Шон был поражен таким ответом и многое ему стало понятнее.
После этого он пошел на самое интересное событие в культурной жизни города - вечерние гонки на ипподроме с длиной дорожки для скакунов в 2,4 километра и с количеством мест на триста тысяч зрителей.
Сюда вечерком трудовой народ традиционно собирался для просмотра гонок, которые уже по сути стали частью их жизни и они еще на подходе к нему жарко спорили, какая команда была лучше. В одни дни шли гонки на конях, а в другие - на колесницах, причем колесничные гонки были тоже разные - были там и большие колесницы на три лошади, и средние на две и легкие на одну.
Днем здесь помимо местных звезд также тренировались армейские кавалеристы, отрабатывавшие под чутким контролем лучших всадников в провинции, если не во всей империи, различные конные приемы и таким образом они также тренировали лошадей в максимально безопасных условиях.
В этот день шли гонки на легких колесницах и Шон по привычке поставил пару медяков на команду "Золотых Подков". Он громко и отчаянно болел за свою команду, как впрочем и остальные триста тысяч зрителей, попутно употребляя жареные орешки и запивая их холодными напитками, но их возница пришел вторым после своего коллеги из команды "Небесных Колесниц".
В расстроенных чувствах он стал громко горевать, как и фанаты других команд, в то время как другая часть стадиона ликовала так, что закладывало уши.
Впрочем, когда все закончилось и едва он покинул ипподром в потоке остальных граждан, он уже и позабыл о гонке, а затем зевнул и решил отправиться в дом удовольствий в квартале красных фонарей, который его отец приказал построить, дабы все подобные заведения были именно в одном месте и их работники и работницы не смущали честных граждан в других районах.
Он зашел в один из баров-кабаре, где на небольшой сцене выступала местная знаменитость, которая заводила всех своей игрой на лютне, а сам Шон в это время выпивал в компании двух "компаньонок", которые хохотали даже над самыми тупыми его шутками.
- Господин! Вы такой сильный и храбрый!
- Да! Вы так ловко спасли своих братьев и сестер!
- Верно! Я там этих жуковолков валил одного за другим и когда Лио кричала "брат, спаси меня!" я бросился к ней и своим могучим ударом отрубил голову грязном жуку и затем мы вместе переплыли реку и спаслись!
- Вау! Вы такой герой, спасли леди Лио, которая знаменита как Белая Львица!
- Да-да! А еще тут принц Лю! Приезжал!
- Правда что ли!? - улыбаясь спросила девушка и переглянулась со своей коллегой, которая тоже едва сдерживалась от того, чтобы не заржать.
- Еще какая правда! Он такой "Эй! Здорова братан! Дай пять! И после того как он с отцом о чем-то очень важном перетерли мы с ним в картишки перекинулись и я у него даже сотню золотых выиграл! Но вы это самое! Тссс! Никому об этом не говорите, все-таки государственная тайна!
- Конечно господин! Ну вы такой важный человек! С такими людьми варитесь в одном котле!
- Да есть такое, ха-ха-ха!
В общем, довольно быстро он таки принял слишком много ненужных напитков и его пришлось поднимать хозяину заведения.
- Господин! Господин! Ваше время закончилось! Будете продлевать?
- А, че!? А сколько время уже!?
- Одиннадцать! - сказал он и они оба посмотрели на механические часы на стене, которые тоже начали производить в одном из заводов и те стали еще одним видом товаров из Арреццо.
- А, нет, не буду, мне пора идти!
- Удачи господин! Приходите еще!
Слегка пошатываясь и все еще пребывая в приподнятом настроении Шон потопал по городу и когда он проходил мимо ворот, то заметил, что через них входили и затем шли легионы ауксиляриев, отозванные со своих обычных мест базирования.
Далее он таки дотопал до территории клана и он улыбаясь махнул рукой стражникам, которые скривив лица пропустили его внутрь, но была бы их воля они бы его уже давно пинками выгнали взашей.
