Лишь чуть запоздав, к моим заклинаниям присоединилась магия Кэлен, количество рассекающих воздух огненных очередей удвоилось, а среди моих веселых терновых кустов стали стремительно появляться острые и наклоненные к противнику каменные острия. Один такой шип появился прямо перед орущим кобольдом, врезавшись ему в колено. Кобольд с криком рухнул вперед, угодив головой в колючие терновые заросли, и задергался так сильно, будто сквозь него пропустили разряд электричества. Рядом упал еще один его сородич – дымящийся и почерневший, – сраженный двумя перекрестившимися на его груди очередями раскаленных углей. Вода с шипением и паром приняла его тлеющее тело, а в это время у еще одного кобольда уже подгибались колени.
Не прекращая магичить, я окинул поле битвы коротким взглядом.
Бом и Крей продолжали незыблемо стоять в первой линии, принимая на себя удары очухавшихся воинов кобольдов и защищая нас от разъяренных и сильно подраненные врагов, а Док… док сидел на корточках и прятал лицо в ладонях.
– Док! – заорал я, выхватывая из кармана пузырек с маной. – Лечи! Лечи!
– Д-да! Да! – крикнул в ответ лекарь, подхватываясь на ноги и прикладывая к спинам воинов светящиеся ладони. – Лечу! Вот черт! Вот черт! Что это было?!
– Вспышка «дэйлайта», – ответил за меня Бом, опуская лезвие меча на голову кобольда. – Лечи! Я «желтый»! Еще один готов! Стоим! Держим!
– Я тоже «пожелтел»! – с тревогой крикнул Крей. – Док! Не дай сдохнуть! Меня трое долбят!
Нет… не вытянет, не успеет Док.
Ну-ка…
– Не трать заряды, Док! – предостерегающе крикнул я, видя, как запаниковавший Док тянется к висящему за спиной посоху с зарядами «большого исцеления».
В один глоток выхлебав пузырек маны, я отбросил пустую склянку и, «влив» в руку «малое исцеление», шагнул вперед и уронил ладонь на плечо яростно машущего топором гнома, в то время как с другой руки в оставшихся кобольдов продолжали лететь пылающие угли. Вода пронзительно шипела, один за другим принимая в себя дымящиеся трупы. В воздухе летала сажа и клочья пепла, сильно пахло горелым. У моих ног обиженно скулил полуослепший Тиран – его-то я команде «флеш» обучить не успел, видать досталось вол-чонку.
Но это ерунда. Это мелочи.
Всё. Выстояли. Бой еще не закончился, но я был абсолютно в этом уверен. Осталось всего четыре уродца в черных плащах, да и те уже подыхают. Чистая победа.
Не имея в пати танка, мы наткнулись на целый десяток кобольдов-воинов и сумели победить в схватке и не потерять ни одного бойца. Но если бы я лопухнулся и не успел бросить вспышку… можно сказать, прошли по лезвию ножа.
А я в очередной раз поздравил себя, что не стал лезть на рожон и собрал группу, вместо того чтобы лезть сюда в одиночку.
– Молоток, Рос! – с чувством произнес Бом, падая на колено и с жадностью тянясь к трофеям. – Я уж думал, все – конец котенку.
– Ты же вроде как ишак, – улыбнулся я. – Какой еще котенок? Док, ты какого лешего примерз?
– Не примерз, а ослеп! – поправил меня лекарь. – Не знал я такого сигнала! Ты когда заорал, я как раз вспоминать начал, что за слово такое странное, и тут как полыхнуло! Извините, ребят.
– Это вспышка, – напомнил я, перетасовывая заклинания. – Кто знает, здесь такие толпы часто бродят?
– Сразу по десять рыл? Нет, – качнул головой Бом. – Просто два патруля кобов случайно встретились, а нам не повезло на них нарваться. У тебя вспышек еще много, Рос?
– Три осталось, – ответил я, доставая из мешка сферу и убирая в карман быстрого доступа. – Лучше бы сэкономить. Кэлен, ты молодец. Пришпилила целую толпу кобольдов каменными булавками. Да все молодцы – никто не побежал, строй не сломал. Спасибо.
– Только я напортачил, – угрюмо произнес Док.
– Нет, – не согласился я. – Вытянул всех, никто не улетел на возрождение. Все в норме. Бом! Собрал?
– Подчистую все собрал! – в голосе «ишака» появились едва различимые нотки удовольствия. – Неплохо! О! Тут еще куча всего плавает! Секунду! Кстати – нельзя ли не подпаливать плащи?! Вы в них дыры обожженные делаете, а они в цене падают! Некоторые макинтоши вообще в обгорелые тряпки превратились!
– Ну уж извини, – развел я руками под аккомпанемент общего смеха. – Тут поделать нечего.
– Деньги теряем, – вздохнул Бом, на карачках ползая в воде и распугивая протеев, шаря руками по дну.
