– Начинаем урок. Валера Смирнов, ты у нас новенький – иди к доске. Ты готов?
– Готов, наверное, – Лерка пожал плечами, вышел к учительскому столу, и едва не ляпнул «докладывает курсант Смирнов». Вовремя прикусил язык. Эх, конспиратор!
Класс разглядывал его с тем же напряженным вниманием, что и вчера. Случайность? Надо было посмотреть вчера какой-нибудь фильм про школьников, – запоздало подумал Лерка, – может, они все так себя ведут? – Впрочем, вчера у него еще не было никаких подозрений.
Вопросы его ошеломили. Семен Семеныч был трижды прав – такого убожества он не ожидал, он не помнил даже, когда им в детдоме рассказывали всю эту арифметику. Наконец, когда он попытался нарисовать на доске интеграл его посадили на место, предложив «не забегать вперед». Надо будет прочитать учебники…
– Ну ты даешь! – прошептал Андрей, когда он уселся за парту. – Интегралы проходят в десятом классе.
– Шутишь?!
– Ты что – в спецшколе учился?
– Я … да. Это плохо?
– Хорошо – если только Елену не разозлишь. Она обидчивая.
– Я запомню.
Некоторое время Андрей мялся, словно собираясь что-то спросить, затем передумал. Лерка был с ним вполне согласен – во время урока не больно-то поболтаешь. Никто не подошел к нему и на перемене – и за эту перемену Лерка успел просмотреть учебник по химии. Тихий ужас, но все же лучше, чем математика. После химии была большая перемена, и тогда-то они его и поймали. Затащили за угол школы, где никто не видел и обступили, напряженно разглядывая.
Лерка молчал. В конце концов, если их восемь человек, а он один, кто должен заговорить первым?
Заговорил Андрей. Взял, что называется, быка за рога.
– Что ты видел сегодня ночью? – спросил он, и Лерка понял, что означает – снять камень с сердца. Он не сходил с ума, а если сходил – то не один.
– То же, что и ты, – сказал он, пожав плечами. – И что все средние классы. А что?
Его слова не просто озадачили собеседника, он так и замер с раскрытым ртом. Затем, очень медленно, снова обрел способность соображать.
– Ты… уже с кем-то говорил? – спросил он.
– Об этом – нет.
– А откуда узнал?
– Додумался, – Лерка пожал плечами.
– И до чего еще ты додумался? – спросил кто-то из ребят, кого Лерка еще не знал.
– В общем все. Могли бы вчера предупредить.
– Мы хотели, – сказал Витя, – но ты домой не один пришел.
– Вы что – в кустах сидели? – усмехнулся Лерка. Затем удивленно поглядел на ребят. – Правда сидели? Ну… ладно.
– Ты не поверил бы нам вчера, – сказал Олег.
– Согласен, – Лерка кивнул. – А теперь – у вас есть пять минут, чтобы мне рассказать детали. Если дольше – я остаюсь без завтрака.
– Во дает!
– Рассказываю, – сказал Андрей. – Первое – этот мир такой же настоящий, как и тот.
– Проверить – можно?
– Можно – если ты можешь пробраться на Петровку.
– А что – на Петровке? – спросил Лерка.
– Уголовный розыск, – удивился Андрей. – Ты что?
– Еще один прокол разведчика, – подумал Лерка.
– И зачем мне нужен Уголовный Розыск? – поинтересовался он.
– В начале этого сентября был убит маг из Кристалла, – сказал Андрей. – Здесь убит, у нас.
– Из чего?
– Из чего убит? Мечом.
– Нет, из чего маг?
– Кристалл – это одно из названий того мира.
– Ясно. Давай дальше.
– Ты помнишь зеленый кристалл у тебя на шее, там – во сне?
– Да… помню.
– Такой же хранится где-то здесь, в деле об убийстве.
– Верю, – сказал Лерка. – Хотя, постойте – маг был убит тут… – он почувствовал мурашки на спине. – Значит, мы можем умереть там? Так, что ли?
– Быстро соображает, – с одобрением сказал Илья Громов. – Молодец.
– Не можем мы там умереть, – сказал Андрей. – Если умрем, то тут же проснемся, и все – до следующего раза.
– Здорово!
– Да… За это они зовут нас демонами… – в голосе мальчишки было что угодно, но только не радость. – Правда, не только за это… И еще – нас нельзя убить, но можно пытать. Так что – не очень там вырубайся, а то – вон Ленку раз сварили в кипятке…
– Что?!
– Месяц отходила. До сих пор вздрагивает…
– Где я проснусь в следующий раз? – спросил Лерка. – Пока я на какой-то дороге, через болото.
– Болото? Горы видно?
– Да…
– Холодно?
– Не знаю, а что?
– Ну… Климат южный?
– Не южнее Москвы.
– А догога – она желтая? Кирпичная?
– Да, точно!
– Илинори, – кивнул Андрей. – Проснешься там, где заснул. Иди в сторону гор, за горами лес, а дальше – город, Илинори – это его название. Там много наших.
