— Не…изгаляйся. Прикончи уже. — Вампир прохрипел это отплевываясь темной кровью и улыбаясь.
Тем временем поднявшейся с пола Гермионе было страшно смотреть на Мерлина. Абсолютно безумное лицо с практически освещающими пространство вокруг синими горящими глазами, и волны, которые расходились от него, не предвещали ничего хорошего.
— Сколько вас здесь? — даже его голос звучал абсолютно чуждо, дико.
— Семеро.
Мерлин кивнул, и разошедшееся от клинка странное заклинание словно взорвало вампира, после чего его останки исчезли, вспыхнув огнем. Только доспехи зазвенели по полу.
— Мерлин, милый, остановись. Все, я здесь, я свободна. Вернись ко мне, пожалуйста — Гермиона рухнула к нему на шею, нашептывая эти слова. Молодой маг замер, словно не зная, что делать с этим странным существом, но потом его глаза прояснились, и он ответил на ее объятья, нежно прижав к себе. Воздух, сгущавшийся вокруг, отпустило, шмякнулась на пол Лестрейндж, сподобившись на стон от сломанных костей и напомнив о своем присутствии.
— Секунду. Нужно покончить с ней. — Мерлин выпустил девушку из объятий и призвал меч в руку, делая шаг вперед.
— Беллатриса Лестрейндж, Упивающаяся Смертью. Именем света, я объявляю Высший Суд! — Маг шагнул к ней, поднимая ее за волосы, и дав мечом плашмя по руке, в которой та сжимала палочку, только что подобранную. Та попыталась прожечь его ненавидящим взглядом, но внезапно ее взгляд изменился, становясь тупым, бессмысленным, глаза сошлись на одной точке, словно она ушла далеко в себя. Мерлин же смотрел прямо в эти глаза и словно что–то там искал. Прошло не меньше минуты, которые пошатывающаяся Гермиона не знала что делать, и просто старалась не упасть от слабости, оперевшись на край дивана. Вдруг у Беллатрисы, которая стояла все так же, вытянувшись в струнку вслед за волосами, из левого глаза скатилась слезинка. Другая… две тонкие мокрые линии теперь вели от ее глаз и скрывались за подбородком где–то на шее. Наконец они оба дернулись, И Беллатриса разом поникла.
— Я освобождаю тебя, Беллатриса из рода Блэков. — Уже гораздо тише, словно извиняясь, произнес Мерлин, отпустив ее волосы и медленно провел рукой ей по голове, словно успокаивая маленькую девочку. Наконец рука замерла на шее, и он проткнул ее тело клинком насквозь, словно насаживая на вертел, та даже приподнялась немного над полом. Меч же вошел почти по рукоять… Ее глаза скользнули вниз, руки неуверенно коснулись клинка и крови, которая уже потекла из раны в центре живота. Наконец, та подняла голову, и на ее лице было… облегчение? Гермиона не за что не поверила бы в это, если бы не стояла рядом и не видела этого сейчас, своими собственными глазами.
— Благодарю… — последняя фраза урожденной Блэк была очень тихой, еле заметной, но в звенящей тишине фамильного особняка прозвучала как гром среди ясного неба. Глаза женщины закрылись, и она замолкла навеки. Мерлин бережно вынул свой меч, и подхватив тело второй рукой, опустил его на пол.
— Что случилось? Мерлин? — Гермиона сама бы хотела убить эту злобную суку, это извращенное создание, недостойное называться человеком, но… что сейчас произошло? Девушка в изнеможении опустилась прямо там, где стояла — сил больше не было.
— Она заслужила покой. Тебе лучше не знать, почему и из–за чего она стала такой, какой мы ее знали. Пора уходить, Гермиона. — Парень убрал свой меч, найдя ножны и присобачив его на спину. Нашел он так же и меч Гермионы в соседнем футляре, вместе с ее и его защитными амулетами и кольцами. Рассовав это все по карманам, он вернулся к Гермионе, отдав ей меч, и подхватывая ее саму, подставив плечо. Прежде, чем полностью взять ее на руки, он еще раз оглянулся на труп странной женщины, причинившей столько боли и столь печально известной в магическом мире. На ее лице был покой и умиротворение, даже лежала она как–то гордо, ровно, распрямив плечи. В разжавшейся кисти мага возник огонь, и был отправлен к телу на полу, обрисовав огненный круг вокруг него. Пламя затрещало, набирая обороты и распространяясь. А Мерлин поудобнее перехватил Гермиону, беря ее целиком на руки и, развернувшись на месте, исчез с характерным хлопком.
Нагрянувшая группа Темного Эльфа застала лишь гудящий и разваливающийся особняк, в котором рушились перекладины и гудело пламя, со звоном и хлопками вылетали от нестерпимого жара стекла, а над пожарищем стоял густой дым.
