уже. Только бы все кончилось!
Он прицелился, судорожно сжав побелевшие пальцы на рукоятке.
– Последний шанс! Клятву!!
– Да пошел ты, – улыбнулась я, показывая ему все двадцать восемь зубов.
Так и надо уходить. Ухмыляясь и понимая, что хотя бы довела своего врага до истерики. Щелкнул предохранитель, время растянулось, вмещая целую бесконечность в доли секунды. Еще, еще бы хоть пару раз успеть вдохнуть прохладный утренний воздух. Мне так нравится просто дышать. И увидеть бы еще раз Дэвлина, хоть на секунду.
И тут раздался выстрел. Я скорчилась на диване и крепко зажмурилась в ужасе, не желая видеть, как мои мозги выплескиваются из моей же черепушки. Странное желание, вообще-то, учитывая, что у меня нет глаз на затылке.
Но ничего не происходило. Ни боли, ни света в конце тоннеля. Я аккуратно открыла один глаз, только когда заскрипела входная дверь.
Огромный Тубо, все с таким же тупым выражением на лице посмотрел на лежащего на полу Мореля, на кровь в его золотистых волосах, на широко распахнутые от непонимания светлые водянистые глаза. Потом взял его нож и повернулся ко мне.
– Эй! – запротестовала я, пытаясь вжаться в спинку дивана. – Это не я! Я даже не поняла, что произошло!
– Не суетись, – велел он, переворачивая меня на живот.
«Вот это мы попали!!»
Нож легко разрезал веревки на запястьях. Тубо перевернул меня. Потом усадил на диван, взялся обоими руками за исповедник и легко его разорвал. Магия оглушительно вернулась на свое законное место.
– Одевайся, – велел он, копаясь в столе Мореля.
Я потрогала жилку на шее паука – на всякий пожарный, нет. Не билась. Он был совершенно стопроцентно мертв. Как-то неожиданно… все закончилось? Я хлопала глазами, ничего не понимая.
Тупой верзила засунул за пазуху пару каких-то папок, зато вместо этого выложил на стол другую. Он еще раз посмотрел на меня внимательно, пока я застегивала рубашку. Потом покопался в карманах и вынул какой-то флакон, протягивая его мне.
– Намажь щеку, царапина мгновенно затянется. Запоминай. Ты на него работала, – прогудел он, вливая что-то зеленоватое в ноздрю убитого (а! это же, слеза духа! Чтобы тело не «подняли»! О как), – вы были любовниками. Вы занялись гильдией наемных убийц. Вот итог.
– Ты из гильдии? – изумилась я. – Это как бы демонстрация силы что ли?
Он кивнул, поднимая с пола остатки исповедника и засовывая его себе в карман.
– Вроде того. Жди здесь. Изображай ужас и панику, ты графская дочка и просто молодая женщина.
– Вовремя вы…
Он, не удостоив меня ответом, повернулся к двери.
– Тубо! Подожди! – я посмотрела на него большими глазами. – Я могу тебя чем-то отблагодарить?
Он обернулся, уже выйдя за порог, неожиданно хитро усмехнулся и подмигнул. Я ошарашенно смотрела в захлопнувшуюся дверь. Потом залечила царапину. Так! Давай-ка подумаем, что еще надо сделать.
Через десять минут в комнату ворвалась королевская городская стража, найдя меня скорбно сидящей на полу с безумными глазами, и держащей Мореля за руку. Видимо, их как-то вызвал Тубо? Кто-то заставил меня сесть в кресло и дал стакан воды. Очень кстати пришлось припухшее от слез лицо и сильная дрожь отходняка от полиагра. После стражи явились люди из конторы. Я рассказала версию про гильдийцев, как Морель навещал меня по месту распределения и даже помогал мне устроить помолвку моего друга. Особо с чувством я вспомнила привезенные им недавно две бутылки вина. И как после открытия «Морского змея» мы решили сбежать ото всех, чтобы побыть вдвоем.
– Как вы познакомились? – поинтересовался хмурый усатый капитан из конторы, показавшийся мне каким-то смутно знакомым.
– На меня напали вечером в городе какие-то бандиты, а он спас меня… Это было на Медной улице.
– Значит, у вас… гммм… чувства с первого взгляда?
– И очень сильные, – кивнула я, ни секунды не покривив душой.
Молодой парень, осматривавший труп, с любопытством взглянул на меня:
– А скажите, графиня, это из-за него вы разорвали помолвку с виконтом Селеретто?
Не в силах произносить вслух столь чудовищную ложь, я только неопределенно кивнула. Капитан посмотрел на парня неодобрительно.
– Работай, давай, – буркнул он.
– А что тут работать? – вскинулся парень. – Винтовка это была, усиленная, явно сделанная на заказ и дороже золотого моста. Стреляли метров с трехсот, я бы проверил вон те крыши, – он ткнул куда-то пальцем, – работал явно убийца, причем высокой квалификации. Гильдия, это очевидно же. Да и бумаги на столе… Сами же видели.
И тут я его вспомнила! Этого конторского сыскаря! Я видела именно его – усатого, похожего на моржа, в «Плюще» в день отъезда. Любитель молодых красивых гвардейцев! Я случайно ввалилась в их кабинку, помешав свиданию. Забавное совпадение.
В любом случае, это надо рассказать Эрику.
– Мы с вами нигде не виделись? – спросил предполагаемый извращенец, будто угадав мои мысли.
Не-не-не. Не хочу портить с тобой отношения, раз уж ты ведешь это дело.
– Нет, – похлопала я ресницами, сделав большие глаза, – я бы вас запомнила…
– А… – начал подозрительный усатый капитан, но тут влетел мой отец в компании барона Тревора.
И все вокруг сразу закричало, заматерилось и забегало.
Меня быстренько отпустили, поинтересовавшись правда, не хочу ли я продолжить работу с конторой? Я с ужасом покосилась на укрытый простыней труп и попыталась упасть в обморок. Отец чуть не стукнул капитана, наплевав на его форму.
На улице я мгновенно пришла в себя.
– Что это было? – мрачно поинтересовался батя, чуть ни силком запихнувший меня в карету.
– Ты о чем?
– Что ты делала у него?
– Этот кретин похитил меня прямо с маскарада. Как вы меня нашли?
– Пришел посыльный с запиской.
– Какой запиской? – изумилась я.
– Вот!
Я получила искомый листок бумаги и жадно развернула.
– Что это? Адрес с припиской – Кристину похитили, она там? Глупости какие.
Я попыталась проверить записку на магию. Чисто.
– Пап, есть сигариллы? Я свои где-то потеряла.
Отец потерял дар речи. А барон Тревор расхохотался и протянул мне свой портсигар.
– Благодарю.
Я зажгла на кончике пальца огонь. Отец попытался что-то сформулировать.
– А этот Морель… и ты… он тебя…
– Когда он потянул лапы к моей рубашке, ему в голову прилетела пуля, – усмехнулась я, закуривая. Зачем волновать отца?
Барон Тревор заржал и хлопнул меня по плечу так, что я закашлялась дымом.
– Теперь ты вернешься домой? – спросил батя.
– У меня Дай-Пивка, поместье с обитателями, наемнички, отель, дела… я не могу.
– То есть, не хочешь?
Я покачала головой.
– Пока не очень.
– А это как-то связано с мэтром Купером? – сделав невинную физиономию, поинтересовался отец.
– Мне бы этого очень хотелось, – честно
