– Ты видел это сам? – быстро спросил Золтан. Уцелевший глаз его внимательно смотрел на травника.
– Я выгнал послед. Ну, просто – глянул, что там приключилось на поляне.
– Черт! – Золтан стиснул кулаки. – Ну почему, почему я не волшебник?! «Просто глянул»! Каково? Скольких бед мне удалось бы избежать. Это все? Ты точно больше ничего о нем не знаешь?
– Все. Хотя, погоди… – Жуга нахмурился. – Он, помнится, что-то говорил про себя, слово такое… Ор… Орден! Точно – орден. Вот теперь и впрямь – все. – Он посмотрел на Золтана. – Твоя очередь, Хагг.
Золтан помолчал. Нагнулся, зачерпнул горстку камешков и, размахнувшись, бросил самый крупный в набежавшую волну. Плоский камень шлепнул по воде раз, другой, и заскакал упругими «блинчиками».
– Его зовут Лонд. – Второй камешек отправился вслед за первым. – Мартин Лонд. По крайней мере, этим именем он однажды назвался, хотя я не поручусь, что оно настоящее. Я узнал о нем недели с две тому назад. Примерно в то же время в городе начали твориться странные дела. Я бы даже сказал – страшные.
– Что это было?
Третий камешек пропрыгал по воде и скрылся под волнами.
– Убийства. И особые при том. Тела разделывали, зачем-то вынимали потроха. Голов не находили. Жуткое зрелище, скажу я тебе. Мне удалось кое-что выяснить, опять же, Свободные помогли. Правда, это стоило мне четверых моих лучших людей. Спелле видел, как Вальтер-лавочник брал у него ожерелье, браслеты и деньги. Потом осталось только проследить за ним и вовремя устроить драку. Правда, я не ожидал, что это будешь ты. Кстати говоря, этому твоему Яльмару можно доверять?
– Можно. – Жуга ответил, не раздумывая.
– Тогда пускай приходит вечером. Сдается мне, подраться парень не дурак. Неповоротлив только.
– Ты что задумал, Золтан?
Четвертый камень бултыхнулся в воду.
– Один я вряд ли справлюсь, а городской гильдии воров известны большинство моих людей. Они боятся его и потому – помогут, но не нам. А ты ведун, и у тебя волшебный меч. К тому же, ведь это ты приволок на хвосте этого… Охотника. Втроем, я думаю, мы сможем его подстеречь и, если повезет, убить. И есть еще одна причина – твоя девчонка. Не забывай о ней.
На этот раз травник помедлил с ответом.
– Ты не оставляешь мне выхода, – сказал он наконец.
Хагг пожал плечами.
– Ты сам сел в эту лодку.
Жуга уселся на песок рядом с Золтаном и долго молчал, глядя, как раз за разом лижет берег набежавшая волна, затем заговорил.
– Когда-то мне пришлось оставить горы и уйти в долину, – начал он. – С тех пор и года не прошло, а мне порой кажется, что я за это время прожил целую жизнь. Сперва была одна лишь месть, потом тоска и пустота, потом вдруг снова появилась надежда, что все образуется. Знаешь, Золтан, – травник поднял взгляд, – а ведь когда-то я мечтал о том, чтоб исцелять людей. И что ж? Полгода не прошло, а я уже наловчился их убивать. Причем, без жалости. Всегда найдется оправдание. Война, несправедливость, помощь ближнему, людская злоба, или тупость, или что-нибудь еще. Противно… – он вздохнул. – А теперь вот и меч еще на мою голову. Осчастливил, можно сказать… Ну что вам надо от меня? Оставьте же меня в покое!
Браслет его мигал.
Хагг высыпал в воду все оставшиеся камни, вытер руки о штаны и сел, подобравши ноги под себя.
– Послушай, Лис, – сказал негромко он. – Единственный, кто не дает тебе покоя, это ты сам. Не знаю, кто ты, и куда идешь, но только кажется мне, что ты не так уж прост. Знаешь, меня когда-то звали Элидор. Еще мальчишкой я попал в пещеру гномов. Меня зазвали погостить. Так получилось, что я по детскому недомыслию украл у малого народа золотую безделушку – мяч. В отместку меня вышвырнули вон, как оказалось по времени – на двести лет вперед. Родители мои давно скончались, от моей деревни не осталось и следа. Там и теперь живут одни лишь турки. Так я впервые понял оборотную сторону добра. Мне тогда было семь лет. Или правильнее будет сказать – двести семь? Что мне было делать? Я был один, не знал ни их обычаев, ни языка. Но – выжил. Принял ислам, научился драться, странствовал, изучал науки у известных мудрецов. Не зря ведь меня прозвали аль Зууб – «аль»значит «ученый». Но эти войны… – Хагг вздохнул. – Османская империя просто бредит завоеваниями. Я ушел. Теперь я здесь, и не сказать, что я люблю свою работу. Хотя, однажды я, в компании с одним рыжим дураком, сумел остановить страшнейшую войну. Одного лишь этого достаточно, чтоб спать спокойно весь остаток дней. Хоть, может, я и не всегда могу различить добро и зло, но одно я знаю точно: ты – оружие, Лис, смертельное при том, да и к тому же, с головой. И пока ты остаешься оружием, я буду, черт возьми, тебя использовать, потому что горожане гибнут, и гибнут безвинно, в муках! Что мне делать? Я вовсе не тащу тебя в огонь. Ты сам танцуешь на углях.
