась, когда ей в глаза заглянул до безумия родной человек… Правы были философы древности, слагая притчи о половинках одного целого, о том, что сколько бы времени ни прошло, они всё же найдут друг друга, чтобы воссоединиться. Именно это, по ощущениям, произошло с Эйлин и Тобиасом. Встретившись взглядами и увидев поразительное сходство во внешности, они уже больше не смогли расстаться, так как поняли, что сведены самой Судьбой. Заворожено замерев, стояли Эйлин и Тоби лицом друг к другу, смотрели в глаза и не дышали, попросту забыв об этой жизненно важной функции. Мимо тек гомонящий порывистый народ, как-то ухитряющийся не задеть застывшую парочку, плавно огибая с двух сторон, как бурный поток — камень.
Первым отмер Тоби: медленно подняв руку, он осторожно подергал пальцами за милую кудряшку над глазом Эйлин, вдохнул и зачарованно выдохнул:
— Настоящая… Я думал, только у моего отца есть такой цвет глаз и волос. У Сайруса Снейпа…
— Я тоже в папу, — слабо улыбнулась Эйлин. — Альберта Принца…
Её глаза, впрочем, неотрывно смотрели на потрясающий нос Тобиаса. Это был воистину восхитительный нос: длинный, с широким приплюснутым переносьем со львиной складочкой над ним, аккурат между глаз, облагороженный горбинкой и трепетными тонкими крыльями, от которых к уголкам рта сбегали глубокие складки. А рот… Боже…
Сообразив, что неприлично пялится на этот чувственно очерченный рот, Эйлин вздрогнула, поспешно перевела взгляд повыше — к глазам — и наткнулась на ехидный огонек любящего, всё понимающего человека. И поняла — он простит ей всё, ибо не видит в ней никаких недостатков. Таков был взгляд родного мужчины.
Выйдя из Академии спасателей, Эйлин и Тоби, желая продолжить знакомство, договорились пойти в театр, на постановку пьесы «Принца датского». Пришли к условленному сроку, прихватив для гарантии своих близких друзей. Эйли пришла со своей лучшей подругой, Тоби, соответственно, с другом. И пропал навеки Десмонд Стебль, встретившись взглядом с темно-карими глазами прелестной Помоны Стивенс…
Глава 34. Неожиданные повороты
В космос люди слетали. Без собачьих и человечьих жертв, к счастью, обошлось. Нашлись гремлины даже для ракет и спутников. Это были какие-то особенные мега-гремлины, огромные, неповоротливые существа, вроде тех, что улеглись в недра фабрик и заводов, но помельче и подвижней. Однако их сил хватило на разгон и подъем ракеты в космос, чтобы оставить на орбите первый спутник.
Первую собаку-космонавта — Лайку — подняли, пронесли вокруг земного шарика, чтобы она торжественно облаяла его, и спустили на Землю живой и здоровой, её встречали всей планетой и чествовали, как героя. А за собакой с гордостью и оптимизмом последовали героические люди. В первый отряд космонавтов были зачислены двенадцать человек: Иван Аникеев, Валерий Быковский, Борис Волынов, Юрий Гагарин, Виктор Горбатко, Владимир Комаров, Алексей Леонов, Григорий Нелюбов, Андриян Николаев, Павел Попович, Герман Титов и Георгий Шонин. Позже в этот отряд космонавтов были зачислены: Евгений Хрунов, Дмитрий Заикин, Валентин Филатьев, Павел Беляев и Марс Рафиков. После вторичных испытаний в полет отправилась отважная Валентина Терешкова, первая женщина-космонавт…
Их постоянные спутники, управляющие попеременно всеми Востоками, Восходами и Союзами, разумеется, тоже вошли в историю космонавтики, как бессменные пилоты кораблей: верные космические гремлины Полюс и Горизонт, по-домашнему нежно называемые благодарными людьми Плюшка и Зонтик.
На зависть американцам, которые слишком трепетно относились к своим полным драгоценным тушкам и, не доверяя каким-то стремным гремлинам, попробовали обойтись своими силами, в результате чего юг страны охватила паника, когда начали находить разбившиеся НЛО с останками маленьких зеленых человечков, которые, конечно же, были всего лишь подопытными мартышками…
Весь остальной мир, читая газеты, смотря телевизоры и слушая радио, только хихикал над незадачливыми янки и их тщетными потугами вырваться вперед в космической гонке. Народ УЖЕ знал, что Россия всех обошла и будет первой всегда и во всём. Особенно в таком прочном союзе с Англией и Францией, который был столь гармоничен и заманчив, что к Тройке со временем присоединились ещё две страны — Германия и Канада, далеко подвинув Америку. А Россия, как известно, щедрая душа, приютила и согрела весь Запад. К Канаде, не будь дурой, тут же удрала Калифорния, срочно отсеявшись от США, благодаря чему, кстати, Коломбо и сумел вырваться в Европу. Сбежала от Америки и Аляска, сообразив, что лучше окультуриться, чем остаться дикой и незаселенной со своими никому не нужными карибу… Хорошо хоть без физического дележа континента обошлось, не пришлось драть материки на части.
А так покорение космоса принесло человечеству ощутимую пользу — была открыта, освоена и развита спутниковая связь и последовавшее за этим массовое создание мобильных и спутниковых телефонов. Космические технологии подарили человечеству новую медицину: магнитно-резонансные и компьютерные томографы, аппаратуру для гемодиализа и кардиографии, дефибрилляторы. Датчики контроля вредных примесей в воздухе, системы фильтров для очистки воды, для контроля качества продуктов питания — это тоже космические технологии, служащие охране здоровья и защите окружающей среды на Земле, дополнительная помощь магическим коллегам, так сказать… Солнечные батареи, которые изначально разрабатывались для космических аппаратов, привели в итоге
