кровь отца? — тихим голосом спросил Макс, повернув голову к сундуку и всматриваясь в пятно.
— Нет!
— Тогда чья она, ведь на этом, — Макс повернулся к чудовищу, — крови не видно?
— Не задавай глупых вопросов, парень, на которые у меня нет ответов, — буркнула Хелена и, обойдя мёртвое тело Врила, пошла на выход.
Ещё раз, обведя взглядом разгромленную комнату отца, Макс последовал следом за амазонкой.
— Что будем делать и где искать отца? — поинтересовался Макс, когда они вышли из пещеры на свежий воздух.
В пещере стоял очень спёртый и дурно пахнущий запах, словно здесь кто-то жёг восковые свечи.
— Если честно, то не знаю, — вдыхая полной грудь свежий горный воздух, ответила Хелена, взглянув на Макса.
— Значит обратно домой? — спросил Макс, — или у тебя есть какие-нибудь предложения по этому поводу?
Но амазонка не успела ответить на его вопрос, как в нескольких метрах от того места, где они стояли, стал открываться портал.
— Прячемся, — дёрнула Хелена за руку парня и, резко развернувшись, кинулась обратно в сторону пещеры.
Спрятавшись за огромный камень, отколовшейся от стены, они стали наблюдать, что произойдёт дальше и кто появится из открывающего портала.
Темнота в круге заколыхалась, и из него появилось нечто, повергнув в шок Хелену, которая в своей жизни видела очень много ужасного и Макса.
Трёхметровое чудовище выпрыгнуло из портала и приземлилось на задние лапы, так что земля вздрогнула, как перед землетрясением или извержением вулкана.
В передних, похожих на человеческие руки, но с огромными острыми когтями похожие на звериные, оно держало посох жреца Гварилуса, который Михаил потерял в развалившемся замке, где обитал Деметриус.
Обнюхав, втягивая носом, воздух и крутя своей бычьей, как у Минотавра, головой в разные стороны, чудовище сорвалось с места и вприпрыжку помчалось в горы, размахивая, как дубинкой посохом и помогая вписываться в повороты крокодильим хвостом.
— Кто это? — отойдя от шока, поинтересовался Макс.
Губы его по-прежнему тряслись, а в глазах стоял нечеловеческий ужас.
— Такое существо я вижу впервые, — проводив взглядом, удаляющее чудовище, выдавила из себя Хелена. — Давай побыстрее отсюда убираться, пока эта тварь не вернулась и не сожрала нас вместе с потрохами.
— Хелена, — потрогал Макс амазонку за руку, — ты заметила, что посох, который он держал в своих передних лапах, скорее напоминающие человеческие руки, похож на тот, что потерял отец.
— Ты не ошибся, Макс, это и есть он, — поднимаясь из-за камня, ответила амазонка.
Глава 4
Выглянув из-за камней и разнообразного мусора, сваленного в одну кучу, чтобы немного очистить центр зала, Ундина медленно поднялась.
Стараясь производить, как можно меньше шума, ступая по усыпанному (битым стеклом, сухими ветками, обрывками бумаги е ещё чем-то, принцесса не имела понятия и никогда не видела такое) каменному полу, подошла к алтарю. Такой странный камень, с выбитыми на его плоской верхней поверхности иероглифами и разбегающимися в разные стороны линиями, она никогда не видела в своей жизни.
«Не может такого быть, чтобы я перепутала с расчётами и попала совсем не туда, куда собиралась перенестись? И, как сейчас, скажите мне на милость, я вернусь домой?» — разглядывая жертвенный камень, пронеслось у девушки в голове.
Но, дальнейшие размышления по этому поводу, её прервал какой-то непонятный шум.
Подняв голову, Ундина обомлела, передней стоял тот самый старик, который так рьяно приплясывал на алтаре и выкрикивал странные слова, на непонятном принцессе языке.
— Кто ты такая и как здесь очутилась? — выпалил старик на понятном Ундине языке.
— Я заблудилась, дедушка, — прошептала девушка, не отводя от незнакомца своего взгляда.
— Ступай за мной и старайся помалкивать, когда увидишь людей! — бросил старик и, накинув на голову капюшон, побрёл к выходу.
Ещё раз, обведя зал взглядом, чтобы всё хорошенько запомнить, мало ли, что её ждёт впереди, девушка последовала за ним, переступая битое стекло и камни, чтобы не поранить ноги.
Выйдя из храма, в такую же дыру, но только с противоположной стороны, Ундина увидела, протоптанную множеством ног, дорожку на которой полностью отсутствовала трава. Вот по ней она и пошла за стариком, который направлялся к какому-то поселению из невысоких строений с закрученными по краям крышами.
Пока они шли, им навстречу попались несколько женщин в странных однотонных одеждах, похожих на комбинезоны, чем на платья. В такую спецодежду в её мире носят только рабочие, которые очищают сточные канавы и канализационные люки, куда стекаются отходы. Но и то их можно встретить только ночью, а эти разгуливают здесь в светлое время суток и не стесняются, словно эта их повседневная одежда.
Поклонившись старику, они проследовали дальше и пройдя несколько метров, свернули на поле, на котором росли небольшие кустарники с жёлтыми, как мячик шарами. Что это за растение, принцесса не знала и видела такое в первый раз в своей жизни, а спросить у старика, она постеснялась.
Войдя в поселение (впоследствии Ундина узнала, как называется этот небольшой городок, больше похожий на деревню) через невысокие деревянные ворота, старик остановился и, взглянув на девушку, вымолвил:
— Этот городок называется Жаньшуань, а я в нём верховный жрец!
— У вас есть имя? — тихим голоском поинтересовалась принцесса, вглядываясь в лицо незнакомца.
— Конечно, есть, но называй меня просто Всевидящий! — бросил старик, сплюнув на землю, и растёр свой плевок ногой. — Моего настоящего имени ты не должна знать, а тем более его произносить вслух! Следуй за мной и держи свой поганый язык за зубами, пока его тебе не отрезали.
— Как ты разговариваешь со мной мерзкий ублюдок и старый развратник?
Ундина чуть-чуть не проговорилась, что она не простая деревенская девчонка, а принцесса.
— Позволяющий своим прихвостням и тем (она не смогла больше подобрать нужного слова, как их назвать), устраивать мерзкие оргии.
— Заткнись, неблагодарная сучка! — выкрикнул жрец и, подскочив к Ундине, наотмашь ударил её по лицу.
Удар был не сильный, но хлёсткий и от этого у девушки сразу выступили слёзы, а щека окрасилась в малиновый цвет.
— Заткнись! — вновь выкрикнул старик, но бить больше не стал, — и, молча, ступай за мной. Да не показывай тут свою гордость, а то окажешься в яме с дерьмом и кишащими там червями, которые заползут во все твои дыры и отложат в твоём теле личинки.
Резко развернувшись и не глядя на девушку, засеменил к высокой круглой башне, что возвышалась над всеми остальными домами.
Подойдя к башне, старик достал из кармана своего балахона ключ и открыл им низкую деревянную дверь, в которую мог только протиснуться невысокий человек.
— Заходи, — повернулся к девушке жрец и, отступив
