невозможно отказаться.
— Для меня весьма отрадно, что вы избрали глас Света для первого знакомства. Моё имя — Сарон дай Хокарн, я — прелат альянса Эдем.
Эти слова были сказаны… в общем, очередным «принцем на белом коне», типа нашего Истена. Длинные белые волосы, золотые глаза… спасибо, всего две штуки на мордашке — после изображений ветхозаветных ангелов многие побаивались однажды увидеть эту хтонь в реальности. Фигура спортивная, видно даже в кимоно. Белого цвета, естественно, как и крылья за спиной. И пафос… конечно же пафос, который должны были распределить между всеми ангелами Китежа, но слили в одного гостя свыше. Здрасьте, вам тут новый Тёмный, пардон, Светлый Властелин не нужен? А то я чудесно умею носить короны и получаться на любом парадном портрете! Не понравился мне этот Сарон, на Второе Пришествие это совершенно не походило, скорее на завоевателей.
Мои мысли, похоже, выступили у меня на лбу — а что ещё ожидать от ангелов с их проницательностью?! Смерив меня изучающим взглядом, ангел поставил мне диагноз. Судя по теплоте в его глазах (где-то в районе абсолютного нуля), меня мысленно окрестили «проклятой тёмной тварью» и приступили к оценке остальных встречающих. Н-ну-ну… Каменная физиономия ангела едва удержалась от кульбитов отвращения: сложная задачка оказалось. Вампир, дракон, фэйри, оборотень или человек?
— Ты. Я буду говорить с тобой, твой Свет ярче всех в ваших рядах!
— Да неужели?! — каюсь, вырвалось! Наши на меня смотрели с ужасом. Эх, дяди-тёти, вы слишком быстро забыли обалдительный стиль общения Лу!
— Иди к людям и сообщи им благую весть: возрадуйтесь, ибо грядёт час Последней Битвы!
— То есть, вы пришли устраивать Армагеддон? Вы рыбным супчиком объелись, похоже? — поинтересовалась я с самым невинным выражением лица.
— Истинно так. Но я избавлен от нужды в грубой пище смертных, даже пока пребываю здесь, — мою шпильку, кажется, пропустили мимо ушей, либо не расшифровали. — Нашими скрипторами были изучены ваши Священные Писания. Веками носили вы в сердце ожидание триумфа Света, надеялись, верили, предвкушали возрождение своей цивилизации из пепла, руками достойнейших! Ваши молитвы услышаны. Я прибыл для инициации сей славной битвы, дабы возглавить армию Победителей.
— Это угроза? Уважаемый, мы не дадим вам воевать здесь. Вы вообще в курсе о пакте Святилища?! — теперь и Витовта проняло. Не удивительно, вампиры его клана в число «достойнейших» вряд ли войдут!
— Абсолютно так. Пакт Святилища запрещает нам действовать без вашего одобрения. Однако Высшие предлагают вам бесценный дар признания, по собственной воле. Земля не вернётся в большой мир, пока не заявит о своей принадлежности к мирам Света.
— Нам нужно подготовиться, обсудить всё, и тогда мы найдём компромиссный вариант, — заметил Цепин. Правильно! Этот крылатый рядом с нашими вообще не стоял, сразу видно: тот же демон, только светлый… кстати!
— Дядь Петь, а второй собеседник, часом, не демон? — обернулась я к Петру Семёновичу, нашему старшему пограничнику, по совместительству — «Деду Морозу». Забавно, но друга детишек уже трижды вызывали за лето!
— Сидит, дожидается терпеливо.
— А пусти-ка его? Не дело таких гостей долго морозить в космосе.
— Вы желаете устроить Битву здесь и сейчас?! — ангел, кажется, обрадовался и напрягся одновременно. Такой прыти от землян он явно не ожидал. А от наглой рыжей ведьмочки и подавно.
— Настасья! — угрожающе рявкнул Акелла. Его волчья форма навевала мысли о том, кем были те самые медведи из сказок: издалека и не разберёшься. А мне не страшно, совсем не страшно, ты не злобный гризли, а добрый лабрадор…
— Никаких битв, но повидать вас обоих надо. Или вы хотите сказать, что боитесь своего соперника?
Сарон, кажется, покраснел, но сдержался. Спустя минуту, в зал переговоров вошёл и другой гость незваный. И опять замечу, тоже чудной! Пальто могло бы сойти за одёжку металлиста со всеми этими шипами и черепами, только явно видно, что это не для показухи. Лицо, словно из камня вытесан: глаза горят, рога, клыки, всё в лучших традициях ужастиков. М-да. То-то наши демоны не любят вспоминать своих высших…
— Ахил… — процедил ангел с заметным раздражением. Демон отреагировал более эмоционально:
— Какие лица! Сарон, то-то меня разморило, это будет самая лёгкая битва! — весело оскалился второй гость, незаметно бросая взгляды в сторону нашей «комиссии». Изучает тайком… — Моё почтение, леди! Вы мне кажетесь самой приятной из всей братии встречающей!
— Вот оно как! — Повторяюсь. Мне было забавно слышать, что и демон выбрал меня в качестве переговорщицы, ни за что не поверю, что я одновременно самая светлая и самая тёмная. Кажется, просто самая неопытная, меня эти наивные нечукотские юноши хотят раскрутить на необдуманные поступки, я права? Сарон продолжал выпадать в осадок, что тоже не оставили без внимания. Демон заливисто заржал, глядя на своего оппонента. — Скажи честно, Сар, тебе она тоже понравилась? Впрочем, можешь опять молчать, твой цвет лица говорит за тебя. Ахилабей Веролом, лорд Легиона Тени, прибыл предложить то же, что и мой пернатый друг. Но наоборот: посылаем к чертям этого узурпатора и заключаем выгодные сделки.
— Ценой этих сделок станет ваша святая сущность! — встрял ангел.
— Что не так много и не сильно важно, согласитесь, — не стал отпираться демон. — Без прикрас, первое время будет непросто, но когда начало пути вообще было лёгким?! А светляки вам тоже не за «спасибо» Рай на земле будут устраивать.
— Стоять! Оба! Раз выбрали меня переговорщицей, говорю от лица Земли! Свои выгодные сделки припрячьте пока. Обе стороны выслушаем. Заодно расскажете, как вышло, что вы уже давно знакомы.
— Мне выпадала честь сражаться за дело Света в сотнях миров, в которых присутствовал и лорд Ахилабей!
— Так на так выходило, ну да ничего. Поделиться парой анекдотов про эти победы? Нет? Просто спросил.
Эти двое представляли собой интересную парочку: сразу было понятно, что за язвительностью и легкомыслием Ахилабея скрывается какой-то план, зато Сарон пёр напролом аки танк, со всей неудобной правдой. А на деле… двое из ларца какие-то.
— Позвольте задать организационный вопрос: когда назначена дата этой… битвы? — подал голос Марк Абрамович. Замечу: если Акелла обернулся, то директор Коллегии сохранял человеческий облик.
— Достоверно известно, как минимум пару лет, гостям Земли запрещена инициация подобных событий, поэтому все сроки — по вашей инициативе. Можно сегодня, можно завтра, только побыстрее, у меня ещё куча дел после победы… — Ахил снова изобразил легкомыслие.
— «Сегодня или завтра» вы с Землёй знакомиться будете, — припечатала я. — Вдвоём! Заодно расскажете, что вы так похожи, как Труляля на Траляля!
— Вздор! Мы абсолютно разные! — Сарон всё-таки вспыхнул праведно-бордовым оттенком лица.
— А мне идея нравится! — довольный
