без слюны гарпии годились разве что для успокоительных припарок! И тут же остановилась, хлопая себя по лбу.
– Микола! – заорала я, возвращаясь, – Банку мне! Срочно!
Он, закопавшись наполовину в свою награбленную кучу, резко выпрямился и как-то даже побледнел.
– Банку, кружку, ведро, наконец! – махала я руками, – Неужели ничего полезного не украл?
– Чего это? – буркнул Микола и снова погрузился в кучу, – Вон че есть!
И вытащил оттуда оббитую деревом кадушку.
– Пойдет?
– Воду пропускает? – сурово спросила его я.
– Почем мне знать? – удивился он, – Там огурцы соленые были, я прямо с ними и позаимствовал. Рассол не выливался! А про воду-то мне откуда знать?
– Ох, Микола, – покачала я головой, вырывая у него кадушку, – Придешь завтра за зельем для ума. Вдруг поможет.
– Это вряд ли, – улыбнулся он.
Спорить я не стала, схватила уворованное и побежала в лес, гарпию ловить. Эх, столько времени потеряла, надеюсь, она еще не улетела.
Остановилась, когда солнце перевалило за полдень. Постояла на светлой полянке, погрустила, и повернула обратно. Признаваться себе, что просто так пробегала полдня, было грустно.
– Зря курицу не взяла, пригодилась бы сейчас, – тихо произнес за спиной демон, и я подпрыгнула от неожиданности.
– Тебе-то что? Куриной душонки захотелось? – вздернула бровь.
– Хорошо бы, – мечтательно протянул он, – Хоть какой-нибудь.
Я хмыкнула:
– А чем вы вообще там у себя питаетесь?
– Свежеубиенными ведьмами, – буркнул он, отворачиваясь.
–Ха, – подошла я ближе, – Где ж вы столько ведьм-то берете? У нас тут если и убивается какая, то не шибко часто. Раньше, конечно, чаще было, да маги со своими правилами резко повысили нашу выживаемость.
– Да едой мы питаемся, – вдруг ответил Корвус, – Мясом. Pater 19 мой как зажарит на костре…
– Кто? – округлила я глаза.
– Отец.
– Переходил бы совсем на наш язык, а? – попросила я, – Можешь же. А вообще не знала, что у демонов и отцы есть.
– А что такого? – насупился он.
– Да ничего, – я задумалась, потерла подбородок, посмотрела исподлобья и все—таки спросила, – Бабушка сказала, что ты мелкий для демонов…
– И что? – вскинул голову Корвус.
– Так может ты просто маленький? – подняла я брови, складывая руки на груди.
– Не моложе тебя, – ощетинился он, – И всяко умнее!
– Ох, ну конечно, – ответила ехидно, – Мы тут оба с тобой такие умные, что один случайно заявился в чужой мир за дармовой силой, а вторая нечаянно опечатилась!
– Да я не за дармовой силой, – дернул головой демон и тут же замолчал, отводя глаза.
– А зачем?
– Не твое дело, – Корвус отвернулся и зашагал в сторону дома.
– Да ладно тебе, – догнала его и тронула за плечо. Черная кожа под пальцами будто горела, и я подержала некоторое время руку, ощущая, как перетекает внутри огонь, – Сейчас найдем вход в подземелья Чудей, дойдем до Пустоши, там в Ковен с ведьмой поговорим и оп… Освободимся друг от друга.
– Я уже заметил, какой у вас «оп» получается, – грустно ответил демон.
– Какой есть, – пожала я плечами, – Пойдем домой, Лихо дождемся, что еще скажет…
И повернула в сторону деревни, думая, оставить тут кадушку или дальше ее с собой тащить.
– Если ты искала тут harpy 20, крылатую деву, то она у тебя в лавке, – вдруг огорошил меня он, – Прилетела, когда ты уходила, я хотел остаться, посмотреть, но не смог.
