а голос предательски дрогнул.
— Хреново.
Хоть я и предполагал что-то подобное, но вот так вот узнать, что стал калекой…
— Да ничего страшного, — тут же затараторила уловившая моё состояние Акаси. — Организм я тебе почистила, угрозы для жизни нет… Все методы протезирования изучила. Всё будет хорошо…
Протез? Ну, протез… Живут же люди с ними. Значит, и я смогу. Да и Акаси, надеюсь, мне не простую деревяшку с крюком приделает, а что-нибудь более… функциональное.
Я продолжал себя старательно уговаривать, что ничего страшного, могло быть и хуже, да и вообще… но взгляд постоянно сползал на белеющий вместо руки кокон, а ледяной комок в груди расползался по телу, заставляя губы подрагивать.
— Имеется два варианта, — с показным энтузиазмом заявила Акаси. — Я потому тебя и активировала, чтобы проконсультироваться.
Два… это радует. Оптимизм внушает.
Сглотнув подкативший к горлу комок, я чуть кивнул:
— Слушаю.
— Первый — кибернетический протез. Вот, смотри…
В воздухе возникла голограмма моего тела, где на месте левой руки брутально поблёскивала тёмно-серая металлическая пятерня.
— Высокая прочность, устойчивость к химическим воздействиям, ремонтопригодность… — всё с тем же энтузиазмом затянула рекламный спич ремонтница.
— И звать меня будут Скайвокер! — Я, не выдержав, истерично хохотнул. — Это ты классно придумала! Какой же Избранный без механической клешни!
Нет, правда, эта железная хваталка один в один напоминала протез главного героя «Звёздных войн».
Дальше меня уже просто понесло и я, захлёбываясь словами, прохрипел:
— Только ты уж не останавливайся на достигнутом. Там ещё шлем… с респиратором… чтобы сопеть пафосно…
— Виктор, не двигайся! — в голосе Акаси зазвенела тревога. — У тебя резко возросла…
— Дарт Виктор! — я уже буквально корчился от хохота. — И ещё светошашку… и плащ… плащ, обязательно чёрный!
Накрывавшая меня простыня внезапно рассыпалась на мельчайшие искорки, которые через мгновение собрались в широкие мягкие ленты, плотно прижимая моё тело к кушетке. Одновременно перед лицом что-то сверкнуло, пшикнуло, и в безвкусно-стерильном воздухе поплыл льдистый запах эфира.
Хотя вряд ли это был простой наркоз, потому как сознание мгновенно поплыло, и без того вялые мышцы окончательно превратились в кисель, а глаза сами собой схлопнулись.
***
— Эмоциональный выброс, «истерика», — авторитетно заявила наблюдавшая за разговором Хьюга.
— А сама бы я не поняла, — со злым сарказмом буркнула Акаси, внимательно анализируя данные сканера. К счастью, человек не успел сильно себя повредить, хотя микроразрывами голосовых связок следовало заняться немедленно.
— Я же предлагала подождать, пока он выйдет на полную мощность, — Хьюга её сарказм закономерно пропустила мимо сенсоров. — А не кидаться к нему с вопросами, едва основные системы запустит. Спешить было глупо.
— Сама бы тогда с ним общалась, — вяло огрызнулась в ответ Акаси.
— Ты — ремонтное судно, у тебя по умолчанию рейтинг доверия выше.
На это возразить было трудно. Хотя очень хотелось. Но цапаться с линкором, пусть и пребывающим на данный момент в непонятно каком статусе… поступок не самый разумный. Тем более, когда рассчитываешь на помощь.
— Всё же результат есть, — сменив тон на нейтральный, указала Акаси. — Предложенный вариант с протезированием вызывал негативную реакцию.
— Что, в общем-то, закономерно, — заметила Хьюга. — По статистике, многие люди воспринимают искусственные элементы как уродство.
— Значит, буду отрабатывать второй вариант. Как только восстановлю текущие повреждения.
— Сколько это займёт?
