белым шейным платком, сколотым булавкой с крупным рубином.
– Добрый день, мэтресса Ксавьен, рад видеть вас в добром здравии.
– Добрый, барон, благодарю вас.
– Присядьте, вы верно, устали после всех ваших приключений. Я здесь лишь для того, чтобы поговорить с вами.
Я пожала плечами, откинувшись в кресле, барон занял второе, Дэвлин же остался стоять у окна.
– Я хотел бы прояснить детали инцидента, – перешел к делу барон, – расскажите мне, что именно вчера произошло?
– После того, как мы разделились с Дэвлином, я нашла комнату, в которой располагалось хранилище душ. Там была Варди, младшая сестра Вердана, – кивок: «да, знаю», – она и рассказала мне, что вся история с Аргентерией – ее затея. План был – оградить участок от телепортов и свободного въезда в принципе, заманить сюда меня и подсунуть братцу под нос, она считала, что он не удержится. А так как на мне Рхашасса, Дэвлину придется меня защищать. Вердан – Пронзающий, он может провести по своему пути толпу помощников, так что у сражении у него было серьезнейшее преимущество. Он просто не мог проиграть, учитывая, что это место было уже не совсем в явленном мире, и геомантия моя практически не работала.
Дэвлин кивнул.
– Все именно так и произошло, его «помощников», – мэтр Купер особо выделил голосом это слово, – оказалось слишком много.
– И как же вы справились? – барон поднял одну бровь точь-в-точь, как его сын.
– Портал, пропустивший их сюда, закрылся, – пожал плечами тот, – связь с манором Пронзающих прервалась, и остался только Вердан, потому что был в сосуде. Я быстро разобрался с ним, теперь его жизнь принадлежит мне. Так что, полагаю, основная заслуга тут принадлежит Кристине.
Оба синхронно посмотрели в мою сторону, заставляя невольно вжаться спиной в кресло.
– Варди ошиблась в одном, – прочистив горло, начала я соображать, что из произошедшего нужно излагать папеньке Дэвлина, да и ему самому, – она желала подстраховаться и следила за мной через зеркала. Так я и догадалась, что именно является для них порталом. Да, пронзающие могут притащить хоть войско, но в этом их слабость – закрой проход, открытый первым из них – закроется дорога для всех. У меня есть безделушка – свисток, бьющий стекла в округе, я дунула в него, и это уничтожило материальные носители портала в их манор. Вот, собственно, и вся заслуга.
Барон молча смотрел на меня, и глаза его ничего не выражали.
– Кто-то подсказал тебе эту идею?
– Внутренний голос, – усмехнулась я, радуясь, что формулировка вопроса именно такая.
– А откуда взялся шаман гоблин?
– Я вытащила его из местной тюрьмы. Это он провел нас в подвалы под дворец.
– Вас?
– Был еще мистрэ Салливан Клиф из храма Маахве Сильваринн, но он ждал у выхода в тоннели.
– Там был кто-то еще? – вкрадчиво поинтересовался барон. – Кроме вас с Варди?
– Там была толпа народу, – изобразить усталость было не сложно, – дворец же штурмовали в тот момент.
Я не желала рассказывать о Скримджое. И мертвяки меня знают, почему. Может, потому что он знает, как охотиться на демонов? В крайнем случае…
– А почему ты вернулась только спустя сутки?
– Мистрэ Клифф сговорился с виконтом Селеретто и отвлек мое внимание, а тот усыпил меня и попытался куда-то там увезти.
– И как ты справилась? Наверняка, были охрана и наручники, так ведь?
Теперь нужно было улыбнуться. Вышло, кажется, довольно криво.
– У меня есть баргесты, барон. С ними не нужно оружие. Баргесты, личный телепорт, и на крайний случай – крылья.
Барон кивнул, поблагодарил, и сказал, что более нас не задерживает. Мы уже попрощались, когда с порога Дэвен Купер обернулся и изобразил подобие призрачной улыбки.
– Вы отлично справились, мэтресса Кристина, и помогли моему сыну. Я не забуду этого.
– Ничего такого, – помотала я головой, – он спасал меня куда чаще.
– А, кстати. И еще одно… – он второй раз обернулся, и я всей кожей ощутила, как напрягся Дэвлин. – Как долго вы еще планируете еще оставаться человеком? Я ни в коем случае вас не тороплю, но чтобы полноценно войти в Дом, вам все равно придется стать одной из нас.
– Пока не знаю…
– Ну что ж, подумайте об этом. Как человек вы весьма уязвимы, а перестав им быть, вы потеряете… это свойство, которое заставляет других охотиться за вами. Решайтесь, мэтресса, решайтесь, пока не стало поздно.
Он вышел, а я требовательно обернулась к Дэвлину.
– Это вот сейчас что было?
– Выход, – пожал тот плечами, – отец прав, как ни полезна твоя геомантия, без нее все станет куда проще.
Кажется, он был солидарен с дроу по этому поводу.
– Ты все еще хочешь сделать меня демоном?
– Да. Не все еще. Теперь – да, определенно.
Это был тот самый поворотный момент. Кто бы ни лишился души в обмен на возможность быть рядом с тем, кого любишь больше всего? Какая идиотка бы отказалась? Я хотела именно этого с момента, когда мы приехали в Дай-Пивка. И все. И вместе на остаток вечности, разве ни это – счастье, а?
– Я не хочу, – произнесли мои собственные губы.
– У тебя еще есть время подумать, – и он прошел мимо меня к выходу, – и знаешь что, в отличие от отца Дэвлин даже не обернулся, – позже мне было бы любопытно услышать, откуда ты столько знаешь о Пронзающих, что догадалась об их слабом месте? Или это твой секрет?
Совещание прошло быстро, Лоренцо стал новым казначеем официально, а Вильдерфор так и остался командовать стражей. Вердан взял себе титул герцога Аргенси и оставался править на ближайшие нцать лет тут. Похоже, Дэвлину приглянулся город, и он опосредованно прибрал его к рукам. Пополам с Эриком, разумеется, который уже принялся обтяпывать тут какие-то свои дела.
Я оставила их и забрала из храмового лазарета детей. Девочка – Алия, близнецы Трой и Ларик и малыш Рональд. Как я и ожидала – все сироты. На выходе мы нос к носу столкнулись с Салли.
– Прошу прощения, что не оправдал твоего доверия, – прохладно проговорил он, – но кто-то должен тебя остановить на этом пути саморазрушения. Я надеялся, что виконт даст тебе второй шанс.
А мне внезапно захотелось не прощать. Сказать что-то такое, неприятное.
– Надеюсь, виконт потерял не слишком много крови и выживет.
– Это все плохо кончится, Крис.
– Пф-ф! Я и не сомневаюсь.
– Ты шагаешь прямиком в Бездну.
– Лучше, чем к Хэль или в Дом Боли. Салли! Ну чего ты взъелся? Все же кончилось хорошо.
– Хорошо… Для кого? Моим городом теперь правит демон. Тот самый, который планомерно уничтожал