Раздалось слышное только для меня звяканье, перед глазами выскочило сообщение, что загрызший очередного протея Тиран получил очередной уровень. Неплохо! Пет уже одиннадцатого уровня. Когда достигнет двадцатого – получит первое умение. Еще одно сообщение оповестило, что с одинадцатого уровня у моего питомца активировался еще один параметр – энергия, используемая для применения боевых и мирных умений. Текущее значение было равно пяти пунктам. Ну вот, уже совсем хорошо.
– Молодец, морда мохнатая, растешь над собой! – поощрил я радостно прыгающего в воде волчонка и обратил внимание, что Тиран едва заметно подрос – на сантиметр-полтора, да и виднеющиеся в раскрытой пасти клыки стали выглядеть чуть более солидно, чем раньше.
Милый пушистый щенок прямо на глазах превращается в злобного убийцу. Весь в папу!
Бросив короткий взгляд назад, я невольно вздрогнул – в глазах приложившегося к кружке Грима на мгновение мелькнули тусклые красные огоньки. Мелькнули и погасли.
До полуночи всего ничего – пара часов с копейками. Если Грим внезапно обернется в оборотня и начнет крошить всех подряд… такое развитие ситуации меня не устраивало совершенно. Не хочу я кого-либо подставлять, а такое иначе как подставой и не назвать.
Но и рассказывать ничего не хотелось…
– Так! – буркнул я. – Прошу внимания, камрады! Кристаллы возврата или свитки телепорта у всех есть? А?
– У нас есть, – Крей указал на себя и кивнувшую девушку. – А что?
– Секунду, – попросил я и переключился на лекаря. – Док?
– Нету.
– Бом?
– Кристаллы есть, – отозвался наш ишачащий хомяк. – Три штуки. С второго уровня к выходу из данжа. Только что подобрал. А что?
– Отдай один Доку, – попросил я и, дождавшись, когда Док спрячет в карман полученный кристалл, продолжил: – Теперь слушайте внимательно! Если я внезапно завоплю «Бегите!», то вы все, не раздумывая и ничего не спрашивая, сразу используете кристаллы или свитки и со свистом сваливаете. Все слышите? Никаких раздумий и вопросов типа «А че такое?». Сразу валите!
– А че такое? – удивленно спросил Бом, а мне нестерпимо захотелось матюкнуться.
Остальные промолчали, но на лицах читалась искренняя заинтересованность. Ну да – они в своем праве.
– Сейчас ничего объяснить не могу, – ответил я. – Скажу так – если я крикну «бегите», значит, началась серьезная буча, встряв в которую, вы можете моментом улететь на локацию возрождения. Подставлять никого не хочу, поэтому и предупреждаю. Возвращаться к выходу мы по-любому будем кристаллами, так что просто вернетесь чуть пораньше, чем ожидалось.
– Загадочный ты чел, Росгард, – протянул гном, а я вымученно улыбнулся:
– И не говори.
– Тебе не кажется, что надо добавить пару слов? – лениво поинтересовался Бом.
Док удивленно хлопал глазами, а Кэлен… девушка задумчиво смотрела на едва виднеющуюся в сумраке фигуру Грима.
Тут замигал светляк, сигнализируя, что скоро потухнет, и я полез в мешок за следующим «светилом».
Деактивировал старый, врубил новый. Отработавший свое светлячок хотел было кинуть в воду, но меня остановил Бом, недовольно проворчавший:
– Ты чего? В нем же еще есть кропаль энергии. Пригодится!
– Барахольщик, – с восхищением покачал я головой. – Ничего объяснять сейчас не буду, ребят. Если что – поговорить можно и потом. У костра. После похода и после возвращения героев. А сейчас… шухер! Кобольды!
Расслабились, мать нашу! Лениво беседуем и ведем себя как на светском рауте.
Из темного коридора отчетливо слышались шлепающие по воде и медленно приближающиеся шаги.
– Стоп! – крикнул Крей, опуская щит. – Это игрок! Зеленый!
Вот что значат «подземные плюшки гномов»! Этот коротышка и видит куда лучше нас.
Игрок. Один в подземелье. Не агр. Единственный уцелевший после гибели своей пати?
Запросто может такое быть. Но почему прет пехом? Ведь есть кристаллы возврата.
В сумраке мелькнул мирный зеленый ник, еще через пару секунд на свет вышел игрок, вызвавший слитный вздох изумления. У всех, кроме меня. Потому как уже видел эти широченные бесформенные оранжевые штаны и абсолютно лысую, испещренную шрамами голову, увенчанную парой торчащих рваных ушей.
К нам на огонек заглянул лысый эльф Орбит. Уровень изменился на тридцать шестой. Тридцать шестой!
И пришел он без светляка, без факела, без какого-либо другого источника света. Да и на ногах не было заметно никаких фирменных сапог «АнтиПрот». Руки абсолютно пусты. Ни оружия, ни щита.