- На, на, на-на, на-на! - напевал про себя Шон, пока поднимался по каменной лестнице и когда он открыл дверь в главное здание, чтобы пройти насквозь и не обходить по дуге к своему дому, он неожиданно для себя оказался в центре военного совета.
Все старшие офицеры легионов, лидеры средних и младших кланов, а также его братья и сестры стояли полностью вооруженные и экипированные в свои боевые доспехи и вытянувшись по струнке по краям зала, а в центре восседал его отец перед картой на столе, на которой он что-то помечал.
- ... пятый и шестой легионы выдвинутся вместе с... - Цао двигал палочкой пару фигурок, помеченных флажками с номерами "V" и "VI", а затем он медленно перевел взгляд на Шона и все тут же точно так же медленно уставились на него и тот аж застыл от такого пристального взгляда, но тут же оттаяв виновато улыбнулся и начал закрывать деревянно-бумажную дверь.
- Извините...
- ШОН! А ну стоять! - рыкнул его отец и внутри у паренька аж все сжалось.
"Мне хана-а-а!!!"
- Да отец!? - испуганно ответил он.
- Подойди-ка ко мне. - спокойно сказал тот.
Тот сгорая от стыда под тяжелыми взорами командиров потопал на негнущихся деревянных ногах и даже разок споткнулся на ровном месте и чертыхнулся, после чего таки доковылял до своего отца, который никак не выражал своих эмоций и в его красных глазах не было ни капли раздражения или злобы... но вот не заметить на его правом виске пульсирующую вену было решительно невозможно.
- Скажи-ка мне Шон... ты хочешь отправиться со мной на войну?
- А, э-э-э, да не-е-е! Отец! Куда уж мне! Я думаю мои братья и сестры гораздо более достойны этой великой чести и уж они-то с легкостью преумножат славу нашего великого клана!
- Вот оно как значит? Ты хочешь переложить эту ответственность на своих родственников?
- Нет! Что вы, отец! Я лишь трезво оцениваю наши возможности и я просто вижу, что они куда лучше справятся с любыми задачами, которые встанут перед нашей армией в этом походе!
- Хммм! Скажи-ка, а почему ты не сможешь справиться с теми проблемами, которые встанут перед нашим кланом?
- А-а-а... просто я более умел в делах дипломатических! Да-да! Я куда лучше сражаюсь в словесных баталиях, чем на мечах и стараюсь поражать всех своим слогом!
- Вот оно как... перо острей меча значит?
- Великолепно подмечено! Изящный слог в паре с острым словом способны принести победу там, где бессильны мечи!
- Ясно.... ладно, ступай! Постарайся завтра привести себя в порядок.
- Да, глава, постараюсь...
После этого Шон ушел, закрыл за собой дверь и стараясь не думать о произошедшем пришел к себе домой и лег спать.
"Ой, походу я сильно опозорился..."
***
Сердца верных сыновей и дочерей лидера Клана Демонического Клинка были преисполнены праведным гневом, ибо их собрат только что опозорил их отца перед всеми и каждый из них уже представлял, как они будут наказывать его за такой проступок.
Лидеры же малых и средних союзных кланов были не дураки и точно знали, что о произошедшем лучше хорошенько так помалкивать, дабы продолжительность их жизни резко не сократилась из-за переизбытка железа или яда в организме.
Ну а офицеры давно уже об этом знали и могли лишь хмуриться и сочувствовать своему лидеру.
***
Я потер виски и тяжко вздохнув подумал.
"Это я виноват? Я где-то недоглядел? Что-то было не так с его воспитанием? Я его слишком перелюбил? Или наоборот, недолюбил? Или это вина матери? Или кто-то из воспитателей и учителей что-то делал не так? Как так получилось?
Может надо было быть с ним построже, как с теми же Круксом и Розой?
Или может стоило его заставлять тренироваться до упаду, как тех же Гуре и Акари?
Или надо было лично за ним следить, как за теми же Люсидом и Лио?
Или стоило все пустить полностью на самотек, как с Рин и Реном?
