– Здравствуй, Ангел Мести, – остановил мое бегство один из свиты Сияющего. – Я так и не поблагодарил тогда тебя за оказанную мне помощь.
– Поблагодарил. – Я обкатал странное из уст падшего словосочетание на языке. – Если рассмотреть ваше слово «поблагодарил» с точки зрения семантики, то нарисованная картина совсем не радужная. Вассал Лучезарного благословляет и хочет принести дар обычному смертному.
– Не цепляйтесь к словам, все мы вышли из одной колыбели, – усмехнулся один из самых могущественных существ в этом мире.
– Это как посмотреть, а вообще тем глупцам в Неаполе стоило лучше изучать Писание и все остальное. Как они вообще могли вбить в свои дурные головы мысли о том, что бывшая правая рука Его нуждается в черных мессах и человеческих жертвоприношениях?
– Согласен, они были глупцами и так навредили мне…
– Надеюсь, они встретили у вас горячее гостеприимство?
– Невероятно теплое, лично раз в столетие осведомляюсь об их состоянии. Лучезарный тогда едва не отправил меня на…
– Не надо говорить о том месте, – вежливо перебил я собеседника. – Оно и так страшное.
– Согласен и еще раз благодарю тебя, Ангел Мести. Успеха и удачи, охотник, вам к этому не привыкать.
– Как это понимать?
– Один из твоих врагов, тот, которого ты пощадил в некой Джамале, сейчас находится у меня в услужении.
– Понимать и знать, что с ним сейчас происходит, я не хочу.
– И правильно делаешь. Светоносный, и она здесь появилась!
– Мне надо срочно подойти к ней и поздороваться. Вы не против?
– Не смею вас задерживать. Иди к ней как можно быстрее, она не в настроении!
И почему все так боятся эту красотку? Даже Хизар стал неловко себя чувствовать. Даже толпа собравшихся тут ангелов стала несколько нервной. Странно, ведь она такая душка, я подмигнул что-то сильно бледной Машке. Не бойся, тебя эти и другие приняли за часть моей свиты. Ничто тебе не угрожает ни сейчас, ни после. Есть определенные правила этикета, и нарушать их не может никто.
– Хель, привет, – улыбнулся я рыжеволосой красотке, – у тебя сегодня классный бюст.
– Чувствую, что мне придется готовить еще одни апартаменты лично для тебя, – заявила мне непонятно чем весьма рассерженная богиня Смерти.
– Ну зачем же так сразу и в лоб, позже поговорим, красотка, я сейчас немного занят. Пока, тут пока еще порхатый соизволил появиться.
– Ты такой же, как Тур, иди уж, горе ты мое.
– Не твое, а общее, совесть поимей хоть немного.
– Влад, не смей умирать. Я найду тебя везде, заберу к себе и накажу.
– И ты туда же, – вздохнул я. – Вроде бы я на тебе не женат, или я что-то пропустил?
– Убью!
– Не совсем верю, красотка. Поправь свой лиф, а то у тебя грудь от такого твоего возмущения всем происшедшим и происходящим вывалится. Я не прощаюсь, до скорой встречи. Кстати, как ты относишься к посещению ночного клуба? Оторвемся или где?
– Точно убью, если этого не сделает он!
– Повторяю для особо одаренных. Поговорим после и серьезно. Надежды девочек питают, – фальшиво запел я, направляясь к могиле Вики.
Ну вот мы и встретились, пока еще порхатый. И чиго ты намерен мне показать, поднявшийся ты наш? Ого, одну из штучек Карающего, интересно, я спрятал за пояс сделавший свое дело жезл Смерти леди Ловии, а он знал о твоем мелком воровстве? Не суть важно для меня, – Карающего со своим огненным мечом здесь нет, – это так, дополнительная информация присутствующим здесь зрителям. А вы что думали, я позволю кое-кому уничтожить могилу сестренки и половину района в придачу? А вообще я всегда мечтал поступить так же, как один киноактер. Размахивает перед ним железякой некий смертный, а он смотрит с удивлением на происходящее, а потом просто пристреливает противника. Вика, ты отомщена, теперь мне можно вернуться в лакуну чувств. А кто вообще говорил, что Арланд, изначальный мир этой части Сферы, так уж примитивен? Одна его медицина чего стоит. Туземцы, ошеломленные вы нашей столь быстрой концовкой поединка, к вам прибыл из метрополии белый человек.
– Крылатая, остановись, не надо. – Я вновь положил ладонь на жезл Смерти.
И почему я всегда ношу его с собой? Кто сможет свистнуть из моего мешка путника эту заклятую мной всеми способами опаснейшую игрушку? Этот мой последний шанс, которого я не применил даже в Денгаре, даже на «вышке». Слишком опасен данный артефакт во всех смыслах.
