услышал. Принципиальный.
– Так, – пересчитала монетки, – У меня тут не хватает, но буду тебе должна.
Высыпала магу в ладонь маленькую горстку.
– Ну конечно, как без этого-то, – спокойно ответил он.
Умеет же сделать такое лицо, что его треснуть хочется. А потом вилкой в глаз. Все-таки демон на меня не очень хорошо влиял.
– Ты меня простила? – уточнил маг, оправляя расстегнувшуюся жилетку.
– Не всего, – по-честному ответила я, – И еще злюсь.
Он улыбнулся, отчего Васька в своей тарелке снова томно вздохнула.
– На большее не смел и рассчитывать!
– И с бабушкой ты меня очень подставил, – потянула.
– Я понимаю, постараюсь как-то помочь.
– Ой, нет, – взяла его за руку, – Пожалуйста, там точно не помогай! Боюсь, потом мне тебя спасать придется!
– Разберемся, – Айвен перехватил мою ладонь и легонько поцеловал запястье.
И пока я непонятно с чего краснела, поклонился и вышел за дверь.
– Хочешь что-нибудь поджечь? – поинтересовался Корвус, пока я разглядывала свою руку.
– А? – повернулась к нему, – Нет уж, с этим повременим. В другой раз.
– Как знаешь, – пожал плечами тот.
– Бакуня, – подошла я к стойке, за которой копошился Чудь, – Ты говорил, что я могу на кухне работать?
– Да, – вылез трактирщик, отряхиваясь от пыли в бороде, – Там помогайки не хватает на подхвате. Плачу немного, но еда и жилье за мой счет.
– Еда без ограничений? – высунулась Василиса.
Трактирщик задумался, оценивая жабьи габариты, и все же кивнул. Признаться я немножко заволновалась, пока он думал. Моя подружка уже хорошо превосходила размером своих родственников.
– Тогда она согласна, – ответила Васька.
– Я согласна, – сказала одновременно с ней.
– А я нет, – буркнул демон, – Тебе надо пролить чью-нибудь кровь, это всегда помогает, и отпустить меня!
– Мне это точно не надо, – прошептала, когда Бакуня скрылся под столом.
– Это ты сейчас так думаешь, – осклабился Корвус, – Я ведь никуда не денусь.
– Кстати, – вспомнила я, отходя к лестнице и беря жабу на руки, – Ни слова Айвену про демона!
– Почему? – взвыла жаба, – Зачем ты мне сказала?! Я не умею хранить секреты! И от кого? От него!
– Так, – нахмурилась я, – Прекрати истерить, просто держи язык за зубами.
Васька надулась, а потом резко высунула длинный розовый язычок и сцапала им сидящую на перилах муху.
– Я его не контролирую, он сам по себе! – ответила и полезла в карман.
– У тебя лягух в роду не было, а? – удивилась я, – Жабы ведь так не могут?..
– Семейная тайна, – буркнула Васька и замолчала.
Наградила же судьба подружкой! Хотя, если так подумать, я сама себя ею наградила.
– Забава, – позвал Бакуня, выходя в зал, – Фартук в кладовке возьми! Можешь прямо сейчас и начинать, у нас тут вечером маги будут что-то праздновать, нужно подготовиться.
– Где? Здесь? – удивилась я, потому что «Вурдалачья радость» уже давно была пристанищем исключительно ведьм. Маги любили места побогаче, да и к Ковену поближе.
– Вот прямо тут, – ткнул Бакуня пальцем в сторону столов, – Ну? Будешь работать?
– Конечно, – я вздохнула, – Уже иду.
На кухне творилось колдовство. Я встала в проходе, восхищенно наблюдая, как две кухарки споро сновали между столами. Одна месила тесто, другая резала овощи, скидывая их в огромный котел на огне. Печь тут тоже стояла отменная: большая, светлая. Сразу видно, новый хозяин у трактира появился. Навел порядок!
