вообще еще с земли не встал – картинка та еще. Первая прыснула я.
– Ох, простите, маркиз, – выдавила я сквозь смех, – видели бы нас сейчас…
Харл тоже расхохотался, представив эту картину со стороны.
– Так что там в могиле-то? – спросил он, давясь от смеха.
– Баран, забежал на кладбище упал в яму, теперь не знаю, как вытащить.
Маркиз вообще свернулся пополам, в ответ на это заявление. Выглядели мы как клиенты ущербного дома – смирительных рубашек не хватало: ночь, кладбище, двое сидят у разрытой могилы и умирают от смеха, третий рядом все еще на коленях.
– С чего вы взяли, что это демон вообще?
– Но это вы же новый маг? Демонолог?
Я покачала головой:
– Отчасти только, новый маг – да, демонолог – нет, это про моего друга, он со мной приехал.
– Он тоже тут где-то бродит?
– Нет, он дома сидит, чем-нибудь разумным, наверняка занимается.
– А, кстати, чем это вы меня?
– Сон.
– Мощно, а как это так быстро?
– Умеешь курки ставить?
– Нет еще, – помотал он головой, – а это курок был? Научите?
– Какой из меня учитель… В Академии попроси мэтра Наргина – научит. Он хороший старик.
– Да, Наргин добрый, – неожиданно подал голос пингвин, – я, кстати, Вилен Скамба.
– Очень приятно.
– Мне теперь тоже, – он улыбнулся первый раз и на щеках у него появились ямочки.
– Ну, слава богам, разобрались. А теперь скажите лучше, вы-то что тут делали?
Они переглянулись, и Харл немного виновато произнес:
– Хотели посмотреть, как зомби вылезает.
– Некроманты? – изумилась я – специализация была редкая, и встретить сразу двоих было практически невозможно.
Вилен помотал головой:
– Нет, просто книгу одну пробовали…
Я развернулась к нему:
– Какую еще книгу?
Ответить Вилен не успел – из соседней могилы с чавканьем вытянулась рука. Первая за эту ночь.
– Справа! – вопил Вилен, и мой огненный шар попал в третьего зомби. Одного шара, чтобы кого-то сжечь не хватало, требовалось пять или шесть попаданий. Нам повезло, что доморощенные некроманты подняли только медлительных развалюх, а не каких-нибудь упырей, жадных до человеческого мяса.
– Слева, Харл! – небольшая молния добила еще одного.
Мы отступали, а кладбище поднималось. Кажется, тут было еще пять или шесть шевелящихся и хрипящих фигур.
– Справимся? – покосился на меня маркиз.
Вообще, ничего особо страшного не происходило. Все это я уже проделывала на практических занятиях. Просто впервые не было никакой страховки.
– Попробую площадной, но если упаду – лови меня.
– Легко!
Я сложила руки на груди и почувствовала огонь внутри себя – не вспышку, не язык, но тягучий поток золотого огня. Из пальцев с последним словом заклинания начала будто изливаться горячая река. Она затапливала ближайший к нам кусок кладбище, как стихия, вырвавшаяся из брегов. Это было самое сложное заклинание, которое я могла потянуть, причем после этого я колдовать не смогу сутки, даже если не переборщу и не потеряю сознание прямо сейчас. Но выбора не было. Оставалось надеяться, что в госпожу Эссе я не попала. Вокруг разверзся пылающий ад. Горели оставшиеся зомби, крошились памятники, вспыхивали как факелы, кусты. Когда силы стали меня покидать, я оборвала поток и осела бы на землю, если бы руки Харла не подхватили меня за талию. На миг мне показалось, что я опять на лестнице, и меня крепко прижимает к себе невысокий ехидный демон. Голова кружилась, перед глазами плыли оранжевые и зеленые круги, отвратительно мутило. Гарью чадило невыносимо, до рези в глазах.
– Круто! – задохнулся Харл. – Вот это да!
– Считаю это комплиментом, – проворчала я, наблюдая, как гаснет пламя вокруг, – спасибо, маркиз.
– Не за что, вы – мастер.
Ага, куда уж мне. Хотя с точки зрения ученика, возможно и так.
– Молнии тоже весьма впечатляющие. Когда-нибудь догонишь Клавиуса Джэлла.
– Громового Клавиуса? Да что вы! Это – идеал! Синие молнии! Да и дальность!
– Главное, – назидательно проговорила я, – стараться!
Маркиз аккуратно усадил меня прямо на землю, и сам осел рядом, привалившись ко мне плечом. Вилен просто лежал на спине и только открывал рот, как выброшенная из воды рыба. Уцелей хоть один мертвяк – и было бы уже совсем не весело. Я попыталась отряхнуть сажу и копоть с ладоней, но только размазала ее.
– Вот, прошу, – Харл вытащил откуда-то платок и протянул мне его двумя пальцами – его руки были не чище моих, – или хотя… вы позволите?
Он при свете лун попытался стереть что-то с моей щеки, а потом с кончика носа.
– А то вы похожи на какого-то зверька с этой точкой на носу.
Я невольно хихикнула, взяла платок и принялась оттирать руки. Настало время для небольшого воспитательного момента.
– А теперь, скажите-ка мне мальчики, что это была за книга, и где вы ее взяли?
Парни слегка смутились. Вернее, только маркиз, Вилен только-только пытался подняться с земли и хотя бы сесть.
– Да из столицы прихватили. Стандартная книга заклинаний для второго курса по некромантии, попробовать хотели. Неделю уже колдуем – только вчера получилось, вот пришли посмотреть на результат.
Я вздохнула, ну не отчитывать же парня, который удерживал на ногах, чтоб ты не упала, и с которым вы только что отбивались от десятка вставших мертвецов. Хотя ощущение «я – старшая» довольно приятное, оказывается. Первый раз со мной такое.
– Давайте – больше не надо, а? – все на что меня хватило в смысле всех воспитательных моментов вместе взятых.
– Да поняли мы, – мрачно проговорил кое-как привалившийся к маркизу с другой стороны Вилен.
– Слава богам. Ну что, пытаемся встать? Или еще отдохнем?
– Давайте вставать.
Мы, словно трое забулдыг после кабака, цепляясь друг за друга попытались принять вертикальное положение. На удивление быстрее всех очухался пингвиноподобный Вилен Скамба. Впрочем, через несколько минут мы все худо бедно стояли. Я осторожно отлипла от маркиза и сделала пару неуверенных шагов по обуглившейся земле.
– Пойдем что ли посмотрим, не осталось ли еще кого-нибудь?
– Давай, – тоже перешел на «ты» Харл, – но я вперед пойду.
Я поморщилась.
– Долго. Лучше, вы – направо, я – налево.
– Уверена? – парень смотрел, как я ковыляю с большим сомнением.
– Ага. Встречаемся тут же минут через десять, если кого-то находим – пытаемся сжечь, не получатся – громко кричим. А лучше – кричим сразу.
Мы разошлись, и завопила первой именно я.
– Твою ж мать!
Через минуту Харл стоял рядом со мной сосредоточенный и мрачный:
– Что там?!
– Да баран… Лысый…
Маг заглянул в яму, перед которой я опять торчала, как ива над излучиной реки – там бесновался от ужаса баран. Шерсть на его спине сгорела,
