Когда все вышли, я сразу взяла быка за рога и, преувеличенно нахмурив брови, констатировала:
– Она в тебя влюблена.
И грозно спросила:
– А ты в неё?
– Чего? – Стэнн не ожидал такой атаки и явно растерялся. – Кто в кого?
– Ну, вот эта девица в бирюзовом. Кто она? – Я по-прежнему хмурила брови, с трудом сдерживая улыбку.
Стэнн посмотрел на дверь и пожал плечами:
– С чего ты взяла?
Я вздохнула, отбросив суровую маску:
– Ты действительно этого не замечаешь, или сейчас передо мной притворяешься?
Стэнн удивлённо поднял брови:
– Ты считаешь, что она в меня влюблена?
Я снова вздохнула:
– Бедная девочка. Она наверняка тебе уже давно глазки строит, а ты даже не соизволил обратить на это внимание. А теперь и я – бедная девочка. Потому что сейчас мне придётся отбиваться от её козней. И поэтому тебе срочно придётся учить меня колдовать. Не могу же я быть слабее своей соперницы. Кстати, ты мне так и не ответил, кто она.
Стэнн растерянно посмотрел на меня:
– Знаешь, мне и в голову не приходило… нет, если подумать, то… но я и в мыслях не держал… а она, значит…
– Очень содержательный ответ! – рассмеялась я. – Так всё же – кто она?
– Кэйти – наш секретарь-документовед. Очень ценный сотрудник. Без неё бы мы совсем погрязли в бумагах, преступников ловить бы некогда было. Колдунья она не слишком сильная, но для этой работы её способностей хватает. Мне её рекомендовал лорд Атулис, сказал, что девочка звёзд с неба не хватает, но очень аккуратна, ответственна и добросовестна. А для бумажной работы именно эти качества и нужны. Она работает у нас уже два года, и я ни разу не пожалел, что взял её в штат.
– Теперь пожалеешь, – вздохнула я. – Она мне жизни не даст.
– Это пророчество? – насторожился Стэнн.
– Это – правда жизни, – пожала я плечами. – Мог бы и сам понять.
– Если она тебя будет доставать, ты мне скажи. Я её сразу уволю, – пригрозил Стэнн.
– Ну, теперь точно не скажу, – усмехнулась я. – Ещё не хватало из-за бабьих дрязг ценного сотрудника выгонять.
И перешла, наконец, к волнующему меня вопросу:
– Ладно, давай оставим девочку в покое. Ты мне лучше скажи, каким образом я здесь очутилась? Я ведь никогда в этом здании не была, даже близко не подходила. Заснув, всегда оказывалась около вашего дома. Ну, если не считать моё нынешнее появление в Лэнмаре. Но своё появление на холме я могу понять: я всегда оказывалась там, где был ты, а ты как раз там катался. И сегодня вполне логично было бы мне опять вечером оказаться возле твоего дома. А я вдруг попала сюда, да ещё в разгар важного совещания. Зачем?
– Меня тоже это интересует, – кивнул Стэнн. – И я думаю, что пришла пора тебе включаться в нашу работу. Твои способности ищут себе применение, а здесь их как раз не хватает.
– Какие способности! – подосадовала я. – Вы тут все такие умные, по много лет в Школе Магии и Колдовства учились, а все мои достижения – шашлык да бутерброды. Самые необходимые умения для работы в Тайной Полиции, конечно.
– Значит, будем срочно навёрстывать. И начнём прямо сейчас.
– У тебя что, дел других нет? – удивилась я.
– Есть. Через полчаса у меня важная встреча. Но полчаса я вполне могу с тобой позаниматься. И, например, научить тебя мыслеречи. До сих пор удивляюсь, почему я тебя ей в детстве не научил.
– Так она нам не нужна была, – авторитетно заявила я. – Мы ж с тобой ни на минуту не расставались, всё время рядом были. Нам вполне хватало обычных разговоров.
– Ну, да, наверное, – согласился Стэнн. – А сейчас у нас нет такой возможности – быть постоянно рядом. Поэтому мыслеречь вполне может пригодиться. Попробуем?
– Давай, – кивнула я.
Стэнн замолчал и сосредоточился. Я напряглась, пытаясь догадаться, как это будет выглядеть и, вероятно, поэтому чуть не пропустила появившиеся в моём мозгу слова:
«Сегодня мне приснился пророк в белых одеждах».
Я хрюкнула от неожиданности и рассмеялась.
– Что ты услышала? – улыбнулся Стэнн.
– Что тебе приснился пророк в белых одеждах.
– Правильно. Судя по всему, проблем с мыслеречью у тебя не будет. Попробуй мне ответить.
– А как? Что надо сделать?
– Надо представить человека, которому ты хочешь послать сообщение. Хотя, нет, не так. Ты же можешь не знать, как он выглядит. Ты просто должна быть уверена, что хочешь поговорить именно с ним. Написать в голове фразу, которую хочешь сказать, и послать её этому человеку. Попробуй.
