кокетливо заглянула в лицо.
– Да в любой ситуации. Даю подсказку, мэтр, ключевые слова тут – «красивая девушка».
– Ты – серьезно?
– Ага.
– И хочешь поговорить об этом прямо сейчас?
– Ну, мы все равно пока идем.
– Лучше скажи мне, что ты намереваешься делать со скавеном, если он выжил?
– Не знаю. Оставлю отлеживаться.
– Я бы сказал про него шаману.
– Хм-м. Думаешь?
– Если он искал Гиса, и ты хочешь ему помочь, то шаман – единственная ниточка, которая у тебя есть.
– Пожалуй, ты прав.
– Есть еще два момента, во-первых, я вижу здесь некую аналогию с предыдущими «случайностями». Идальго – Ник, Даро – Наргин… Помнишь? А во-вторых, шаман говорил, что ты окажешь им какую-то услугу.
– Забавно.
– Что?
– Это никогда не кончится, да?
Он остановился прямо перед дверью и повернулся ко мне. А потом каким-то чуть ли не ласкающим движением взял меня за подбородок, заглядывая в лицо.
– Никогда. Но я буду рядом, – тихо сказал Дэвлин, и целая стая бабочек затрепетала пестрыми крылышками в моем желудке.
Когда мы вернулись, Наргин был на кухне и споласкивал руки от крови в металлическом рукомойнике. Он был задумчив и крайне удивлен.
– Барышня, – проговорил целитель, когда мы вошли, – во что вы ввязались? Шучу, это вопрос риторический. Значит так, наш пациент будет жить. Я вычистил и закрыл раны, наложил восстанавливающие чары, сделал повязки и усыпил. Через пару часов он очнется.
Он посмотрел на меня из-под каштановой челки.
– Вам нужна помощь?
– Я пока не знаю, – призналась я.
Дэвлин положил мне руку на плечо.
– Я за ней приглядываю, мэтр.
– Молодой человек, хочу вам сказать одну вещь, у этого парня несколько ран. Мелкие и неопасные – от клинков, и одна очень неприятная в плечо… Я не знаю, что ее могло нанести. Я бы предположил, что это какая-то гигантская клешня.
«О боги!»
– Клешня?
– Или что-то вроде того. И это не металлическое оружие. Или вообще не оружие.
– Ты не притаскивала в дом огромного краба? – спросил Дэвлин, и я так и не поняла, шутит ли он.
– Какого еще краба? Нет, конечно!
Мэтр Купер кивнул, будто узнал все, что хотел, и обернулся к целителю.
– Спасибо, мэтр, я обращу внимание.
– И знаете… – Наргин помялся. – Могу я вас попросить об услуге?
– Конечно! – горячо закивала я. – Что мы можем сделать для вас?
– Помните, вы дали мне совет, тогда на пляже? Так вот. Я действительно ищу одного друга… Когда я найду какой-то след, не могли бы вы привести его сюда?
– Ладно, для вас – все, что угодно, – а почему бы и нет?
– Спасибо, я свяжусь с вами.
– Хорошо.
Маги пожали друг другу руки, целитель всучил нам несколько склянок с лекарствами и попрощался.
– Стойте, – проговорил внезапно Дэвлин, – вернитесь в дом, кто-то идет.
Наргин послушался, а навстречу мне вышел Бэрри.
– Мэтресса, к вам посетитель, капитан Хольстен.
Я посерела лицом, и в моей голове закрутились все шестеренки, которые там еще были в рабочем состоянии.
– Проводите его в кабинет, – попросила я.
– Да, мэтресса.
Как только он ушел, мэтр Наргин отправился к Плите, а мэтр Купер остался дожидаться Эрика и Десятого.
– Постарайся поскорее отправить его в город. Ник – хороший человек, но не стоит его сюда впутывать.
– Ладно.
– А потом ты мне расскажешь про этого твоего домашнего демона. Подозреваю, что одна конечность у него… необычная.
До дома я бежала бегом, шмыгнула в заднюю дверь и взбежала по лестнице. В своей комнате скинула броню, нацепила первое попавшееся платье из темно синего легкого шелка с вышитыми серебром звездами и бриллиантовой застежкой, даже не влезая в корсет. У него оказалось глубокое декольте. Ну да, ну да, Эрик же выбирал. Забрала серебряной заколкой короткие волосы, вылила на себя полфлакона духов, чтобы отбить запах крови и крыс, и кинулась навстречу гостю. Увидев мельком свое отражение, я только хмыкнула. Похожа на очень-очень дорогую столичную шлюху. Кош-ш-шмар!
Капитан ждал в кабинете и был весьма хмур.
– Привет, – поздоровалась я, падая в кресло, – будешь ужинать?
– Привет, спасибо, но я ненадолго. Лучше бокал вина. Как ты?
– В смысле? – я лихорадочно соображала, что он может иметь в виду, наливая нам вино из тонкой бутылки синего стекла.
– Я про перестрелку у тебя в доме, – уточнил он, делая первый глоток и одобрительно кивая, – а было что-то еще?
– Э-э-э. Я помирилась с Тайей графиней Шатт.
Ник посмотрел на меня изумленно. Он определенно ожидал не этого.
– Что?
– Я увела у нее парня, и она пыталась меня убить.
Капитан опрокинул в себя остаток вина с таким видом, будто желал, чтобы это было что-то более крепкое. Я повторно за ним поухаживала.
– Когда и как?
– Не так давно, она подобралась на пляж и создала элементаля воды, тот пытался меня утопить, но Дэвлин с ним справился.
– Почему ты мне не рассказала?
– Потому что не сочла это серьезным, – пожала я плечами, при этом платье как-то так колыхнулось, что Ник поморщился.
– А ты не могла бы одеться?
– Я одета, – улыбнулась я.
– Не очень похоже.
– Извини, я накинула первое попавшееся, чтобы не заставлять тебя ждать.
Он хмыкнул.
– Я так понимаю, тебя ждет мэтр Купер, и ты хочешь закончить разговор побыстрее?
– Все не так, – махнула я рукой, – я просто отдыхала у себя.
– Ладно. Леонард или Морель объявлялись?
– А… Да, Морель заходил, а виконт прислал письмо. Все идет нормально.
Я улыбнулась, и он улыбнулся мне в ответ.
– Спасибо, что заботишься, – проговорила я.
– Вообще-то, я не только за этим.
Я снова напряглась и уставилась на него настороженно. Что еще он мог узнать?
– Во-первых, на счет твоей новой компании.
«Сделай глупое лицо и большие глаза! Он не мог видеть Десятого!»
– Компании?
– Я о господине Бренноне.
«Выдыхаем».
– О. А что с ним?
– Не самый… гмм… спокойный человек. Просто хочу предупредить. Множество женщин, какие-то скандальные истории, темные делишки, но ничего доказанного. Это чертовски холоднокровный и умный сукин сын, я должен сказать.
– Мы – друзья, – пожала я плечами.
– Я обещал твоему отцу за тобой приглядывать, помнишь?
– Да.
– Я это и делаю.
– Спасибо, но с Эриком все нормально. Мы хорошие друзья, и я полностью ему доверяю.
Он посмотрел на меня почти с жалостью, в стальных глазах мелькнуло что-то такое. Будто я была пятилетним ребенком и настаивала на том, что пойду играть во-о-он в те заросли крапивы. Потому что они хорошие, и в них могут жить феи.
– Только не дай ему себя втянуть во что-нибудь, хорошо?
– Конечно.
Ник еще немного