– Ладно…
– Только пожалуйста, очень тебя прошу, – сказал Андрей с нажимом, – не делай глупостей. За тебя потом накажут кого-нибудь другого, кто подвернется… Мы там все – как заложники.
– Так… – Лерка обескураженно посмотрел на Андрея. – И что же – вас… нас… там совсем никто не любит?
– Все эта дурацкая легенда, – в сердцах сказала Таня. – Ихний мир… Ладно, это потом. Что еще он должен знать, ребята?
– Держаться подальше от орков, хотя их почти и не осталось, а особенно от гобблинов – они людоеды. А если пленника можно съесть несколько раз подряд…
– Так бывало?
– Нет. – Андрей поежился. – Это все Танькины идеи. Но Колокольчик был в плену – сбежал, повезло. Он видел такое…
– И сколько это продолжается? – спросил Лерка.
– С сентября. Месяц. Как убили того мага.
– Я пойду домой с тобой, – сказал Лерка. – Расскажешь мне все по дороге.
– Хорошо.
– Про оружие скажите, – вдруг встрепенулась Таня.
– Сама и скажи!
– Оружие у орков и у гобблинов иногда – волшебное. Если не так использовать, то оно возьмет над тобой верх.
– Убьет?
– Подчинит. И ты станешь убивать тех, кто… Ну, кто хороший. Точнее – кто не нравится твоему мечу. И вообще – тебе плохо будет.
– А как оно различается, это оружие? – осторожно спросил Лерка. – Я имею в виду внешне. И что это значит – не так его использовать?
– Внешне у защитников Добра это обычно клинки из светлого металла, сделанные под…
– Под Европу, – подсказал кто-то.
– Да. А черные клинки сделанные под Азию…
– Например, катана, – медленно сказал Лерка. – Раньше надо было предупреждать! А как его не надо использовать?
– Никак не надо! – почти что выкрикнул Андрей. – Ты что – подобрал такой меч? Выкинь!
– Как не надо использовать? – повторил Лерка.
– Легенда это, понимаешь?
– Расскажи!
– Рыцарь Света, нашедший дорогу в Забытый город, около девяти веков назад… Да чушь это все, Валера!
– Расскажи!
– Он вызвал черный меч на поединок и одолел его своей волей. И с тех пор магия мечей служила ему, а не наоборот. Да про него вообще много чего рассказывают. Я думаю, его и не было вовсе. А все остальные – рискуют, если берут черный меч.
– Дела, – сказал Лерка. – А почему вы не перестанете ходить в эту школу? Ведь я прав – дело в здании?
– Да, – Андрей кивнул, – в здании. Мы пытались – я имею в виду, Ленка, после того, как ее… казнили. И Антон, и Оля… Уехать нельзя. Пока нам не исполнится по четырнадцать лет, или пока мы не умрем здесь… Каждую ночь. Нам эльфы рассказали – они видят такие вещи.
– Что значит – нельзя уехать? – Лерка прищурился. – Кто держит?
– Ни кто, а что. Заклинанье. Я потом расскажу. Пойдем, ты и так уже без завтрака остался, а то и на урок тоже…
– Заклинанье – это магия, – сказал Лерка. – И вообще, вы все время говорите про магию. Я думал, магии не бывает.
– Я тоже… думал, – кивнул Андрей.
Они сидели на скамеечке в каком-то тихом дворике, совершенно заросшем тополями – Лерка, Андрей, Лена Жуковская, та самая, что приставала к нему вчера, и Колокольчик, то есть, Женька. Разговаривали.
– Магия есть, – сказала Лена. – Только у людей ее мало, а у демонов – и подавно.
– Демоны – это мы, – пояснил Колокольчик.
– Я понял… Знаешь что, Андрей – давай-ка с начала.
– С начала… – Андрей задумался. – Понимаешь, Лерка… Ладно. Я начну – как мы это обнаружили.
Сначала были два мага, черный и белый, орк и человек. Орк гнался за человеком, а вот как они попали на Землю, Андрей не знал. Не должны были. Но попали – и достоверно, со слов старушек, которые этот бой видели, черный маг победил белого. Шутя победил, хотя старушки в фехтовании и не рубили. А затем они взорвались.
– Я могу тебя сводить на то место, – сказал Андрей, там просто выжженный кусок земли…
– Своди. Потом – когда расскажешь.
Потом, а точнее – где-то перед смертью, светлый маг произнес какое-то странное заклинанье, а произнесенное перед смертью – оно всегда очень сильное. Оля учится у колдуньи, она рассказала. Они вообще почти все, что про магию знали, знали от этой четвероклассницы. Мало знали, ей мало рассказывали, потому что. Она там, в основном, полы подметала.
Заклинанье накрыло школу и все. Оно заставило всех детей от десяти до четырнадцати видеть сны. Иногда – от девяти. И оно же не позволяло им уйти.