— Семьдесят часов. Может, чуть больше. — Акаси с досадой поморщилась. — С этой органикой точные сроки никак не вычислишь.
— Тогда дай доступ к инженерному симулятору.
— Зачем?
— Тот наручный вычислитель, что ты сделала для Макие Осокабе, у него интересная эргономика. Попробую адаптировать под аппаратное обеспечение человека, кинематика движений ведь у них одинаковая.
Акаси недоверчиво прищурилась:
— Забота о человеке? От тебя?
— А куда деваться, лидер всё-таки, — с показным равнодушием откликнулась Хьюга. — Хоть и идиот, каких мало.
***
Повторное пробуждение вышло… легче, что ли. Нет, комната не изменилась, слабость осталась, но разум словно бы смирился с установкой «всё плохо, но пока живы», поэтому вместо истеричных всхлипываний занялся инвентаризацией организма. Внутри ничего не болит, голова присутствует, ноги в наличии, руки… ну, одна точно есть. Живём, однозначно.
— Виктор? — в этот раз донёсшийся из пустоты голос Акаси звучал откровенно настороженно.
— В норме, — выдохнул я. — Извини за прошлую истерику. Нервы шалят. Кстати, может, покажешься? А то с пустотой разговаривать как-то…
— Хм-м… — через пару секунд в метре от моей кровати развернулся голоэкран. — Если только вот так. Помещение стерильно, и аватару придётся в защитный костюм паковать. А он жутко неудобный.
— Как скажешь, — покивал я и, собравшись с духом, спросил: — Ты говорила: «два варианта», первый — протез, а второй?
Акаси прикусила губу, задумавшись…
— Ближе всего будет «трансплантация». Нет-нет, никаких пересадок чужих органов! — она бросила на меня настороженный взгляд, проверяя реакцию на свои слова.
— И откуда тогда эта рука возьмётся?
Убедившись, что в истерику я впадать не собираюсь, ремонтница явно воодушевилась.
— Сделаю. Это вообще не проблема. Если кратко, то…
В итоге действительно краткой лекции выяснилось, что моя новая рука в этом случае будет из той же «почти органики», что и аватары туманниц. Только в качестве матрицы выступит не ядро, а… мой собственный организм. Ну, я так понял. Правда, когда попытался с понимающим видом ляпнуть про стволовые клетки и клонирование, Акаси с тяжёлым вздохом закатила глаза, бормоча что-то про дилетантов, которые ничего не понимают, зато умничают.
Да и пофиг! Главное, что у меня снова будет рука, настоящая, тёплая, живая! Пусть даже не совсем своя… в смысле… А, чёрт, плевать! Главное — не калека!
Вот только, несмотря на накатившую эйфорию, один момент всё же насторожил.
— Подожди, подожди, Акаси, что значит «заодно и коммуникационный узел»?
Запнувшаяся на полуслове ремонтница наградила меня демонстративно усталым взглядом — мол, она тут полчаса распиналась, а этот питекантроп ничего так и не понял! — но всё же снизошла до объяснения:
— Значит, что у тебя будет нормальный, интегрированный модуль связи. А не дурацкая погремушка.
Вот тут мне стало откровенно не по себе. Я «дурацкую погремушку» едва пережил, а если этот «нормально интегрированный» внутри развалится… чую, тогда меня уже никто не соберёт.
Поэтому, старательно задавив панику, состроил умоляющую физиономию, попросив:
— Акаси, а можно как-нибудь без встроенных железок?
— Каких ещё встроенных железок? — недоумённо сдвинула брови ремонтница.
— Так, ты же только что сказала: «интегрированный модуль»!
— Ну да. Только зачем куда-то железо встраивать, если целая конечность будет? Её объёма более чем достаточно.
Я с силой зажмурился, потряс головой… точнее, попытался потрясти, но голова только вяло мотнулась туда-сюда.
— Подожди, давай ещё раз… Ты говорила, что рука будет как настоящая.
— Она и будет настоящая! —