Я закрыла глаза, чтобы легче было сосредоточиться, и начала представлять Стэнна. Когда его облик более-менее сложился, я крупным почерком старательной первоклассницы мысленно написала: «И что предсказал этот пророк?» И, открыв глаза, вопросительно посмотрела на Стэнна. Он покачал головой:
– Скорее всего, ты не довела работу до конца. Ты фразу написала, но мне не послала. Попробуй ещё раз.
Я кивнула и, опять зажмурившись, начала заново выводить фразу. Закончив урок чистописания, я скомкала получившееся предложение в небольшой шарик и запустила его в воображаемого Стэнна. И услышала, как он охнул. Только уже не воображаемый, а реальный.
– Ты чего? – встревожилась я и открыла глаза.
– Это ты чего? – спросил Стэнн, потирая лоб. – Что ты сделала?
– Как ты и сказал, написала фразу и послала её тебе.
– Это я понял. А как ты её послала?
– Скатала из неё шарик и пульнула в тебя, – объяснила я и испуганно ойкнула: – Я тебя ушибла?
– Ты меня удивила, – развел он руками. – Скольких людей учил мыслеречи, ни у кого не получалось так дать мне в лоб.
– Видимо, это я тебе за Кэйти отомстила, – вздохнула я. – А ты хоть понял, что я сказала?
– Понял. Ты спросила «И что предсказал этот пророк?»
И снова перешёл на мыслеречь:
«А теперь скажи ещё что-нибудь, только придумай другой способ передачи».
Я вздохнула и, закрыв глаза, представила, как фраза «Извини, я нечаянно» ручейком течёт к Стэнну и вливается в его голову.
– Вот, совсем другое дело! – радостно улыбнулся мой учитель. – Теперь с тобой можно разговаривать.
– Сомневаюсь, – пробурчала я. – Я уже с двух фраз устала, словно два дня без перерыва болтала.
– Ну, ты же знаешь, что это – нормально. Главное, что ты поняла принцип. Теперь – дело за практикой.
И посмотрел на часы:
– А сейчас извини, мне надо идти. Дорогу до дома найдёшь?
– Найду, конечно. Тут, как мне помнится, два квартала по прямой?
– Да, – кивнул он.
– На обед придёшь? – поинтересовалась я.
– Обязательно, – улыбнулся Главный Начальник. – Так что готовь еду и жди моего появления, как и положено добропорядочной домохозяйке.
«Ты тиран и деспот», – послала я ему мысленное сообщение и получила в ответ:
«Наконец-то ты это поняла!»
Стэнн улыбнулся и перешёл на громкую связь:
– Поколдуй там с мамой, попроси, чтобы ещё чему-нибудь научила. Тебе сейчас практика нужна и чем больше, тем лучше.
– Ой, только не делай вид, что ты обо мне заботишься больше, чем о своём желудке, – рассмеялась я и, помахав ему рукой, пошла к дверям. И вдруг услышала мыслеречь:
«Селена, а ты знаешь, что я тебя люблю?»
Я даже остановилась от неожиданности, не зная, как реагировать. Я давно ждала этих слов, но почему-то расстроилась, услышав их на мыслеречи, словно это было что-то постыдное, что следовало скрывать от других. Поэтому, не поворачиваясь, обиженно отозвалась:
«А вслух сказать слабо?»
Стэнн шагнул ко мне, и я почувствовала на своих плечах его горячие сильные руки:
– Я тебя люблю, Селена. Очень люблю.
Я повернулась и посмотрела в ждущие глаза Стэнна:
– Я тебя тоже люблю. Но…
– Молчи уже! – и Стэнн закрыл мне рот долгим поцелуем…
…Всю дорогу до дома на моём лице блуждала идиотская мечтательная улыбка. Вроде бы, ничего особенного не произошло: о чувствах Стэнна я и без его слов знала, а о том, чтобы стать его женой вот так, во сне, и речи быть не могло. Так что, собственно, ничего не изменилось после его слов. Но у меня было впечатление, что за спиной крылья выросли, которые и несли меня вдоль по улице… и чуть не пронесли мимо дома Стэнна. Хорошо, что я вовремя очнулась, хотя возвращаться всё-таки пришлось.
Я впорхнула в калитку и чуть не налетела на стоящую около розовых кустов леди Икэссу.
– Ой! Простите! Доброго утра!
– Доброго утра, Селена. Что-то ты сегодня рано. Стэнн ещё на работе.
– Да, я знаю. Я там была.
– Ты была в Тайной Полиции? – удивилась леди Икэсса.
– Да. Нечаянно, правда. Я туда заснула.
– Хорошо сказано, – улыбнулась моя будущая свекровь. – Ну, и как тебя там встретили?
– Чуть просыпаться не пришлось, – засмеялась я. – Меня там за шпионку приняли, поймали, связали, Стэнн еле отбил. А потом представил меня присутствующим как будущую сотрудницу.
