– Так сними скафандр! Я пронесу его с собой, наденешь с той стороны.
– Ты не поняла... – Гим судорожно сглотнул. Он вдруг испугался, что план Ри с самого начала был ошибочным и они напрасно проделали весь этот путь. – Здесь нет воздуха! Так ведь?
– Конечно нет.
– А ты предлагаешь мне снять скафандр.
– Что же тебя смущает? Человеку, который проходит сквозь силовые стены, воздух не нужен.
– Ты так думаешь?! – ошеломленно пробормотал Гим. Оказывается, за него уже все решили. – Но здесь же вакуум, меня просто разорвет изнутри!
– Не разорвет! – сердитым, усталым голосом ответила Ри.
– А температура? Кто тебе сказал, что я смогу жить при абсолютном нуле?
– Гим, кончай причитать! Или ты попробуешь, или мы все умрем здесь. Мы – раньше, ты позже. Назад нам все равно уже не выбраться.
– Черт! – Гим потянулся к замку скафандра, но руки так дрожали, что у него ничего не получалось.
Помогла Ин – она резко дернула защелку, крышка шлема откинулась.
– Не дыши! – быстро сказала Ри. – Тебе это не нужно, но, если испугаешься, бог знает что будет...
Гим твердо знал, что человек в космосе выжить не может, а потому, оказавшись без шлема, пришел в такое смятение, что не чувствовал ничего. Было так страшно, что, лишь пройдя уже наполовину силовую преграду клапана, Гим сообразил, что все еще жив. Боясь остановиться и задуматься, он оттолкнулся от стены и подался назад – клапан открылся, Ри и Ин прыгнули и исчезли где-то внизу, ускоряемые слабым притяжением ботинок, которых у самого Гима не было. Сержанту, которого била нервная дрожь, пришлось еще долго плыть одному следом за подругами, отталкиваясь от стен руками и ничего вокруг себя не видя.
Он опомнился, лишь когда девушки натянули на него спасительный скафандр. Ин что-то спрашивала, но говорить не хотелось и слушать тоже...
Да уж, жизнь подкидывает порой такое, чего не можешь и вообразить.
Через какое-то время Гим немного пришел в себя, на душе стало легче. Но и клапаны стали встречаться все чаще и чаще. Вдобавок ко всему прочему, чем ближе они подходили к городу, тем сильнее ощущалась гравитация, потребовавшая иных действий в клапанах и трубах...
Прошло еще часа четыре. Гиму, который уже почти механически, как заведенная игрушка, раздевался, проходил через клапан, впускал девушек, снова одевался, они показались кошмарным сном, а Ри и Ин дошли до крайнего изнеможения. Гравитация уже довольно долго тянула их в сторону, обратную той, в какую они двигались. Но вот трубы стали меняться, скафандры сообщили о наличии внешнего кислорода и о повышении температуры и давления. И, наконец, на троицу «скалолазов» обрушился свет, смягченный тут же сработавшим затемнением шлемов. Свет проникал через решетку. Ри выбила ее ударом ноги и осторожно выглянула. Окошко выходило в нормальную светлую комнату, загроможденную неизвестной аппаратурой. Она гудела и попискивала – работала.
– Добро пожаловать в Лотенбург! – пробормотала Ри, в изнеможении выкатываясь на пол и растягиваясь во весь рост.
Ин поступила точно так же – раскинулась на спине «звездой», разбросав руки и ноги.
Гим сел на пол и закрыл глаза.
Первыми пришли в себя женщины. Сначала со стоном зашевелилась Ри, затем поднялась Ин, стягивая с головы шлем скафандра.
– Первый этап пройден, – с тяжелым вздохом сказала Ри. – Перед тем как перейти ко второму, нам с Ин нужно переодеться, поесть и отдохнуть. Не знаю, как тебе, Гим...
Гим не отвечал. Он сидел все в том же положении и все так же смотрел на свои вытянутые ноги.
– Мы в Лотенбурге, – сказала Ри. – Чтобы выйти наружу, под обзор сканеров, необходимо уведомить информационную базу, что Сетерикс Долтус с подругами прошли таможенный контроль и благополучно прибыли в город. Гим, войти в сеть еще раз! Гим молчал.
– Что с тобой? – тронутая его потерянным видом, спросила Ин.
– Я МОГУ ЖИТЬ В КОСМОСЕ! – медленно, по слогам произнес Гим, глядя перед собой изумленными глазами.
– Забудь и приступай к работе! – строго проговорила Ри.
Гим поднял голову:
– Наверное, для вас я не человек?
Ин, улыбаясь, подошла к нему, присела рядом на корточки, обняла за плечи, притворно нахмурилась и ткнула пальцем в Ри.
– Это для нее мы с тобой не люди! – Она захныкала, прижимаясь к Гиму. Он отодвинулся.
– Я серьезно спрашиваю!
