вам помочь, если вы поможете мне, – Она еле слышно рыкнула, – В Ковенской темнице племянник мой сидит, Тео. Повздорил с магом, вспылил… Молодые оборотни несдержанные, чем маги и пользуются, специально выводят их из себя, чтобы поглумиться! А потом обвиняют в нарушении клятвы стражей.
– И убивают? – еле слышно вздохнула Васька.
Аура вздрогнула и округлила глаза:
– Нет, конечно! В ссылку отправляют.
Она помолчала и мотнула головой:
– С прошлой луны он ждет решения, но маги не торопятся. Зачем им?
– А вожак что? – сдвинула я брови, – Не мог повлиять?
– Пытался, – поджала губы Аура, – Маги ответили – сами разберутся, пока в клетке Тео заперли и будто забыли о нем! Аракс же против Ковена не пойдет… Но и он волнуется, злится! Что они там медлят?
Она стиснула зубы:
– А мальчик мой в заключении слабеет! Не можем мы долго в человеческом обличии ходить, волк от этого хиреет, болеть начинает. Обе наши ипостаси важны, обеим свобода нужна.
– Да…– потянула Васька, – Зная маговский характер, они его там специально подольше подержат.
– Может мы уже перестанем всех спасать, а? – простонал демон, отходя в сторону. Но я даже отвечать не стала. Сам догадается.
– Что нужно делать? – встал Лихо.
Волчица снова подошла к окну, нахмурилась и повела носом:
– Ты правда сможешь в замке спрятать всех так, что маги не почуют?
Я кивнула за Лихо.
Она внимательно оглядела наш маленький отряд.
– Я дам провожатого, одного. Больше никто не осмелится. Амарок – кровный брат, семейные узы сильнее клятвы стражи. Он проведет вас внутрь, а вы поможете ему освободить Тео и бежать. Тут, в горах, они укроются и смогут подождать решения, каким бы оно ни было, а и стаю тогда наказание не настигнет. Стражи буду ни при чем.
Я вздохнула. Хорошо тут было, в деревушке, спокойно. Но я не за тем пришла. И посмотрела на Ауру:
– Вечером тогда и двинемся, чего тянуть. А пока пойдем, покажу, что я там наварить успела, будешь потом своих волчков лечить, а то зажрут их блохи…
– С нами всегда так, – пояснила добрая жаба, уютно устроившаяся у меня за пазухой, – Не бывает просто: с везучестью у Забавы неладно последнее время. Обычно-то…
Белоснежный волк негромко рыкнул, призывая к молчанию, и уставился своими светящимися глазами на стену замка.
Я перевела дыхание и прижалась посильнее к Лихо. Лежать в снегу нравилось мне все меньше и меньше, штаны давно намокли и встали колом на морозе, пока мы ползком подбирались к замку. С завистью посмотрела на Амарока – хорошо ему в теплой шубе! А как придет время – перекинется, и думать не будет о мокрых, прилипающих к ногам штанам. Опустила голову на руку, потерлась щекой о шерстяную варежку и вздохнула. Столько времени с Айвеном не виделись, и покажусь ему в таком виде… Впрочем, мой вид заботил меня пока меньше всего. Хоть бы внутрь попасть!
– Караул не сменяется, – озабоченно повернулся к нам оборотень, – Что-то неладное.
– Все неладное в замке сидит, – снова решила высказаться Васька, – Что у них там? Пир какой намечается?
Волк мотнул головой, ответа он не знал.
С нашим планом Амарок согласился не сразу. Нет, брата он освободить очень даже хотел. Но сильно был против моего присутствия при этом. После «занозы» и слишком усердного лечения заживляющим зельем, Амарок испытывал ко мне привычные и понятные чувства, те самые, которые любой нормальный оборотень питает к настоящей ведьме – неприязнь и легкий страх. Благо отказать Ауре не мог, поэтому к полуночной смене караула у стен замка ждали мы все. Я ощупывала свою сумку, снова заполненную зельями под завязку, а Лихо потихоньку доставал из своей пирожки и чавкал, вызывая неодобрительные взгляды соседей по сугробу.
– Подберусь поближе, – сверкнул глазами не очень разговорчивый оборотень, и я махнула рукой.
Демон скучающе проводил волка взглядом.
– Пойдешь с ним? – повернулась к Корвусу.
– Не… – тихо протянул он.
Я озабоченно нахмурила брови. Раньше бы ни за что не упустил возможности подглядеть. Он, конечно, далеко от меня уходить не мог, не дальше сотни шагов, мы проверяли. Но этой сотней он обычно пользовался по полной.
– Думаешь, не удастся попасть внутрь? – толкнул меня Лихо в плечо.
– Думаю, надо было превращательное зелье оставлять именно для такого случая, а я…
– Не получилось новое? – участливо спросил он.
–Что-то получилось, – скривилась, обнимая сумку, – Только сиреневое, вместо прозрачного. Я такое боюсь пить. Хочешь попробовать?
– Ну уж нет, – вздрогнул он, отодвигаясь.
– Вот и я о том, – вздохнула и заелозила на снегу. Умаялась лежать и ничего не делать.
– Быстрее, – появившись из неоткуда, рыкнул Амарок, – Пора!
– А… – начала я, но Лихо вскочил, дожевывая пирожок, подтянул меня за капюшон и потащил за собой, стараясь не потерять из виду белую шубу волка. А я все оглядывалась – демон медленно плелся за нами, еле переставляя ноги. Что происходит?
Мы добежали до крепкой дубовой двери в каменной стене, сейчас приоткрытой, и оборотень нырнул внутрь. Лихо толкнул меня за Амароком, ввинтился следом сам и осторожно затворил дверь. Демон медленно прошел мимо меня и замер у стены.
– Ура, мы на месте! – сообщила из-за пазухи Васька и полезла наружу, на плечо, – Столько шли, столько шли…
–Ура, – поддакнула я, стаскивая с себя тяжелый тулуп. Под стенами Северного Ковена было очень тепло. Сразу видно, маги постарались себе лето среди снегов устроить. Как, интересно, оборотни в своих шубах здесь ходили? Не прело у них там, под шерстью?
И тут же цыкнул Амарок, выглядывая из-за поворота уже в человеческом обличии. Я задумчиво покивала – вот как. Зверями они ходили только за пределами замка.
– Без разговоров, – пробасил он, проходя мимо меня, едва плечом не задев.
– Как-то у магов тут не очень безопасно, – посмотрела я по сторонам, игнорируя его слова, – Если любой может залезть без спроса.
– Любой смертник, – повернулся ко мне оборотень, – А те, кто поразговорчивее остальных, еще и удостаиваются чести попробовать отборные маговские пытки.
Я тут же закрыла рот. Ведь так убедительно сказал, что даже спорить не тянуло.
– Ты, – кивнул он Лихо, – Держись за мной, караул убрали совсем, мне это не нравится, нужно проверить, в чем причина.
– А ты… – сверкнул он желтыми глазами, посмотрев на меня.
–Мы? – поправила его жабка.
– Вы, – рыкнул он, – Ждете здесь и сливаетесь со стеной.
– Я со стеной не могу, я больше в зелень, нежели в серый… – Васька растянула лапки, демонстрируя светлый желтоватый животик.
Оборотень дернул головой и,