– Да как ты! – начала я возмущенно, но потом только рукой махнула и припустила со всех ног домой.
По пути забежала к Миколе, бросила там ненужную уже кадушку, и понеслась к лавке.
– Ты знаешь, что harpy очень опасны? – нудел над ухом Корвен, – У нас говорится, Harpyiae vides – morieris 21.
– Угу, – кивнула я набегу, – Спасибо, очень полезно, а главное, понятно. Попросила же по-нашему!
– Я сказал, что встреча с гарпией заканчивается смертью.
– Это уж точно, – остановилась, прикладывая руку к груди и пытаясь отдышаться, – Сама недавно чуть не померла!
– Да? – напрягся демон, – Ты уже встречалась с ними?
– Ясное дело! – выдохнула я и потерла заколовший бок, отвыкший от таких забегов, – Настойка у них – чистый яд! Если б не ведьмина сила, боюсь, шансов у меня не было!
– Настойка? Яд? – нахмурился демон, – Да нет же, гарпии разрывают жертв, а потом сжирают их вместе с костями!
– Неужели? Не помню, чтоб кости тоже в ход шли…– я нахмурила лоб, – Зато можно отравиться, посидев с ними при дневном свете. Но там скорее даже не отравиться, а задохнуться.
Корвус посерьезнел:
– Тогда у вас они опаснее. Почему?
Я пожала плечами:
– Мне ж откуда знать? Я вообще думала, что они маговский эксперимент.
– Вот как, – задумался демон и замолчал.
А я, отряхнув юбку от налипших сухих веток и репья, поспешила домой.
– Зачем ты тогда ищешь с ней встречи? – догнал меня Корвус, – Лучше отсидеться в безопасном месте!
– Отсидеться? – возмутилась я, – А она тут пока кому-нибудь другому наплюет! Ишь, удумал!
Я заскочила во двор, повела носом, радостно унюхав знакомую вонь, и распахнула дверь лавки.
– Где? – крикнула, увидев лежащую на столе ничком Ваську.
– Первая жертва, – мрачно произнес над ухом демон, – Harpy никогда не останавливаются на одной – они убивают всех, кто попадается на их пути. Они всегда голодны.
Я хмыкнула и подошла к жабке.
– Тогда спаивать мне кухарку было не лучшим решением!
– И вовсе я не спаивала, она с наперстка захрапела, – из комнаты, потягиваясь, вышла крылатая дева, – Долго ты, Зараза, ходишь, я уже и поспать успела.
– Кела! – радостно завопила я, пугая Корвуса, который, отшатнувшись, вылетел за дверь, – Как ты нас нашла! Я ведь и не надеялась даже, что это кто-то из вас! Думала, уже повезло, что сюда какая-то залетная гарпия попала, а это ты!
– А кому ты еще сдалась? – проворчала довольная Кела, обхватывая меня крыльями, – Ищи вас по лесам-полям! Столько времени убила, что самое время и тебя…
– Отойди, – зарычал спиной Корвус, – Ведьма моя добыча!
Я, вывернувшись из крылатых объятий, обернулась и охнула. Демон стоял в дверях, налившись краснотой и выставив рога.
– Отойди, – мотнул он головой, – Или пожалеешь.
– Какой красавчик, – вдруг улыбнулась Кела, – Твой?
– Ты его видишь? – изумилась я.
– Естественно, – дернула плечом гарпия, – Совсем малыш.
– Отойди, – продолжал демон, – Здесь не твоя добыча!
– Это кто добыча? – удивилась Кела, – Зараза что ли? Какая из нее добыча, так, на один кусь…
И она звонко щелкнула зубами. Не успела я засмеяться, как Корвус, рыкнув, бросился на мою гарпию, сбивая ее с ног и толкая в спальню.
– Ого! – округлила я глаза, заскакивая следом, – Он тебя трогать может!
– Да не то слово, – лениво отбивалась Кела, – Горяченький! Хорошо!
И она,