Ин, хмыкнув, отошла. Ри продолжала стоять напротив Гима, но в глазах уже не было прежней суровости, а когда она заговорила, голос ее звучал мягко:
– Если серьезно, агент Гим, то в нашей работе лучше совсем не быть человеком. Ты же не потерял ничего человеческого, зато приобрел характеристики, которые делают тебя лучшим сотрудником безопасности, о котором я вообще слышала. И, если серьезно, Гим, мы обе завидуем, что не оказались на твоем месте.
Ригита говорила искренне, Гим ясно почувствовал звучавшее в ее словах уважение. Ему подумалось, что, наверное, он и в самом деле зря раскис. Разве мог он мечтать о возможностях, которые случайно и неожиданно открылись перед ним? Ведь могло случиться так, что он и дальше жил бы, не догадываясь о них.
Что правда то правда, трудно разобраться, кто он и что, просто голова кругом идет, но разве это честно – сидеть и копаться в себе, когда от тебя ждут помощи?
– Хватит сидеть! – тут же перешла на командный тон Ри. – Вы сами меня в это втянули, поэтому давайте работать! Гим, внеси поправки в списки пограничников и таможенников, а я, как человек из свиты Сетерикса, узнаю, в каком дворце нам забронирован номер, и вызову причитающийся гостям транспорт.
Гим, собравшись с духом, вошел в базу эльтаров. Ри сделала то же самое. Ин сняла скафандр и стала с расстроенным видом отряхивать от пыли свой костюм.
– Мы в закрытом парке «экологической зоны», – выйдя из транса, сказала Ри. – Яхта прибудет через десять минут. Управляемая автоматом и без прислуги. Что у тебя, Гим?
– Порядок, – отозвался сержант. – По данным пограничной службы, нас пропустили без происшествий.
– Молодец, – кивнула Ри. – Выходим наружу. Мы с Ин, пожалуй, будем без скафандров, а вот тебе, Гим, лучше в скафандре, чем голому. На яхте должны быть костюмы, главное – не попадаться на глаза окружающим, пока не прибудет машина.
Ри довольно быстро разобралась с замком, дверь открылась. Снаружи светило солнце, лицо ласкал теплый ветерок, напоенный сладкими запахами леса, шелестели листья на исполинских зеленых деревьях... и вообще все было очень красиво и мирно. Лаборатория экологической службы, куда попали Гим, Ри и Ин, была замаскирована под толстое дерево и ничем не нарушала визуальной гармонии.
– Ты выбрала то, что надо! – сказала Ин, глядя по сторонам с восхищенным и радостным видом ребенка, которого вывезли на природу из техногенной обстановки родного города.
– Я понятия не имела, где мы окажемся! – отозвалась Ри, раздраженная наивностью напарницы.
Яхта прибыла вовремя. Как и обещала Ри, совершенно пустая. Аппаратура яхты благополучно опознала в мужчине и двух женщинах своих владельцев, открыла люк, спустила трап.
– Раз нас никто не встречает, – сказала Ри, – можно надеяться, что вторжение пока не раскрыто.
Яхта оказалась ничуть не хуже той, на которой в прошлый раз Гима катали на Колоконе. В ней было все, включая еду и одежду.
Ри до прибытия в апартаменты решила ограничиться белковым коктейлем и таблеткой для снятия усталости. Ин, напротив, заказала управляющему мозгу накрыть стол и с аппетитом принялась за еду.
– Где будем искать Ланкоруса? – Гим пришел в себя и думал о цели путешествия.
– Не «где», а «когда», – отозвалась Ри. – Когда приведем в себя в порядок и составим план операции.
– Сколько у нас времени?
– Не много. Нас наверняка ищут. Следов мы не оставили, разве что в информационной сети. Если не случится ничего непредвиденного, у нас в запасе сутки, может быть, двое.
– Что может случиться?
– Прибудет посол из туманности, за которого ты себя выдаешь, или меня узнает кто-то из сотрудников Дитриеза... Мало ли что?
– Почему бы нам не остаться здесь? – пробубнила Ин, набив рот морским салатом. – В яхте мы маневренней. Нас труднее поймать. Быстрее попадем, куда нужно. Одежда есть. Ванна. Еда.
Ри покачала головой:
– Не годится. Нас уже ждут в гостинице. Эльтар, пожелавший после долгого перелета остаться на яхте вместо того, чтобы отдохнуть в удобных апартаментах, покажется человеком со странностями. Не будем привлекать к себе внимание. Мы летим в номер и там обсудим, что делать дальше.
Яхта пролетела над утопающим в зелени Лотенбургом, его величественными дворцами и памятниками и опустилась в автоматически открывшийся люк в крыше роскошного особняка, находившегося почти в самом центре города.
Успевшие переодеться за время полета, нарядные, но уставшие до смерти излинцы вышли из машины и оказались в просторных апартаментах, предназначенных для гостей из высшего света. Здесь царила немыслимая роскошь, глаз ласкали драгоценная отделка мебели и дорогие драпировки.