— Обыскать территорию. Найти Карлайла или его труп. — Темный эльф скрипнул зубами от злости.
— Бесполезно. Был бы он жив, сам бы позвал нас, а тут… я даже пепла его не найду, ты же понимаешь это, Шархиль. — фигура в плаще шагнула к главному и положила руку ему на плечо. Ее капюшон из–за этого съехал, открывая взору характерные уши и лицо темной эльфийки с ослепительно белыми волосами.
— Уверена? С Регенерацией вампиров….
— Я уверена, что маг, который как–то высвободился из обруча Храйнмара и спалил домик помощницы местного Темного Лорда, уж точно грохнул в процессе нашего вампира, что был внутри. Или же Карлайл сам бы вышел на связь.
— Кэп, будем мага искать или валить сразу? — Поинтересовался парень, которого как раз недавно отчитывали, задумчиво прокручивая нож в руке.
— Во–первых, светлые никогда не пытаются взять числом. Так что если подмогу он и вызовет, то не орды, а одну группу. Во–вторых, у него к нам кровный долг. Мы обязаны отомстить. В-третьих, мы связаны контрактом с Темным Лордом. Так что помогаем ему со штурмом замка, валим этого мага и подошедшую группу, если он успеет их вызвать. Но все же, как он снял ошейник…интересно. Очень интересно. Вы всего его обыскали?
— Да. Все оружие было изъято. Из его амуниции на нем оставался только ДК, слишком уж муторно его снимать, да и незачем. Сколько я помню, выковырять мага из этой скорлупы без проблем могут только Орки да, собственно, Карлайл, что–то он такое изобрел за семьсот лет своей жизни, от нечего делать. — лучник старательно перебрал в памяти все что знал.
— Ладно. Хорн, помоги мне сбить пламя. Правда, я думаю, что особняк от этого точно развалится, но что уж поделать. — Темный достал свой посох и кивнул второму магу в их компании. Некромант неохотно обнажил меч.
Тем временем Мерлин вынырнул из трансгрессии у ворот своего дома. Вскрыв всю защиту, он прошел в дом. где наконец смог уложить Гермиону на диван и заняться ее ранами. Бережно сняв тунику, он аккуратно залечил каждый порез, и перебрав зелья, заставил ее выпить то, которое могло хоть немного помочь от Круцио. Только закончив, он позволил себе расслабится и выдохнуть… Разом навалилось усталость, опустошение — после сильнейших нервных переживаний и чуть не случившегося очередного выплеска, он чувствовал какую–то пустоту.
— Так, блин, собрался нахрен! Еще ничего не кончилось. Ты мужик или кю? — От мысленной оплеухи самому себе стало легче, и он попробовал продумать план действий. Гермиона как раз частично пришла в себя, и уселась рядом.
— Что будем делать? Попробуем помочь нашим в Хогвартсе?
— Нет. Вернее, да, но это потом. Пока накинь что–нибудь, сет восстановится через час. А я пойду вызывать портал.
— Тебе же выдали «беспортальную» связь? — Девушка удивилась, поежившись от холода — тактильные ощущения начали возвращаться.
— Это общее название. На самом деле частично активируешь портал, включаешь передатчик, и связь с нашим миром работает, сигнал идет через портал. Жаль сквозные зеркала или обычные передатчики не работают — было бы куда проще.
Тщательно выполнив всю последовательность действий, Мерлин «разогрел» портальную пентаграмму и вышел на связь.
— Башня Слоновой Кости слушает. Да?
— Это Мерлин Керененский. Мне нужна связь с Николаем Керенским. Или с Владыкой Элрондом.
Как оказалось, отец опять был при делах на флоте (Была у него такая черта, как нервничает — работать и работать, только не сидеть и переживать). Так что меня соединили с самим предводителем Ордена, великим Владыкой Элрондом. Знаменитый полуэльф не был самым мощным или величайшим магом всех времен и народов, но был достаточно мудрым и опытным высшим магом. Орденом он руководил несколько тысяч лет, и претензий к его руководству ни у кого не было.
— Слушаю, сын Архимага Николая Керененского. Что потребовало от тебя нарушить священное испытание и выйти на связь?
— Приветствую вас, Светлый Владыка Элронд. В мире, объявленным миром проведения испытания, объявилась группа темных магов и атаковала. Вампир, СХ, Некр, ШЕ, ТХ, Хавк, Берс. Уровень магов определить не удалось, но второй и выше. Правда, Вампира удалось достать, но это нарушение правил испытания. В связи с этим, я и связался с вами.
— Высылаю дежурную группу на ваш портал. С наблюдателем будет отдельный разговор, но судя по всему, Темные не знали про эту группу. С вас полный отчет по всему испытанию по его окончанию. Еще что–нибудь необычное было?