Жуга покосился на Золтана и потупился. Проговорил негромко:
– Один ведьмак сказал мне как-то раз: «Я не умею быть злым, и не хочу быть добрым».
– Хорошо сказано, – одобрил Золтан. – Где он сейчас?
– Не знаю. Наверное, тоже ушел. Через менгир.
– Жаль. Я бы с охотой с ним поговорил.
– Золтан, скажи, у тебя есть семья? Жена, дети?
Тот помедлил, прежде чем ответить.
– Есть.
Некоторое время они молчали. Наконец, Жуга поднялся. Отряхнул одежду от песка. Поправил меч.
– Я согласен, – сказал он.
Золтан кивнул.
– Иного я от тебя не ожидал. Пошли.
– Постой, – травник тронул Хагга за рукав. – Скажи мне, те браслеты с ожерельем… Для чего он это сделал?
Ответ был короток:
– Понятия не имею.
* * *
Смех.
Огонь.
Отчаянный прыжок.
«Руби гаденыша!»
Корявые сильные руки хватают за плечи, он вырывается: «Пусти!»В ответ валашка – горецкий топорик – справа в спину под лопатку, с хрястом рассеченных мышц, и – кровь потоком, вдоль руки. Сдавленный хрип, чьи-то пальцы стискивают горло. Удар и кровь из раны на виске: «На, получи!»До боли стиснутые зубы… Удар! Теперь – рывок…
Вырвался! Бегом по склону – здесь уже не до разговоров…
Кровь течет. Уходят силы. Темнота в глазах.
Короткий свист, пронзившая колено боль, падение, кувырок, примятая трава. Стрела, застрявшая в ноге.
И яростный вой позади.
А– аа! Ненавижу! Ненавижу!!!
«Добей его!»В огонь его! В огонь!"
Костер все ближе. Тащат. Нога бессильно волочится по земле – застрявший наконечник кованого серебра остался там, внутри, хоть древко и отломилось, но это уже никого не заботит… Колено вновь пронзает боль, на сей раз – от огня. И снова – чей-то крик: «Какого черта тащите в костер?! Забыли? он же по углям, как по траве гуляет! Вниз, со скалы его!»
Толпа восторженно орет и злобно воет, страшно воет.
Ужасна горецкая месть…
Подхватывают под руки, несут… Боль затопляет все вокруг… Край обрыва уже рядом… Последнее усилие, крик – слова приходят сами. В ответ опять удар, хотя толпа на миг смешалась. И вдруг – рывок, откуда только силы и взялись… Но путь остался лишь один:
До боли стиснутые зубы.
Смех.
Огонь.
Отчаянный прыжок.
И – темнота.
* * *
– Жуга! Не надо! Ну проснись! Ну, миленький, пожалуйста! Пожалуйста проснись! Ой, господи, да что ж это такое…
Чьи– то руки трясут и тормошат. Испуганное, все в слезах лицо склоняется над ним в кромешной тьме. Запекшиеся губы сами прошептали имя.
– Аннабель… Ли…
– Я, я, Жуга! Ну успокойся, ну пожалуйста… Вот так, вот так… Это всего лишь сон, плохой сон. Хочешь воды? Я мигом… На, на…
В губы ткнулся холодный краешек медного помятого ковша. Травник сделал несколько глотков, кивнул благодарно, и медленно сел, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Посмотрел на девушку.
– Что… со мной было?
– Ты кричал. Метался, стонал. Так страшно! Тебе что-то приснилось? Что-нибудь плохое, да? Ну скажи же, Жуга! Не молчи!
Травник потер шрам на запястье и нахмурился. Кивнул.
– Да. Сон. – Он встал и подошел к окну. – Ужасный сон.
Снаружи бился мотылек, метался вдоль обшарпанной фрамуги, пытаясь проникнуть внутрь. Белые крылья трепетали. Стекло приятно холодило потный воспаленный лоб. Из черной и блестящей глубины, из зеркала полночного окна на травника смотрело скуластое лицо со шрамом на виске. Разметавшиеся во сне волосы теперь свисали пегими космами. Серебряными точками искрился пот. Глаза, обычно голубые, казались серыми на фоне темноты. Неровное дыхание никак не хотело униматься. Время шло, а травник все также молча стоял и смотрел на свое отражение с той стороны зеркального стекла, когда Линора подошла и неслышно обняла его за плечи.
– Ну успокойся. Пожалуйста… Не надо.
Травник лишь кивнул и промолчал.
Он думал.
Сон был, конечно, сном. Но только воспроизводил он подлинно произошедшее. Вчерашний разговор с Золтаном как будто пробудил в усталой памяти дела давно минувшие, то, что Жуга старался позабыть.
Убийство. Смерть.