– Остановись, Крылатая, прошу тебя.
– Женя, что ты такой занятый? Мы в кои веки выбрались на природу, а ты что делаешь? Оставь свой бедный ноутбук в покое. Смотри, какая вокруг красота, а какая природа. – Седовласый мужчина протянул собеседнику шампур. – Ты вообще можешь отдыхать или нет?
– Сейчас нет. Сашка, зачем ты меня вообще сюда вытащил? На носу сделка, а…
– А сколько их было, этих сделок, на твоей памяти? Расслабься и отдыхай. Впрочем, если так хочешь возиться со своей игрушкой, то возись. Но сначала просмотри этот видеофайл. – Мужчина протянул собеседнику флешку. – Посмотри, он там один. А потом можешь и дальше мучить свой комп. Ты не забыл про одного моего сотрудника по кличке Бульдог? – Мужчина встал и стал неторопливо расхаживать по маленькой поляне. – Какая же здесь красота, сосны, трава, озеро и солнце, как здесь чудесно дышится. Жаль, мы удочки с собой не захватили. Этот Бульдог до сих пор продолжал поиски Влада, ведь я не давал ему отбоя – честно говоря, забыл. Он установил в нескольких местах аппаратуру слежения, ведь Влад, если он до сих пор жив, обязан был там появиться. Раз в сутки информация сливалась на сервер, и каждый день Бульдог изучал ее. Интересное кино, Женя, правда? И мне стало интересно просматривать его не один десяток раз.
– Эта запись, судя по дате, была сделана шесть дней назад, – глухо сказал импозантный мужчина и рванул ворот своей внезапно ставшей тугой рубашки.
– Да, Женя, шесть дней назад. Ты сам знаешь, что есть полезная информация, есть вредная, а есть та, о которой лучше не знать. Вот я и сомневался все это время – стоит тебе ее показывать или нет. Бульдога я повысил и приказал ему забыть обо всем. Парень он исполнительный и тут же выкинул все несуразности из своей головы. А что делать нам?
– Ничего. – Импозантный мужчина выдернул флешку из ноутбука и швырнул ее в тлеющие угли. – Нам надо только задуматься об одной вещи: почему они позволили простым смертным увидеть это?
– Загадка, – усмехнулся седовласый мужчина и присел на складной стульчик. – Видимо, им было без разницы – узнаем мы все или нет. Зря ты выкинул…
– Не зря! У тебя еще остались копии? – Следом за флешкой в угли отправился и ноутбук.
– Обижаешь, я все потер, а потом лично при помощи газовой горелки информацию на блоках памяти форматировал. Веселое кино, правда? И как теперь тебе отдыхается на природе, все еще переживаешь за эту сделку?
– Зубоскал, лучше покорми меня холодной водочкой с горячим мясом, и в как можно большем количестве.
– А вот это по-нашему, – оживился седовласый мужчина. – Надраться вдрезину в полном одиночестве мне совсем не улыбается.
– По-нашему, Саш, завтра я уеду на парочку дней. Давно по дорожке Серафима Саровского в Дивеево не бродил.
– Думаешь, поможет? Мне даже исповедь не принесла облегчения – все равно я священнику ничего не мог сказать о том, что увидел. Осталась только одна надежда: на беленькую.
– Не знаю, не хочу думать об этом, наливай.
Глава 17
…надцать лет спустя, или
Одно утро из жизни разумных
Вошедший в трактир высокий светловолосый юноша, не снимая пыльного плаща, присел около двери за маленький стол. Несколько слов подошедшей служанке – и новый посетитель, закрыв глаза, прижался спиной к деревянной стене. Остальные находившиеся в зале этим ранним утром разумные только мазнули по юноше своими взглядами и тут же потеряли к нему всякий интерес. А чего тут необычного, подумаешь, эльф, сколько их в последние годы стало шляться по Сатуму. Сильно устал – по его плащу видно, что парень скакал всю ночь. Симпатичный, служанка после разберется, вон как она ему пока еще бесполезно строит глазки. Наверно, юноша клюнет, он же не из этих вампиров, что на женщин не своей расы не обращают никакого внимания. Кстати о вампирах, вы слышали, что устроили на прошлой неделе во славу Его эти неистовые бойцы из ордена Воинов Создателя? Говорят, в том замке кровь была даже на потолках. Я говорю правду, мой кузен лично слышал от подружки мясника, а тот сам все видел глазами своего тестя. Подумать только, темные решили устроить себе логово прямо у ворот Серены! Давайте поднимем кружки за этих бесстрашных бойцов. Сколько они добра принесли на землю Арланда. И почему вампиров раньше считали отродьями Проклятого? Сына, я сам знаю, что это были только мерзкие слухи, распускаемые поклонниками Темного, но мы ведь верили им…
