дневного путешествия в пожираемый Хаосом город мне было просто необходимо еще хоть кому-то помочь, но сначала, разумеется, осмотреться – где больше всего пламени. Поэтому я ничтоже сумняшеся полезла на крышу по узкой кованой лестнице для трубочистов. Спасибо тебе Шаггорат, безумный бог, за эльфийскую ловкость. Так, вот ратуша, ее-то отсюда как раз как на ладони видно. Вон извивающаяся петля реки. Вон черные полосы каналов. А дыма-то не так много. Пара кварталов к югу и еще, пожалуй, один на востоке – гораздо дальше. Начну с южных. Я обошла крышу еще раз, запоминая, в какую сторону нужно будет идти, когда внезапно кто-то резко дернул меня за плечо, и скрутил за спиной руки. Куда-то под скулу уперлось дуло револьвера. Мертвяки! Дэвлин меня убьет!
– Кто ты и что здесь делаешь? – тихо и жестко произнес голос над ухом.
Я вздрогнула. Потому что узнала. И тихо рассмеялась от облегчения, пытаясь повернуть к нему лицо, насколько позволял захват.
– А где же мне еще быть? – так же тихо отозвалась я. – Где, как не рядом собственным мужем?
Моррис-Кай и как-там-еще выругался непечатно, развернул меня к себе и сдернул капюшон. На нем был почти такой же. Имперская броня. Из старых запасов. Я тоже сняла капюшон с его головы. Мы стояли лицом к лицу, на крыше дома, посреди города, в котором пару дней назад была большая инсценированная драка. А быстро он очухался от ран.
– Знаешь, мне стоит пригласить тебя на ужин. Серьезно. Сколько можно встречаться – вот так?
– Только не говори мне, – ткнула я ему пальцем в грудь, – что ты здесь, чтобы убить Защитника Короны!
– Виконта Селеретто? Нет, – усмехнулся этот не пойми кто, – на сей раз – только понаблюдать. Хотя, он, надо сказать, делает все, чтобы ситуация изменилась. А ты что тут делаешь? Убить, украсть, похитить, собрать сведения?
Я закатила глаза и застонала.
– Я, по-твоему, кто вообще?!
– Авантюристка. Наемник.
– А не угадал, – проговорила я со злорадством, – я оглядывалась, откуда начинать тушить пожар.
– Тушить пожар?! – фыркнул Моррис.
– Ага.
– Слушай, это какое-то странное задание. На кого ты работаешь?
– А ни на кого. Совершаю доброе дело. Безвозмездно.
Он покачал головой.
– Демоны с тобой. С меня должок, и я провожу тебя. Пойдем по крышам? Они тут почти стык в стык.
Гулять по крышам горящего города с непонятным убийцей было… мило.
– Зачем ты убил Энзора? – снова спросила я, осторожно ступая по черепице.
– Это именно то, что тебя сейчас интересует?
Что-то у меня сегодня официальный день несвоевременных вопросов.
– Отчасти. Ты знаешь что-то про ангела?
– Какого ангела?
– Покровителя королевской семьи Найса.
– Только про артефакты. Один, кстати, украли. Осторожно. Давай руку. Вот так.
– Украли, это я знаю, – отмахнулась я, перепрыгивая вслед за ним на соседний парапет. Благо, расстояние и впрямь смехотворное.
– Так это – ты его забрала?
– Не совсем.
Он коротко рассмеялся.
– Какая милая семья у нас: ты воруешь, я убиваю. Разделение труда, никакой конкуренции между собой и всегда будет работа.
– Да все не так!
– А как?
Мы подошли к границе квартала, за которым все еще горели дома, и остановились.
– Зачем ты устроил этот идиотский фарс со свадьбой? – спросила я, останавливая его возле старой кирпичной трубы, из которой шел белесый дым. – Это такая идиотская шутка?
Он покачал головой, разглядывая меня так, будто видел впервые.
– Ты – в моем вкусе.
– И что?!
– И ты сама согласилась.
У меня челюсть отпала.
– Я думала, что это шутка! Давай доберемся до шамана и вернем все как было?
Мужчина иронично прищурился и покачал головой.
– Извини. Я не знаю, когда у меня будет время мотаться в пустыню.
– Я тебя сама туда доставлю, – прошипела я.
Сон!
Не сработало.
– И снова, прости. Амулет. Да и на крыше это вообще-то не безопасно. Туши давай свой пожар, у меня не так много времени.
Я сказала ему, куда он может убираться, и отвернулась к пламени. Гасить огонь не очень сложно, но требует много сил, особенно, если торопишься. Хорошо, что здесь были каменные дома: полыхали деревянные перекрытия, рамы, внутренняя обстановка, но не стены. Я потянулась к огню, сначала его нужно почувствовать. Так, будто он часть тебя. А потом либо втягивать внутрь себя, поглощая – но этого я не умела, либо тратить свою силу, именно гася пламя. Это проще, но гораздо затратнее по силам. Ну, ничего. Я почувствовала, как что-то невидимое начало литься через ладони, а пламя в ближайшем доме помаленьку оседало.
– Эй, – позвал мой спутник, – что это за ерунда?
Я открыла глаза и внезапно увидела в пламени какую-то светящуюся золотым фигуру.
– Н-не знаю…
– Давай-ка убираться отсюда, – предложил мужчина, потянув меня за рукав подальше от края.
Но было поздно. Существо выметнулось из окна и оказалось на крыше, прямо перед нами. Огонь опал, перед нами была женщина, обнаженная, с черными провалами вместо глаз. Ее руки плавно переходили в два кожистых образования, больше всего похожие на горящие рыбьи плавники, по которым пробегали волны жара. Ноги ниже колен были птичьими лапами, отвратительно скребущими по черепице при каждом ее шаге. Эдакая огненная гарпия.
– А сиськи – ничего. Отойди-ка мне за спину, – осторожно пятящийся Моррис достал из кобуры какой-то странный… револьвер?
Да нет, это что-то слишком большое для револьвера. А для винтовки маленькое.
– Что вы тут забыли? – глухо проговорило существо, уставившись на нас провалами глаз.
– Пожар тушим, – честно сказала я, просто потому что надо было что-то сказать.
– Понятно. А я перекусить зашла, – она наклонила набок голову под совершенно невероятным углом, – впрочем, уже сыта. Помочь немного?
– Д-да, не помешает.
– Хорошо, – гарпия принялась махать руками-плавниками, а мы с моим спутником просто смотрели, вообще не понимая, что происходит.
От нее исходил сильный ветер, заставляющий костер оседать еще ниже.
– Ладно, дальше сама. С этим-то справишься, смертная?
– Да, спасибо.
– Ну, пока. Передавай поклон высшему. Можешь называть меня Эйелай.
– Очень приятно…
Фигура вспыхнула снова и метнулась куда-то вниз, в переулок, но не распласталась о землю, а просто исчезла. Я пожала плечами, и продолжила тушить огонь, пока колени не задрожали от усталости. Пламя между тем почти утихло, дым становился прозрачнее, пока через него не начали просвечивать луны. Пожалуй, хватит, меня и так уже слегка пошатывало.
– Стой, – велел Моррис, – Кристина, хватит. Надо отдыхать.
– Тебе, вообще, какое дело? – огрызнулась я.
– Хорошо, я понял, у нас особенный стиль общения.
Меня снова скрутили, завернув руки за спину, и заклинание прервалось.
– Ладно-ладно, – помотала я головой, – вполне доступно, отпусти уже.
– Хорошо,