– Ого, – вылезла Вася, – Это тебе не зелья варить!
– Помощница? – повернулась ко мне одна из кухарок и нахмурилась, – Больно тоща! Ты хоть что-то умеешь?
– Умею, – подумав, ответила я и добавила на всякий случай, – Еще как умею! У меня борщ получается замечательный! А настойка…
– Тогда иди тарелки мыть, – вытерла лоб рукавом она, – Стеша тебе покажет.
Стеша хихикнула, вытерла руки о фартук и поманила за собой.
– Вот, – махнула она рукой на гору грязной посуды в углу, – Воду наберешь в колодце на улице, умывальники у нас пока только в жилой части дома, Бакуня старается все быстрее устроить, но пока так.
– Мда, – ответила, оглядывая предстоящую работу, – Это ж я до вечера тут…
– До вечера нельзя, – нахмурилась Стеша, – Только завтрак закончился, потом в обед еще принесу.
– Поняла, – вздохнула, подворачивая рукава, – Значит, до обеда.
– Ну, давай, – махнула мне кухарка и побежала обратно к печке.
– Гхррр, – выдохнул Корвус за спиной, – Quid est hoc mihi 13?
– Сначала всякие маги кучу еды себе заказывают, – взяла я ведро и пошла через заднюю дверь во двор, – А потом бедным ведьмам за ними тарелки намывать.
– Зато кормят бесплатно, – успокоила меня Вася.
В маленьком дворе горой были навалены дрова, за которыми стоял покосившийся от времени колодец.
– Бесплатно, ага. Если нас так все бесплатно кормить начнут, я загнусь, – наклонилась и заглянула внутрь, – И как дальше?
– Прыгаешь внутрь и тонешь, – появился в дверях Корвус. На солнышке сквозь черную кожу на нем стали проступать светящиеся рисунки.
– Как ты вообще до такого возраста дожила? – уперла лапки в бока жаба, – Кидаешь туда ведро, потом вытаскиваешь с водой. Все.
– Ведьмам такое без надобности, – поджала я губы, – Пальцами щелкаешь – и ведро само наполняется, а потом за тобой летит.
– Ну-ну, – Вася прыгнула на землю, подползла к краю колодца и тоже заглянула внутрь.
– Ладно, что я, не справлюсь что ли? – пожала плечами и кинула ведро в воду.
– Забав, – посмотрела на меня жаба и закрыла глаза.
– Ты чего? – тронула ее пальцем, – Плохо тебе?
– Мне хорошо, – ответила она, – Только надо было другую кадушку взять, с веревкой.
– Ой, – мы с ней вместе посмотрели, как медленно тонет в воде мое ведро.
– Ничего, сейчас, – свесилась на краю, – Ноги держи.
– Я? – изумилась жаба.
Но я слушать не стала, не хватало только в первый рабочий день так опростоволоситься. Я наклонилась еще ниже и только кончиками пальцев зацепила свою потерю, как над ухом зашипели:
– Прыгай!
И, не удержавшись, я ухнула в ледяную воду, скрывшись сразу с головой.
– Вот зараза! – закричала Васька, когда я вынырнула, отплевываясь.
– Я не Зара…
– Да я тебя за такое! – донеслось до меня приглушенное сопение, и тут же взвизгнул демон.
– Ой! Ты кусаешься!
– Доставай ее живо! – проорала моя жаба, а я чуть снова под воду не ушла. Что там происходило?
– Quam? 14 – завопил Корвус, – Как ты можешь меня касаться?
– Я тебе сейчас покажу, как! Я тебе сейчас такое покажу!
Голоса удалялись, и я вцепилась пальцами в мокрые доски, удерживаясь на поверхности.
– Эй! – позвала тихонько, – Я тут…
И прислушалась. Какое-то время доносилось непонятное пыхтение, а потом надо мной появилась голова демона.
– Ладно, – отвернулся Корвус и добавил громче, – Я сказал – ладно!
